曹操出乎意料的顽强。
虽然郭嘉吐血昏迷,军队久战疲惫,但是曹操的底蕴毕竟在那里，而他自己疑心重又谨慎的枭雄,所以即使蒋干没能回来通知，在他们没有如期收到飞鸽传书的时候，曹操就已经有了预感，虽然不排除其他偶然的因素，但是有备无患,曹操还是下令让一部分的部队停止了继续行军攻击，并且随时准备回归支援。
没想到这一撤真的救了曹操一命，当天午夜，甘宁率领的水军袭营,曹操本部只有五百兵马,根本无法同吴郡勇猛的水师（水匪？）对抗，仅仅一场遭遇战便几乎全灭，典韦护曹操撤退，与过百敌军浴血混战，终在两个时辰后血尽力竭而亡，而他的牺牲却不是没有意义的，就因为直到最后一刻，典韦都不曾后退一步，他的气势震撼了敌人，最终让曹操等来了援军，甘宁被迫撤退。
回到大本营的曹操自然气愤异常，惊怒于吴郡竟然公开毁约，随即又想到大将典韦的牺牲，悲痛非常，马上下达命令调集了军队，暂时停止了大部分对豫州的攻击，转而剿灭在青州登陆的甘宁部队。
没有马上停下对刘备的攻击，也是因为曹操怀疑吴郡会突然变卦是刘备从中作梗，但是他又不可能同时与刘备和孙权战斗，这样在兵力上是极为不利的，所以他听取了荀彧的意见，放弃了豫州，而攻击徐州，因为青州和吴郡中间隔着徐州，如果要同吴郡交战，除了水路，就必须要经过徐州，不管在这件事上刘备有没有参与，将徐州变成主战场无疑是最好的选择。
对于这一点，孙权自然也是同意的，他也不希望自己在对战曹操的时候被刘备钻了空子，当然，他也不会放弃水军的优势，但是甘宁的力量毕竟主要在于突袭，强攻还是要靠黄盖吕蒙等人，而孙权也很清楚，吴郡最大的劣势在于没有强大的单兵力量，比起刘备久负盛名的三英和吕布，曹操马腾一战迅速上位的五子良将，吴郡能拿得出手的高端战力的确很少，这点从之前阿斗与孙策打赌的挑战中就可以看出，甘宁等人的战力水平要同吕布赵云等抗衡还是很吃力的，不然孙权当初也不会任由赵云冲进来找阿斗会合了——主要是要挡住暴怒的赵云太难，后来孙权一想把赵云一起关起来不是更好，豫州又减少了一员大将。
言归正传，孙权这次之所以雷厉风行的攻击曹操也是为了要赶在五子良将还未完全恢复的时候占据足够大的优势，否则就会如同现在一样——在收到甘宁偷袭失败的传书之后，孙权就预感到战事必将进入持久战的胶着状态，虽然他也没想过只此一次就能杀了曹操，能干掉典韦就已经是意外之喜了，但是为了典韦，他们也付出了几百精英的代价。
曹操很快就做出了反击，张辽率领的先头部队绕过了豫州出乎意料的直接突袭了荆州，孙权措手不及，让曹操占下两城，稳住了阵脚，孙权无奈之下只能再次启用被分配到（自己也十分乐意）照顾昏迷不醒的孙策的最近正在像华佗讨教药理目测有向军医发展的周瑜。周瑜本还想推脱，但是来请他的却是尊敬的吴老太，加上曹操已经攻入了他吴郡范围，不能不理，最终周瑜还是再次率军出征，遏制了曹操的进攻路线。
之后，在医圣张仲景的救治下，郭嘉终于醒来，但是张仲景也明说，以他的身体状况，是绝对不能再操劳的，最好就是马上归隐，不再劳心劳力，郭嘉并没有把自己的身体情况告诉曹操，他也清楚先后失去了戏志才，典韦的曹操现在最需要的就是辅助，所以他还是上了战场，领下了深入敌营最艰难的工作，而张仲景则在郭嘉领命的当天夜里拂袖而去，他虽是医者，却不会医治那些自己都不惜命的人，又或许是郭嘉的确说得对，在这个乱世，活得久，不如死的有价值。
所以所谓志同道合，在某种程度上来说，曹操手下的谋臣们的价值观同郭嘉戏志才等人是大致相同的，而这种价值观也代表了中原大部分人的心声，当然，在阿斗的影响下被迫接受不活下去就是对不起主公活下去比死了的价值大多了的价值观的一众豫州将领就估计要排除在外了。
因为如果其他诸侯有能力抓获刘备手下的将领，就会发现劝降其实比想象中容易，贯彻阿斗精神的臣子们有很大的几率都会一口同意，可惜刘备手下无论是三英还是黄忠魏延高顺，都不是那么好抓的，因为在阿斗的强烈要求下，徐州军和豫州军都需要学习一门重要的课程——紧急逃生——当然，武将谋臣们也要。
郭嘉进入战场后，一度被周瑜压制的侵略步伐又开始逼近，但是虽然郭嘉的攻势猛烈，周瑜毕竟还是本土作战，双方一时间也是各有胜负。加上徐州战场法正贾诩公开表示，你们打仗，可以，但是不要被我们的放防卫兵看到，要是被我们看到你们扰民了，对不起，六亲不认，留下命来。徐州的强硬还是取得了效果，很快曹操与孙权都发现在徐州的战斗有古怪，总有部队莫名其妙的消失了，权衡之下，他们也就减少了向徐州的兵力输出，转而在双方的土地上征战，以荆州与青州的战役最为激烈。
谁都想快点解决战斗，却又无法在一时间奈何对方，正式进入了拉锯战。而此时，孙权则收到了一封古怪的大雁传书。
传书的信息简单却绝对称的上是惊喜，原来之前曹操击溃了马腾以后，部落联盟本想撤军，不料进军中原