在吃到帝国主义给的定心丸后，袁世凯派遣杨度南下，这是利用他以前在东京的历史关系，叫他与湖南籍的同盟会中坚分子往来，从中制造对袁妥协的政治气氛。19日，杨度到了上海就放出空气：“革命军的成败关键，在于袁世凯向背如何。袁本人不想做曾国藩或李鸿章。但是，如果硬逼他走这条路，革命军成功的可能性就很少了。”散布这些话的意义自然在于要革命军对袁多做让步，并暗示袁与清政府的利害并不一致，这种双管齐下的说法，对妥协分子和意志不坚定的人们是很有吸引力的。
仿佛为了和他唱对台戏，报纸也同时登出了东北方面的消息：“……我军奋勇进攻，夺取敌前沿阵地，毙伤俘敌人数千，缴获枪支弹药不计其数，我军损失微乎其微……”作为证据，报纸还随同刊登了被俘北洋军和缴获物资的照片，一时间洛阳纸贵，民众纷纷传看。
东北人民政府面向全国招募义勇军、学生军的宣传更加强了：“……热忱欢迎广大有为青年踊跃参军，投身革命，本人民政府提供一切方便……凡志愿者，请往武昌、南京和上海三地集中，届时将有船只直接送往东北……呼吁广大人民有钱出钱、有力出力……”大有不把清廷打倒誓不罢休的局面。
当然，对于北路战况，报纸却是提也不提，将众人的目光全部吸引在山海关一线，以方便后续军事行动展开。清廷也没有收到关于朝阳城、建昌城已陷落革命军之手的消息，一切都被蒙在鼓里。
此时，蓝天蔚正率领第五师、第七师朝建昌挺进。17日中午，大部队到了朝阳城，稍事修整后，又继续前进，于当天晚上拿下了三家儿和平房儿。1日清晨，部队又占领了波罗赤和木头城子。这几个地方都仅仅是一些较大的城镇罢了，根本没有什么敌军，故而进展很顺利，是继续按原计划朝建昌挺进还是别的？北路军面临着新的战略抉择：
“诸位，建昌已在李旅长的控制之下，从昨天开始，大量物资正源源不断地运往该处，除一部分已经补充我部外，主要将囤积在建昌城，这里将成为我们的前进基地。”蓝天蔚指着地图，“到目前为止，北洋军还没有发现我军的战略意图，因此我建议，修改原定方案，咱们不去建昌和骑兵旅汇合，反而转道西北，取建平、宁城。”
“师长的意思，我赞成，咱们一直跟在李旅长他们后面走啊，走啊，敌人都给打光了，留给我们的仅仅是空城而已，这么下去，他们能吃上肉，咱们连汤都要喝不上。”七师副师长施从云立即附和。
对他的意见，夏海强并没有马上表态，本来，按照他的脾气，这种只管走路，不用打仗的现状他也不满，但秦时竹告诫他多跟蓝天蔚学习学习，使得他头脑比以往都要冷静地多。