刘岱身死于齐国临淄，这个大消息很快就随着刘岱大军的四出，而往四面八方传去，曹操率军刚回到濮阳，就接到郭嘉的快马禀报。
位于濮阳的太守府衙内，只点着一支灯烛，曹操一个人在书房内静坐沉思，书房一角，摆放着一樽兽炉，兽嘴朝天，正冉冉升腾起轻烟，飘散在书房内，令得室内充满沁人的清香。
这正是曹操的一个小小嗜好，沉思时，喜欢静坐，同时点燃香料，能让他静下心来。
兖州牧刘岱，算得上是他的上官，虽然他一直没有称呼刘岱为主公，以前称为使君，后来称为王上，但他这个东郡太守之位，是刘岱给的，这层上下级关系，不管如何，都无法消弭。
刘岱的死讯已得到证实，这件事，他心中已隐隐有所感，如今，他并非是在头疼这个事，而是在盘算，刘备如此出人意料之举，会对兖州之变造成什么样的影响。
兖州郡国有八，刘岱一去，以他所知，将会分成四部分，正是他这个东郡太守、泰山太守应劭、刘岱旧部和旁观者。
可归入刘岱旧部的，只有陈留太守王肱，山阳太守刘洪，以及济北相陈珪；旁观者，则分别是东平国相季瓒，任城国相刘儒，济阴太守张宠。
与东郡毗邻的，正是陈留、济阴、东平、济北和青州平原郡，按常理，他该当首取陈留，可现在，按郭嘉的分析，刘备已从平原抢先一步，目的地并非是濮阳，而是陈留。
想着想着，曹操就觉得头脑左侧隐隐作痛。让他难以静下心来，同时烦躁渐起，无奈之下，他只得长吁一口气，伸出双手，按揉双侧太阳穴处，对外喊道：“来人！”
一直等候在外的护卫应声而入。曹操头也不抬地吩咐道：“去。请两位先生过来。”
能够被曹操称为先生的，当前只有程昱、荀彧和郭嘉三人，如今郭嘉远在平原，留在濮阳的。就只有程昱和荀彧两人。
片刻之后，程昱和荀彧即联袂入内，曹操起身相迎，颇有些奇怪，问道：“两位先生难道一直是在府中相候？”
程昱和荀彧含笑点头称是，程昱看着曹操双手让在按揉太阳穴，微微皱眉，劝道：“主公一路劳顿，还是早些歇息为好。”
“唉！”曹操一边招呼两人就座。一边无奈感慨道。“王上薨于临淄，操哪里还睡得着。”
两人亦露出戚戚之色，程昱当即话题一转，对曹操道：“正因此，主公才更需要早些歇息。王上一去，兖州势将多事，没有主公登高主持大局，兖州难保太平，黎民百姓也将遭水火之厄。”
曹操默然片刻，问道：“王上有弟名繇，何不……”
“主公！”荀彧打断曹操的话，“王上之弟在攻徐州琅邪大军之中，何不看看泰山太守应劭如何反应，再做决断。”
“正是！”程昱附和道，“主公当今之急，是振臂高呼，联合诸郡国，稳定兖州局势，以防有人乘机作乱。”
曹操再次默然，沉吟片刻，问道：“奉孝所言，刘玄德意不在濮阳，而在陈留，两位先生以为如何？”
程昱没有直接回答，而是对曹操道：“刘玄德所谓，虽出人意料之外，明日主公率军进击，即可知他意图如何。”
“嗯，他如若率军退走，无心恋战，意图何处，就一目了然。”
听到荀彧和程昱之言，曹操也明白，他们这是赞同郭嘉之言，当即点头应道：“好，就这么办，明日操且率大军，去会一会刘玄德！”
商议既定，程昱和荀彧辞别离去，曹操也没有再多想，洗漱一番，即歇息下来。
次日一早，曹操披挂整齐，轻率大军，出城往西而去，刘备大军正驻扎在濮阳西郊外十里处，既不攻城，亦没有督造攻城器械，反而每日操演不断，明显是将此地当成了练兵的场所。
曹操率军刚出濮阳，透过晨旭，远远地就听到刘备大营中战鼓频响，号角连声，还没到大营前，就见到刘备率军列好阵，就等他前来。
而在刘备大军之后，大营里仍在喧闹，似是正在拔营，准备启程。
见此情形，曹操已然对郭嘉之言信服不疑，刚刚列好阵，就听到对面数骑出阵，缓步上前来，临头之人正是刘备。
“有请孟德兄上前说话！”
刘备的大喊声，曹操听得一清二楚，不由得冷哼一声，催马上前，一旁的夏侯渊见状，当即拍马跟上，亦有数名亲卫随行。
曹操在刘备马前十来步处停下，瞅瞅刘备身后的猛将张飞，点点头答道：“怎么，玄德如何有此闲情逸致，弃平原百姓与孔青州于不顾，反而前来侵扰濮阳？”
“哈哈哈……”
刘备似是听到极为有趣的话，大笑不止，在马背上拱手道：“说到侵扰，备倒想问问孟德兄，还有贵王上，为何不顾同朝为臣，悍然兴三路大军，侵扰徐、青二州？”
曹操亦是哈哈大笑，这样的磨嘴皮子，其实毫无意义，只是还得必须走一走，以显大义，笑完，曹操问道：“玄德此去何去何从？”
刘备嘿嘿一笑，反问道：“贵王上，该当已有消息传来吧。”
曹操面不改色，心不跳，摇头貌似老老实实地答道：“王上尚在齐国临淄，操并不知近情，怎么，玄德知晓？”
你一言我一语之间，两人就在大军阵前，貌似是在闲聊一般，尽说些不着边际的话，张飞在刘备身后，对两人的问答听得清清楚楚，看向大哥刘备的背影时