圣勇大长公主一身半新的石青色棉质家常春衫，头发用竹簪绾住，头上无一缀饰，朴素的穿戴还不及富贵之家的三等仆妇，眉宇之间却充满浑然物外的超脱与睿智。她时而敛眉沉思，时而挥毫洒墨，正专心致志作画。
连成骏放轻脚步走进来，见大长公主正在作画，不敢打扰。画案上铺满已经作好的画，他一张一张整理好，又仔细欣赏，看了几张眉头就皱了起来。
“想说什么？”大长公主看了连成骏一眼，又接着画。
“成骏不才，看不出大长公主墨宝所蕴含的之深意，还请大长公主指教。”
“你直接说你不知道我画的是什么就好，何必绕弯子。”大长公主放下笔，轻叹道：“其实我也不知道自己画的是什么，这是皇祖母心里的世界。皇祖母隐居凤鸣山，每次我来看她，她都会给我描述一张张画面，说那是她的世界。还说等她死了，让我千万不要悲伤，她死了，灵魂就回归了那个世界。那个世界有她的亲人、朋友，还有温馨的家，比她在这里做高高在上的皇太后要强。”
“圣贤皇太后胸怀洒落，如光风霁月，她心中的世界更是碧水长天、寥阔万里，非成骏这等凡夫俗子所能领悟。”连成骏拿着几张画作翻来覆去地看，越看越觉得不可思议，画中的人和物都奇形怪状，与他眼中所看到的世界似是而非。
“好好说话。”大长公主喝了一口茶，笑了笑说：“你生于漠北，最不喜中原的繁文缛节，更厌烦老学究咬文嚼字说话，怎么今日这般斯文了？”
“大长公主也知道成骏最讨厌斯文败类，可有时候不得不……唉！”连成骏挑起嘴角摇了摇头，继续看大长公主的画，却显得心不在焉起来。
“是呀！每个人都有身不由己、言不由衷的时候，圣贤皇太后常说人每经历一次非本心的抉择，就会长大一次，她也是这样长大、成熟、变老的。”大长公主长叹一声，拿起她刚画好的画，说：“圣贤皇太后还说人要不断否定自己，别嫌次数多，每否定自己一次，就离做成大事更近一步。她说她的世界里有百丈高楼，有时行千里的车辆，都是有人总觉得当前的不够好，才造出来的。”
连成骏仔细观摩画作，半晌，一声长叹，说：“我又想起一个人，他就象圣贤皇太后说得那样，总觉得自己做得不够好，甚至不惜付出一无所有的代价。”
大长公主点点头，她知道连成骏说的是谁，沉思片刻，问：“奉贤堂就要建成，依你之见，应该把沈逊和林闻哪一个排在首位？”
今上和内阁早已定下来了，是林闻，只是还没有诏告天下，连成骏也早就知道了。大长公主问他这个问题，是希望他说出来，这是最直接的肯定。
“此等大事成骏不敢置喙。”连成骏想了想，又补充说：“不是已经定下来要把林闻排在首位吗？成骏听说现在诸阁臣都在批判沈逊治家无方呢。”
墙倒众人推。
别说沈逊位极人臣时，就是他津州篱园荣养，也没人敢轻易评说沈家。如今沈逊死了，沈家后人即使都人模人样，还有五皇子和沈贤妃，也注定会被人踩。
“沈逊愿意治家无方吗？治家教子是他一辈子耿耿于怀的事。他擅长官场运作，却也几十年不改初衷，保全了一世英名，沈家人也并不都是斯文败类。”
“成骏浅薄，请大长公主恕罪。”连成骏赶紧躬身行礼。
大长公主从壁橱里拿出一轴画卷，边展开边说：“怀王送给我的《苍山风雨图》虽说是赝品，却也能以假乱真，连本宫都差点被骗了。前朝名家传世至今的名画属《苍山风雨图》最难模仿，由此可见临摹者功底极深。我确定此画为赝品，就专程回京，到宫中藏画阁查看，没想到宫中收藏的名画有七八幅是赝品，且出于同一个人的手笔。不管哪门哪派，这临摹者都仿得极象，现在他临摹的《牧羊图》在黑市上能开出一千多两银子的高价，买家还争相竞价呢。”
“临摹者是沈家人？”连成骏一脸不可置信，没想到沈家竟有能人。
怀王送了一幅《苍山风雨图》的赝品给大长公主，这幅赝品是五皇子提供给怀王，并让怀王试探大长公主。这件事连成骏知道，他还有这件事点化沈慷，得到了两幅名画。赝品的临摹者竟是沈家人，这确实出乎他意料之外。
沈家和他正面打过交道的只有沈慷和沈惟，这两人实在不值一提。在救沈荣华之前，他对沈家一般以耳闻居多，也从未在意过沈家的事。那日在灵源寺，沈惟前来游说，要把出身低贱、又被他所救的侄女送给他做妾，并暗示这是沈家当家人的意思。那时，连成骏感觉自己被强烈侮辱了，就变本加厉回敬了沈惟。
之后，他派暗卫调查沈家，主要调查对象当然是沈荣华。得知真相，他就把沈家当家人沈慷与无耻小人划上了等号，上梁不正，沈家其他人能不歪吗？没想到这出色的临摹者是沈家人，他马上就否定了对沈家人以偏盖全的果断。
大长公主点点头，说：“沈逊在世时常跟本宫感慨龙生九子，子子不同。本宫也常跟你说，人有多面，面面不同，看一个人尚且如此，何况看一家之人？”
“多谢大长公主教诲。”连成骏冲大长公主深施一礼，又拿过那幅仿画看了看，说：“成骏看不出这幅画跟沈慷送来的真品有何区别，不知是沈家哪位所仿？”
连成骏