克劳迪娅带来了一条最新的内幕消息,多伊尔的生父是梅尔维尔,这个隐居荒野的游侠是前自然之子,三百年前被帝国授予了哈维之名,组建了龙岩堡并任职第一任指挥官的贝法斯特。
“贝法斯特的后人?!”这堪称爆炸性的情报让法兰妮花容失色。
在如今的贵族圈中,有资格角逐摄政王一职的超过五人,其他贵族虽还世袭有爵位,但早已名不副实。克伦伯格公爵恰好就是其中之一,如果多伊尔真的具有贝法斯特的血统,那么……连现今的贝法斯特大公也要让出其位。到时,身兼二领两大诸侯职权,比其他诸侯都更容易取代科尔克一系成为联合王国的新摄政。
“能确定吗?”
“千真万确,今早刚送到的消息。是由克伦伯格的布尼安传来的,他们一行人就在那里。”克劳迪娅出身蛛网,即使如今的蛛网已不是自然联盟组建并掌控的那个情报组织,她依然与其关系密切,尤其是脱离龙岩堡进入新都之后,作为保王党的她更是成为了引荐人。
“布尼安?怎么会跑到那里去,如此靠近风暴海……”法兰妮喃喃自语。对于蛛网的情报,她也并非全信。可眼下王室秘密安插在克伦伯格的眼线下落不明,冒险者工会又与自然之子走得很近,她别无选择。
“这就不知道了。我看这事极有可能是真的,否则晨曦教派不会把大神官也派去。克伦伯格最近和木精灵在边界上摩擦不断,两个儿子也死在木精灵手里,一旦双方打起来,亡灵说不定会乘虚而入。”
克劳迪娅的分析让法兰妮更加忧虑。
晨曦教派肯定不愿木精灵与人类开战,所以才把这张牌打出去。既能化解一场没必要的战争,又能在他们一直无法渗透的东部建立据点,一举两得。
“蛛网在那边有多少人?”
“公主殿下,您这是打算……”
“放心好了,我还没愚笨到要暗杀多伊尔的地步。在别说是我,就是现任克伦伯格公爵也不会同意交出爵位。更何况那里还有亡灵的影子……”法兰妮让克劳迪娅传话给蛛网,无论花多大的代价,也要收集多伊尔一行人的情报。有大神官跟随在侧,任何的暗杀都逃不过她的预言术,就算能成功,也只会抹黑自己好不容易建立起来的王室威望。
身为联合王国名义上的公主,法兰妮并不像平民百姓所熟知的一般贵族,整日华服美食,无忧无虑。内忧外患让她的父亲。科尔克亲王沉溺于酒精的醉生梦死不可自拔。即便是导致帝国崩塌的十二诸侯领在亡灵入侵后只剩下一半,已经日暮西山的王室仍无法从贵族手中夺回应有的统治权,就连大字也不识几个的平民也知道,王室只享有名义上的尊贵,真正的统治者是以诸侯为首的大小贵族们。
法兰妮痛恨自己的性别,如果生为男性,就可以名正言顺地走到台前,而不是只能委于幕后。人们看中、称赞的只是她的外表与血脉所附带的权势。她不想当男人的附属品,一朵只能藏在深宫的玫瑰。
靠着血脉遗传的魔法天分。法兰妮成为了贤者巴德的亲传弟子,为了重夺王权,她或拉拢或杀掉无法收买的贵族,一点一点收编领土,刚有些成效,就被不知从哪儿冒出来的自然之子破坏了。世俗的权利再强,也抵不过神灵的力量。
克伦伯格的近况让法兰妮忧心忡忡,在克劳迪娅的建议下,她传召了冒险工会的会长布里奇,试图从他口中挖出关于自然之子的消息。
沉寂多年的冒险者工会就如同帝国王室一样空有响亮的头衔。布里奇也像布兰妮一样,妄想着还能有朝一日东山再起。
在一切从简的命令下,布里奇只行了个简单的躬身礼。得知公主想知道林克的下落,老狐狸把事先准备好的说辞拿了出来。称自然之子并未留下任何联系方式,只说会把制作好的魔法道具送至工会分部。距离自然之子离开瓦奥莱特已有十多天,工会对他的下落毫不知情。
躲在一旁以法术测试的克劳迪娅连连摇头,布里奇并未说谎。布兰妮只能退求其次,询问是否收到了新的道具。
布里奇没有立刻回答。自然之子的加入成效远比他预期的好,尽管贵族们对这位柱的使徒抱有不信任和畏惧,仍不能掩盖他改变了工会现状的事实。不过……
一番思量后,布里奇决定向王室示好。这位娇艳如花的公主并不简单,既是高阶法师,又有相当的政治头脑,说不定能振兴衰败的王室,是绝不可以得罪的。
“最新的道具是今早收到的,在纳克斯城。”布里奇耍了点心机,他不知道林克下落是实话,但在道具出现的地点上却撒了谎。世人皆知织命者无法被预言,所以也不会有人就这一点使用可以测谎的法术或魔道具。
所谓新收到的魔法道具,其实是林克在瓦奥莱特城制作的,和昨天卖出的那四件相比差得多,但也是不俗的魔道具,尤其是对盗贼和刺客这两个职业,又正好是四件,布里奇盘算着以套件的方式出售。十天过去了,自然之子仍未传送新的道具,他只能用攒够一套再举行拍卖的方式来掩人耳目。
布里奇的算计果然骗过布兰妮,她交握的双手微微出汗。
向西?往新都来了?风之柱的使徒可以变形为鸟禽,十天的时间足够他飞抵新都,为什么要选择步行这么费时费力的方式?难道真如传闻所说,要暗中清除与亡灵有来往的贵