腊八一过，年就近了，奔忙劳碌了一年的人们渐渐闲下来，开始准备年货。
本是喜庆的日子，却也有不好的消息传出来，牵动着某些人的心。先是腊八当晚，沈贤妃的寝宫里接连传了几次太医，说是沈贤妃和端淑公主都病了。
连成骏赢了，沈贤妃果然请了太医，还不是一次，母女二人都病了。
昨日回府后，端悦公主就请了太医，说是被端宁公主殴打推搡动了胎气，又伤心后悔，心里很难受。太医诊治说孕妇和胎儿都安好，还给开了安胎药。第二天一早，洪析亲自来太医院找太医，刚到晌午，端悦公主滑胎的消息就传出来了。
端悦公主是否真的滑胎了，除了她本人和仅有的几个知情者，其他人不得而知。但沈贤妃和端淑生病是真的，她们得的还是邪病，是被礼物吓病的。
腊八下午，沈贤妃和端淑公主回到寝宫，说起洪析打了端宁公主，给了不服五皇子一派的人一个教训，母女都解气、痛快。听说有礼物送到，没经过顾皇后的人检验就送到了她的寝宫，而且锦盒包装华美，沈贤妃就更高兴。
因女儿下嫁给靖国公的嫡次子，五皇子一派的实力大增，沈贤妃在后宫的风头都独一无二了，千方百计给她送礼的人很多，礼物自是贵重。刚进腊月，她就收到了许多年礼，都是名贵稀缺的厚礼，每一次收礼都令她欣喜不已。
沈贤妃有一个特点，那就是自己开礼盒，送给她的礼物，必须搬到她的寝殿由她亲自开启。不管礼盒多重，只要她能打开，就不假手于下人，她喜欢打开礼盒那一刻的惊喜。也只有在那一刻，她才真切地感觉她和她的子女东山再起了。
这次也一样，她从三个一模一样的礼盒里挑了一个打开，入目的却是流苏那顿颗血淋淋的人头。她当即一声尖叫，吓得头发倒立、浑身发冷乱颤、瘫坐到地上。没想到那颗人头竟然跳出锦盒，一口咬到她的鼻子上，她就被吓得昏死了。
端淑公主也是个胆大的，看到人头咬住沈贤妃，把沈贤妃吓昏了，她就知道另外两个礼盒里也不是好东西，就把礼盒摔到了地上。另外两个礼盒里也有人头跳出来，对端淑公主及下人乱撞乱咬，很快，沈贤妃的寝宫里就吓倒了一片。
三颗人头在沈贤妃的寝宫里蹦来跳去，一会儿放血光、一会放绿光、一会儿冒黑气，会哭会笑会咬人。别说是沈贤妃这等心机狠毒、精于谋算、做下无数亏心事的人，就是威猛笃直的男子也会被这些刚死不久的人头吓得心惊胆颤。
一个守宫门的小太监跑出去求救喊人，侍卫赶来，出刀亮剑才制住了那三颗人头。没想到那三颗人头被制之后就爆炸了，化成灰被风吹走，一点珠丝马迹都没留下。内侍传了太医，太医只说沈贤妃母女受惊过度，没其它症状，但她们母女一直昏迷不醒。连请了几次太医，她们母女还是昏昏醒醒，没好转的迹象。
得知沈贤妃母女被人头吓坏的消息，仁和帝、吴太后和顾皇后都亲自过来探望。可沈贤妃宫里别说有人头，就连装人头的礼盒都不见了，好像根本没那回事一样，无踪迹可寻。仁和帝说这是她们母女的幻觉，只会令人虚惊一场，而吴太后和顾皇后则认为沈贤妃无事生非，得便宜卖乖，故意装可怜、求同情。
端淑公主和端宁公主发生了冲突，端悦公主帮着同母所出的妹妹，被端宁公主推了一把，而洪析则出手打了端宁公主两个耳光。仁和帝别说责罚洪析和端淑公主，连道歉都省略了，有欺君之嫌的一件公案就轻而易举被揭过去了。
任谁都知道这次冲突是端宁公主吃了亏，自是有人解气、有人气愤、有人同情她，还有人为她抱打不平。而端宁公主却没向任何人哭诉委屈，也没找洪析报仇，她直接闭门谢客，对外宣称要面壁思过，以这样的态度告诉天下人她忍了。
沈贤妃母女又是被吓病，又是滑胎，闹出了很大的动静。这时候，就有人说她们母女得寸进尺了，人家端宁公主吃了亏都无说什么，你们还折腾什么？舆论倒向了端宁公主这边，连仁和帝都觉得委屈端宁公主，还称赞她懂事大度，又发挥帝王的平衡之术，安抚了一番，赏了她不少东西，年节赏赐也属她的最丰厚。
一向最会看势头的沈贤妃这次似乎还没意思到风向转变，也没主动洗刷描白自己，而是继续请医问药，天天不间断。持续了几天，觉得医药不好使，就要请高僧做法事。吴太后第一个反对，说是快过年了，不要自找晦气。顾皇后和几位得宠的宫妃也对此颇有微辞，皇族其他成员也觉得荒唐，仁和帝也就不便答应了。
靖国公府在边关又打胜仗的消息传来，仁和帝很高兴，要嘉奖靖国公府。而洪析则推辞了赏赐，只说自己想替端悦公主尽孝，祈盼沈贤妃早日康复。五皇子趁机提出要做场法事，为沈贤妃驱驱心魔，助她摆脱病魔控制。仁和帝见五皇子这么孝顺，就同意召高僧入宫做法事，还夸赞洪析是孝婿、五皇子是孝子。
无独有偶，就在沈贤妃的寝宫开始做法事的第二天，靖国公府也被几颗从天而降的人头吓得鸡飞狗跳。靖国公夫人直接被吓得昏死过去，靖国公府老太太则被吓得胡言乱语，唠唠叨叨说了许多胡话。洪析在端悦公主府，他赶来时，靖国公府早请了太医。听到洪老太太胡言乱语，洪析赶走了太医，打骂了下人，还要彻查此事。可