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传胪大典。
“本届科举第一人，资州赵奎。”
一个又矮又瘦又丑，且满脸痘疮的十九岁青年，踩着自信的步伐独占鳌头。
自唐至宋，设立科举以来，就没出过这么丑的状元！
此时此刻，人人侧目。
这个赵奎，历史上被赵构称为“小东坡”，民间呼其为“麻面状元”。
因为主张抗金跟秦桧不对付，堂堂状元竟以选人之身，外放地方做芝麻小官。
本来可以直授的校书郎，违规拖了三年才授予，回京途中还被搜检行李。结果除了路费，他带的全是书。
秦桧无法治他贪赃枉法，又把他家眷接到京城，说是照料，实为威胁。还是不管用，秦桧党羽又弹劾他写诗怨怼皇帝。
可惜，此人英年早逝。
新科进士们去换上无品官服，排队进入正殿拜见皇帝。
朱铭招手道：“状元郎且近前来。”
赵奎趋步前行。
朱铭仔细观察一阵痘疮：“琼林宴之后，你找御医调理一下。”
“谢陛下关心！”赵奎作揖道。
朱铭笑道：“探花郎，你去选花。”
“是！”
孙尧臣欣然领命。
孙尧臣今年三十一岁，陕西人，历史上名不见经传，多半是死于靖康之难。
他带着几个宫廷侍卫，高高兴兴出东华门，成为恢复探花活动的第一位探花郎。
一行人骑着马儿在洛阳城里游荡，先是直奔有十多万株牡丹的天王寺。
既然定都洛阳，殿试又恰逢花开时节，进士们簪花游街自然要用牡丹花。
孙尧臣在天王寺选花的时候，许多洛阳市民闻风而来。尤其是那些花商，带着样品跑来自荐，请求探花郎选自家的牡丹。
新科进士已在东华门外等待，孙尧臣带着三百朵牡丹回去。
众人簪花完毕，开始骑马游街。
西夏使者曹抟站在路边，看着春风得意的进士们，耳边是洛阳市民的欢呼，他不禁感慨道：“读书人当如是也！”
平清盛挎着倭刀问：“表兄，我们能否改革科举？”
“难。”河内经国摇头道。
日本此时也有科举制度，但已经荒废一百多年。
所有的日本考生，必须由权贵推荐。只要应考，必然及第，文章实在太烂无法及第，那就由推荐者帮忙改判及第。
这跟高丽、朝鲜的科举，有着异曲同工之妙。
尤其是朝鲜的恩科，都他妈已经考完放榜了，寒门士子才知道今年居然有考试。
平清盛说道：“我知道为何大明强盛了，有才就能做官，而不是按贵族血脉提拔。日本也有许多豪杰，但没有显赫的出身，只能被埋没在民间。”
河内经国说：“谁敢改革科举，必然不得好死。这种话，你回国之后不要再提。”
“我知道。”平清盛颇为无奈。
河内经国又问：“你在太学如何了？”
平清盛说：“蒙学早已学完，很多都是我在日本学过的。再考一次舍试，就能升到内舍学习经书。”
“儒家经典之中，蕴藏有治国大道，你应当好生学习。”河内经国嘱咐道。
平清盛懒得争辩，他心里还是想学兵法，可惜军校不录取留学生。
簪花游街完毕，翌日祭拜文庙。
接着是琼林宴。
宴席之上，赵奎再次露脸。
在皇帝面前应诗的时候，满脸痘疮的丑状元赵奎，写出两句名动洛阳：“状元花发千千朵，惟我先开第一枝。”
朱国祥也来参加了琼林宴，吃饱喝足回宫，他对儿子说：“过几天我就搬走了。”
“这么快？再住两年呗。”朱铭挽留道。
朱国祥哈哈笑道：“洛阳没意思，去了别墅山庄才自在。每天种地、养花、钓鱼，有空闲就去打猎，再跟工匠们一起搞发明。哈哈，这种退休生活，你再过几十年才能享受。不对，你有可能一辈子都没法享受，做皇帝想退休可困难得很！”
(本章完)