“小心什么？”我嘿嘿笑着问他。
程昱微微一窘，松开了须髯，却毫不留情地驳斥：“我可不是马腾。”
我不由有些黯然：程昱平素对程武极其严厉，但是个人都看得出来他对自己的这位长子是如何关心，比起老马……老马该不会知道我不是他亲生的吧？
“……昱……口无遮拦……”他见我脸色不快，急忙道歉，“主公不要放在心上。”
我摇了摇头：“马腾确实不是个称职的父亲。”
“咳！”庞淯和陈到同时咳嗽。
“你俩是不是皮痒了？”我佯怒这瞪了他们一眼。
“这个……”庞淯大义凛然，“为人子者，不应如此……”
陈到打断了他的话：“主公，陆仁掉头了！”
我急忙微微抬起屁股，伸直了脖子去看远方。果不其然，不仅陆仁掉转马头，连程武也沿着官道朝回走来。
“难道公孙瓒失手了？公孙恭先发制人打过来了？”我继续运足目力扫视四野，但平旷无边的西北方向并不曾出现大队人马的踪影。
转眼程武已经归队，他爹立刻问道：“为何返回？”
程武年轻的脸庞上洋溢着欣喜之情，却似乎还有些遗憾：“阳乐城已经拿下，赵云前来向主公禀告！”
我微微一怔，按在刀锷上的左手终于松开。
陆仁与赵云风一般卷来，赵云勒住坐骑，拱手道：“回禀将军，张辽营长与公孙瓒将军已经控制了阳乐，生擒公孙恭及附属官吏，等候将军处置。”
“子龙辛苦了，”我欣慰地点头，并表达了自己对属下的关心，“你与文远可否受伤？”
他摇头道：“有劳将军关心，随行军士并无伤亡。呃，”他稍一停顿，“公孙将军手下略有伤患。”
他们是主力，这也理所应当。
既然辽西形势已定，我也不必太急，便这样不紧不慢地向阳乐城赶去。
路上程昱略略向赵云询问了事情的经过，公孙家族采用了调虎离山之极，引火点燃了太守的府邸，将公孙恭逼出府衙后发动族人瓮中捉鳖。
“张营长身先士卒以一当十，对方根本逃不出去。”赵云几乎没有一句话提及自己的表现，倒是十分赞赏张辽的英勇。
“文远血气十足，区区公孙恭，自然无法抵挡。”我也夸了张辽一句，但随即话锋一转，“又有子龙沉稳护重，放眼天下，恐怕也找不到敌手。”
他微一低头：“将军谬赞，赵云不敢当。”
我笑了笑，嘴里却略有些苦涩：赵云这厮……似乎是受到在赵国时的印象的持续影响，总有点油盐不进的味道，不知我何时才能将他彻底收服。
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我在阳乐城下呆了足足两分钟，在向导和陆仁的双重确认下，才相信这座低矮的小土城就是辽西郡的首府。
城墙最高处不超过三丈——这是算上城垛和弓楼的高度的！
东西长度一眼就可以望到边——绝对不超过三里。
令支人公孙续向我解释：“兄长是中原出身，自然见惯了高墙富城，我们辽西五县，加起来也不过十万人，阳乐虽为治所……但远在塞北，人户反而最少。”
我苦笑着摇头：“又让我想起了朔方啊。”
“而且……”他脸色有些难看。
我看着他问道：“怎么？”
“阳乐城西五十里外的柳城，是辽西乌桓的一处聚集区。”
“柳城？”我稍微警觉起来，“有多少人？”
公孙续略一盘算：“男女老少，恐怕有十万上下。”
我倒吸了一口冷气：“这么多？！”十万乌桓人……便能组建起一支两万骑兵大军！乌桓又向来剽悍善战，这让我如何不胆战心惊？
当地原著民陆仁上前介绍道：“近十年来，中原大乱，乌桓多次趁机南下，掳掠了不少汉人……柳城又紧邻边境，丘力居生前大肆招揽草原胡人，因此日益壮大。”
“生前？”我总会抓到关键词，“那个丘什么的，死了？”
“三年前就死了，”陆仁道，“不过当时长子楼班年岁太小，便由丘力居从子蹋顿暂摄单于之职。”
“蹋顿？”听到这个名字，我这才稍有印象：曹操北征乌桓，就是张辽斩杀的蹋顿啊！
陆仁应了一声：“据闻蹋顿力举千斤，为乌桓第一勇士，又颇通汉文，知晓兵略，在族中威望亦是颇高，公孙度过辽西时，虽然承诺给他许多好处，但柳城只派了一百人随军出征。”
一百人？也只是表明态度罢了。
“辽西的敌人……原来是柳城的乌桓啊……”我叹了口气，纵马进入城内。
听闻讯息的公孙瓒兄弟立刻和张辽前来迎接。
“马大人行军实在神速，”公孙瓒抱拳道，“下官昨日才控制了阳乐。”
“公孙将军辛苦奔走，此役又是首功啊。”我跳下了马背，向他还礼。
“岂敢、岂敢。”他照例谦逊着摇头，“大人请入太守府院少歇片刻。”
“是你的功劳，我也不会去贪。”我与他并肩跨过了门槛，“不过我还有事相询。”
“大人有问，下官自当如实回答。”公孙瓒、公孙越以及他们另一位族弟公孙范依次排开，行走在我的右侧。
我开门见山地问道：“柳城会否成为威胁？”
公孙瓒明显一怔。
“我记得……伯珪与这些胡人并不相容吧？”对于公孙瓒的历史，我可是深有研究。
公孙瓒与刘虞的矛盾便是起始