保国公祖孙三人外出两年，历经生死，保国公还没了命，究竟带回了什么消息，别说普通民众，就是那些在金殿上等了半夜一天的官员都不知道。百姓种种猜测，官员也心中嘀咕，人们都能意识到问题严重性，谁也不敢轻易宣之于口。
第二天傍晚，仁和帝、谨亲王、裕郡王和五位阁老才从御书房出来，个个面色沉谨。到了金殿上，仁和帝没说什么，又叫了几名官员到御书房说话，其他人就各自回家了。有好事的官员想跟谨亲王和裕郡王及几位阁老打听，被抢白了一顿，消停了。千方百计打听消息的人不少，但却没有人得到确切的消息。
据说，同仁和帝到御书房议事的这几位回到家就把自己关进了书房，跟家人都不接触了。得他们信任的幕僚听到些风声，也都垂头低首，不敢吐露半个字。
花峥和花嵘一直在宫中接受治疗，到了第三天中午，他们身体状况好转。仁和帝跟他们谈了一个下午，又召保国公夫人进宫，亲自安抚了一番，才让他们带保国公的尸首回府停灵安葬。回到府里，花峥和花嵘及保国公夫人跟任何人都不提宫里发生的事，有人问就摇头叹气，只默默准备保国公的丧事，举家齐哀。
第四天早晨，圣旨传到了保国公府，赐保国公金缕战衣，并着其穿金缕战衣下葬，这是朝廷对战死沙场的武将最隆重的赏赐。另外准花峥袭保国公爵，赐了花嵘一个子爵，准其世袭三代，还有就是赏赐了一些财物金银。
裕郡王原打算等江阳县主的亲事定下，九月底或十月初到西南省上任。这件事一出，他天天呆在宫里，同仁和帝议事，不能去赴任了。西南省现任总督身体不好，许多事务不能及时处理，没有新总督及时接替处理，定会埋下隐患。
这时候，二皇子跪请仁和帝给他一个机会，哪怕到西南省做个小官，他也愿意。朝廷正是用人之际，做为皇子，他愿意到西南省做一个小官，只想为社稷安定尽一份力。仁和帝很高兴，同裕郡王一商量，就封了二皇子为西南省总督。又让已致仕的华南省总督出山，做二皇子的督导幕僚，一起到西南省赴任了。
二皇子此举给不敢议论保国公府的事、不得不沉默的人们增添了一个不大不小的新鲜话题。有人说二皇子傻，放着京城的富贵日子不过，非要去穷乡僻壤当小官。有人说二皇子抢风头、吸引仁和帝的注意力，却没人敢与他一争。也有人说二皇子太聪明、太睿智，以退为进、远离是非、精于取舍的魅力不是谁都有的。
只准备了五天，二皇子就带着他的一位李姓侧妃上任去了。他临行之前，跟端宁公主谈了许久，又见了沈恺，嘱咐沈恺成亲之后赶紧去西南赴任。他看好的几位官员都被他带到西南省为官了，津州的卢知府便是其中之一。
卢夕颜下个月及笄，却等不到了，估计她的及笄仪式要在路上举行了。沈荣华本想在她的及笄礼上尽尽心，情况有变，只能换成厚重的及笄礼，沐川槿和端宁公主都有礼物给她。他们一家起程，沈荣华特意到津州送行，两人依依而别。
深秋时节，云高天净，秋风吹起飘落的黄叶，舞动零落的无奈与哀伤。
沈荣华坐在蒲园小花园的凉亭里，正在看沈恺成亲的礼单，查漏补缺。被飘飞的黄叶讨扰，她一声长叹，又从锦盒里小心翼翼拿出及笄礼上收到的石簪。她抚弄石簪，越看就越觉得熟悉，亲切感自心底衍生，却飘乎不定，难以把握。
“一根石簪有什么好看？可你却视若珍宝，你的专注真让人——嫉妒。”
低沉亲昵的声音从身后响起，吓了沈荣华一跳，她紧紧皱眉，回头看到唐璥那张俊美的脸以及眼底柔媚的笑意，她的心微微颤动。美人不管男的女的都让人赏心悦目，会让人本能的心动，可一想到本能之外的东西，又让人腻烦。
“有事？”沈荣华站起来冲唐璥福了福，对不请自到的客人也不能失了礼数。
完美周全的礼数和规矩恰是疏远的表现，试问谁会和亲近的人讲俗礼呢？
唐璥笑意盎然，根本不在乎沈荣华的冷淡，他坐到沈荣华对面，又示意沈荣华坐下，才说：“令尊和江阳县主订婚那日我在江东，没能参加，颇为遗憾。昨日刚回来，我就补了两份礼，一份送到谨亲王府，一份送到了沈府。我此来要在京城逗留月余，可以参加令尊的婚礼，到时候我还会有厚礼奉上。”
“你给他们送礼，去跟他们说，让他们领你的情。又不是我成亲，你如何送礼没必要跟我表白，礼上往来的帐也别记在我身上。”沈荣华舒了一口气，看到山竹在月亮门外探头探脑，呵问：“你怎么守门的？贵客来了也不提前通报。”
“南平王世子非要来看看姑娘，奴婢见他一片好心，就、就放行了。”
沈荣华沉下脸怒视山竹，“你的胆子越来越大了，把我当傻子了，是吧？”
“姑娘，他……”山竹犹豫片刻，拿出一尊几两重的小金佛，推到沈荣华面前，又干笑说：“蛇青也有一尊一样的，他还送了蛇青一串金豆子。 ”
朋友是用来出卖的，好姐妹、好搭档都一样，山竹行事就是这么果断大方。
风度翩翩、俊美无俦的男子对女人本来就极具杀伤力，又舍得下血本花真金白银，很容易攻克一般女人的防线，何况他只是想让丫头通融并提供方便。
经历了一些事，跟唐