“各位，今天召集大家开会，主要讨论的议题就是这个。”秦时竹顺势插入正题，“各省代表已经决定由孙中山、黄兴、黎元洪和我成为总统候选人，再过几天就要从中选出大总统和副总统，我的意思是退出候选人名单，向全国表明我无意角逐临时大总统之职！”
“复生兄，这是为何？”禹子谟着急地说，“从资历上来说，孙中山、黄兴等人虽然要久一些，但革命大潮卷起时，孙文远在海外，寸功未立，黄兴在国内屡战屡败，武汉三镇失了两镇，灰溜溜地逃到了上海。那黎元洪，原本也是一个协统，和都督出身类似，但他根本不是有心革命，实在是被逼迫不过才担任了都督，况且为人心胸狭隘，万万不能担任大任。”
“对啊，只有复生兄要资历有资历，要能力有能力，东北三省旦夕平定全部是复生之功，山海关大战北洋军、狭谷破毅军都是都督指挥有方，lùn_gōng绩，足够傲视全国。况且复生兄一向虚怀若谷，心怀苍生，这样的人不做总统，我们怎么向民众交待？”袁金铠大嚷，“都督不仅要竞选，而且要力争当总统，如果您同意，我即刻南下串联、活动，争取多数支持。”
“各位好意，我心领了，可是我坦白告诉大家，临时大总统一职乃过渡时期一职，外慕虚名而内处实祸，真要是担任了总统，同盟会诸君必然不同意，到时候又要其纷争。其次，即使他人勉强支持。我等在南方素无根基，倘若指挥失意，百姓必口出怨言。我的想法很简单，第一，清廷必需推翻，革命必需成功，共和必需建立；第二。东北的老百姓要得到实惠，社会要安定。因此，我决定退出竞选，将全部精力投入东北。”秦时竹笑着说，“将来民国总统姓袁姓孙还不一定呢，我何必赶这趟混水？”
众人不解，齐声问：“袁世凯屡拒我们提出的条件。眼下又和我们打得不可开交，怎么还能成为民国地总统？”
“推翻清廷，自然是革命出力，但倘若袁世凯能出面推翻，岂非省事很多。”葛洪义解释道，“袁世凯在内心深处其实已经有了这个心态，但身为大清臣子，不能说出口罢了。我们打得越欢，清廷的压力越大，就越容易推翻。”
众人恍然大悟。接着又讨论了财政、人事、内政等事务，很晚才散去。
会后，葛洪义单独留了下来：“大哥，你真的不想做总统？”
“呵呵，你说呢？这是个烫手山竽，还是让孙中山去接手吧。”秦时竹笑着反问道，“怎么，难道你也要把我往火炕里推？”
“当然不是。说实在的，你当总统大家都愿意，不过现在掌管东北，也挺好，毕竟咱们的实力还没有达到这一步。犯不着和袁世凯全面较劲。更重要的是，南方的革命党也不是省油地灯，他们闹腾起来，恐怕比袁世凯还要凶。”
“这下你明白我为什么要留着袁世凯了吧，就让他对付同盟会吧。”秦时竹笑着告诉他，“太炎先生已于昨日南下，估计他还能再点一把火。”
“现在你也成了一流权术家了。”葛洪义告诉他。明天又有一批学生军来投奔东北。
“希望里面又能发现几个人才。说真的。这才是最要紧的。”秦时竹指示他，“一定要加强宣传力度。广泛招募人才。”
战场的形势一天紧似一天。^^首发^^28日上午，蓝天蔚率领的第七师抵达赤峰城下，盘踞在那的毅军残部惊慌失措，只能乖乖投降，赤峰得手。同日下午，锡良派出的增援部队被李春福在外围警戒地部队侦察到，为了不打草惊蛇，侦察员又悄悄返回。
李春福和夏海强的部队已会师，双方对平泉形成了铁桶一般的包围。听到发现敌人援军的消息，李春福高兴的不得了，这就意味着围点打援的计划成功了一大半。
“夏师长，对这股敌人，你有什么打算？”
“敌人总是要吃掉的，吃掉了增援之敌，平泉的守军也该死心，可以更方便我们拿下该城。”
“我也是这么想的，你看我们怎么个吃法好呢？”
“敌人有近4000人，虽然在人数上不如我们，但还是要想点计策，减少自身损失。”现在轮到夏海强独立指挥了，他格外谨慎，“我拟率本部兵马设下埋伏，将敌人诱进我们的包围圈，然后一举歼灭。为此，我想请李旅长派人担任诱敌任务，将敌人引到四道沟、雅图沟一带，那里主要是山地和丘陵，地形不便，可以最大限度地限制敌人地行动能力，防止逃脱。”
“我保证完成任务。这样吧，骑兵机动性强，我派本部主力负责扎紧口袋，隔断敌援军与承德守军之间的联系。”
“为防止平泉守军趁机出击，我让焦济世率领3000部队继续围城，我率领7000部队负责消灭援军。至于后队的3000，恐怕他们是赶不上喽！”
“敌人援军还不知道我军也有了援军，还以为你和蓝天蔚一起去赤峰了呢。”李春福笑着说，“咱们要让他们大吃一惊。”
天亮了，昨夜宿营在大吉口敌军还没有起来。由于这一路上都没碰见革命军，他们十分麻痹，一路干些鸡鸣狗盗的勾当，一点也不着急解平泉之围。侦察排长骑着高头大马，大摇大摆地走到北洋军的营帐外。
“哪一部分的？”北洋军哨兵发现了他们，大声问道。
“老子是革命军！”侦察排长大声地回了一句，举枪就打，后面跟随的几个战士也立马