长鸣正在上课，班主任李老师讲作文的技巧，今天讲“我的理想”。讲完枝巧后，李老师提问李月娥：你的理想是什么？月娥说：我想像李老师ㅡ；样，当一名优秀教师，为祖国培养建设人才。李老师说：好！坐下。李老师又问刘啸虎，他说：我要学军事，住军校，当一名将军，带领部队保卫边疆！（刘啸虎后来军校毕业，当了西部某军区军官，后来升到某军区副司令员。）问到樊明，他说：我喜欢画画，我要考美术学院，当ᅳ；名画家，把祖国大好山河画入丹青。（樊明后来成了北京西城区文化舘的画家）李老师问长鸣：你呢？长鸣说：我想上政法学校，当一名法官，清官，除恶扬善。李老师惊奇，：你们都有宏志，老师我高兴！她又问长鸣：为什么不选择当作家？他说：作家是我的笫二职业，把我办案的故事写成传公平正义！李老师说：好！有志气！
忽然有人敲玻璃，原是三叔来叫长鸣，他有种不祥之兆的感觉，心慌意乱，头大如斗，他举手，李老师准他出去。他ㅡ；出教室，三叔告诉他，父亲病了，病的不能动了！他问：请多长时间假？三叔说：还请什么假？带铺盖回家吧！侍侯病人，还要种地，学是上不成了！一瓢冷水，向他头上浇来！天哪！前程就此断送？恶耗压顶！清官志作家梦从此破灭！他从高峰坠入深谷，永世不得翻身，心比天高，命比纸薄！他想结识冯姑娘，还想成婚，只能作梦，这辈子ᅳ；切的一切都完了，命中注定是凄苦的一生，在人前，只能低人一头！他呆呆地站在那里，像个木桩。下课了，同学们围观，打听，都同情他，为他惋惜。他走到李老师面前，讲了退学请求，双眼出泪说：李老师，我辜负了你的期望。李老师眼中也出泪，用手帕拭了泪：长鸣，听老师的，坚强点！天灾不由人，但你要注意，抽时间补课，下学期和明年上半年的课本，我让同学给你捎去。三叔说：谢谢李老师，有了书好说，补课的事交给我。
长鸣和三叔到宿舍带了行李又回教室取书本文具，离校前同学来送别。樊明说：你一定要补课，等你爸好了，你还可以考中学或专业学校。刘啸虎说：是呀！自学也可成材！这时，校长、教导主任和李老师也来送别。教导主任拿来初中和高中的全部文学、历史课本，嘱咐他学好，将来一定有用！李老师拉住他的手说：听老师的话，莫恢心丧气！校长拍拍他的肩膀说：回村里没有什么不好，中央号召中小学毕业生返乡支援农村建设，山东徐建春发出倡议并带头回村搞农业。咱县黄冈村去年就建立了初级农业生产合作社，那是社会主义性质，集体经济需要文化人才，你学的文化有用处！去吧！老师同学的这些话当时虽然不能一下子减轻他的负担，但对他后来学习和进入合作社领导班子有启发作用。
樊明、刘啸虎、李月娥和少先队领导等多名同学送他走出校门，郑彩虹和程麦芬也来送行，对这所给他打下文化基础的母校和依依不舍的同学，他一步一回头，直到看不见校门。
三叔推着自行车前头走，他一言不发的跟在后面。四月的天气本来已暖和，，他却彻骨的寒，太阳钻到云层里，鬼旋风卷起通天彻底的沙尘，看什么都是灰蒙蒙的。天是灰暗的，地是灰暗的，路是灰暗的，心情也是灰暗的。离村只有半里了，他才清醒过来，养育成人的爸亲病的不轻，他必须把医治父病、床边侍奉、抓屎接尿、磨炜巢瘛⒅值爻苗的全部祑涌冈诩缰梗压弯了腰也得杠！爸呀，病在你身上，疼在我心上，你快好起来吧！他焦急的心情，恨不得马上飞回去?
为了挣钱给丈夫治病，素英给城里人当了媬姆，临走时教了儿子做饭，千嘱咐万叮咛的抹一把眼泪走了。之后，长鸣的二姑母带着幼年的三表弟来了，教长鸣做饭，为父亲抓尿接尿。和长鸣昼夜轮班侍侯病人。父亲身子不能动，翻身用人扶，大便时，把铁钎头趁在庇股下，一股恶醒的嗅气隨糞便排出，长鸣屏住呼吸，擦了庇股，把糞便清除。他问自己，难闻吗？父母不就这样一把屎一把尿的把自己养大？早上，和二姑抬水，上午，每隔三天到青水镇到大财二叔診所买药，下午到田间，二姑教会他间谷和锄草。半个月后，二姑回去，又把十七岁的表姐叫来邦长鸣侍侯病人，让长鸣突击锄苗除荒。
长鸣一个人种地七八亩地，草多地皮又硬，挖土很费劲，长鸣还小，累的他蓬头垢面，两脥消瘦，他自感风凰变成了鸡，苦啊！
王剑仙不忍长鸣再受太大的苦，在钟雄患病年半后，深夜潜入钟家，钟雄朦朦胧胧中进来一位中年大夫给他治病，双手发功，一道红光穿入尾骨和下脊骨，背上暖流融融，一觉醒来，大夫不见了，他说神仙给他治病，叫儿子侄女扶他起来，，从此下地扶墙练腿，长鸣从此松了一口气。表姐也回去了。对于姑母表姐的亲情，长鸣永不能忘。
五五年夏，长鸣已参加了毕业考试，因为补学了李老师捎来的课本，他得分仍在第三名。
这ᅳ；天，长鸣又去村东锄草，他脸儿晒的黑红，当他中午回家时，身后吵吵嚷嚷，他扭头一看，竟是西道村学生从青水镇完校回家过礼拜。其中两个女生很面熟。