“因为日本缺盐。”金正泰笑了，“我在日本呆了好几年，日本特别喜欢腌制的食品，食盐用量比我们要大多了。日本虽然是个岛国，四面是海，却没有多少合适地方可以开辟盐场，而用煎熬法，日本又缺木柴，成本太大。因此日本国的食盐产量并不能满足需要，日本控制下的朝鲜、台湾，同样也不盛产食盐，因此每年都要花费大量的外汇去国外购买。”
“日本食盐用量大我已经知道了，那你知道他们一般从哪里进口呢？美国吗？”海岛国家居然缺盐，这倒是有些奇怪。
“不，非洲。主要是从英、法两国的殖民地购买，然后千里迢迢地用海船运回来，费用很高。”金正泰解释道，“因为家里的原因，我比较关注各国的盐业，发现了这个问题，恳请主席批准。”
秦时竹没有急着答应，反而问郑昊：“盐政我不太懂，你说朝廷为什么不批准食盐出口？”
“说来话长，朝廷为了确保盐税，巩固引岸制度，不管怎么样都不肯在盐政上让步，盐不能出口，更不能进口。日本要买盐，提议了不知道多少次，就是没成功。卑职倒以为，卖给日本也无妨，互通有无嘛。”
“可如果要出口，各国就肯定要求我们也开放进口，万一冲击管理统一怎么办？”王永江在旁边听了半天话，一插嘴就是关键。
“这好办，进口要缴纳特别关税，要想在北疆销售，必须按章缴纳盐税。其实日本盐本来就不足，它根本就没有办法出口。而盐是不值钱的大宗货物，西方各国就是想出口。也因为路途遥远，运输不便不会有多少利润。”郑昊解释道，“关键是外国的精盐要来销售却有些棘手。”
“销售精盐？”秦时竹大惊。难道现在吃的都是粗盐？就是那种大颗粒，带点黄色的类似于工业盐的东西？他把征询的目光投向了何峰。
何峰悄悄告诉他：“不要大惊小怪，都是这样，现在国内能产精盐地，只有范旭东的厂子里有，而且产量不大。这十多年来。咱们哥几个吃的可都是粗盐……我知道你不下厨房，肯定不知道这事。”
晕！秦时竹感到一阵恶心，那黄乎乎地东西对人体有害吗？
其他人并不知道秦时竹在想什么，倒是郑昊解释道：“所谓精盐，是在粗盐基础上精制而成的，色泽白，颗粒细小，杂质少，口感比粗盐要好，氯化钠成分很高。西欧各国通行食用精盐，日本虽然也有粗盐，但精盐所占比重已越来越大。”
金实保眼巴巴地等着秦时竹表态，希望能听到什么好消息。秦时竹还是没有表态，只是问：“既然不能出口，又不能自由贸易。只能在引岸地销售，那么盐生产出来若是多了怎么办？中国化工也不发达，不能消耗这么多盐吧？”
“您说得没错，盐确实不能多生产，作为专卖商，引票都有固定的生产额度，超过额度是不能销售的。这叫以销定产。若是违反，引票会被没收。”金实保终于逮住了说话的机会。
“所以我在改革方案里也说，要遵循以销定产的方针，裁并高成本盐场。”郑昊肯定了金实保地说法。
以销定产？怎么这么熟悉？这不是计划经济的一套嘛。秦时竹突然哈哈大笑起来：“老伯，我要恭喜你了，发财的机会到了。”
“怎么？”金实保愣是没看出发财的可能性。
“以销定产必须打破，改革后。你们爱生产多少就生产多少。只要按章纳税，盐政处就不来干涉你们。”
“话这么说倒简单。但若是大家都开足马力生产，岂不很快就要过剩？”金实保摸了摸自己的光头，“吃盐的人就那么多，南方又不能卖，日本还不知道好不好卖，若是一窝蜂地开盐场，导致盐产量过剩，会有更大的麻烦。别的不说，光是我开的盐场，如果抓紧点，产量翻一番也有可能。”
“这是好事情。一来，鼓励大家生产，可以充分竞争，发挥低成本的优势，进一步降低盐价，像山西、内蒙那些内陆地高成本盐就可以不用生产了；二来，从长期来看，工业特别是化工要大力发展，盐的用量是会逐渐上升的，不愁找不到销路；三来，对日本的出口不是不可以，我会让郑处长再仔细调查、核实，确定多少关税合适，到时候可以方便你们出口到日本，原则就是成本加盐税加关税再加你们的合理利润要低于日本从非洲进口的成本，只要做到了这样，肯定不用为销路发愁。”秦时竹想了想，对着左雨农说，“左兄，麻烦你辛苦一趟把吴秘书叫进来。”
不一会，一个眉清目秀地年轻人从楼下走了上来。
“我给大家介绍一下，这位是秘书处的吴继麟，现任三等秘书，字云麒，成都人，祖籍浙江。”
吴继麟朝周围点点头：“继麟见过各位，请多多指教。”
“吴秘书今年22岁，原在美国读商科，学习贸易和海关，革命成功后回了国，很不错的小伙子。我这次带他来，就是想让他襄助郑处长办理盐务，锻炼锻炼。”秦时竹乐呵呵地说，“小吴，我知道你平日做人有时闲散，但关键时候能拼命干，希望这次的机会你能好好把握住。”
“是，我一定不辜负巡阅使的期望。”吴继麟明白这是把自己下放锻炼了，说明还是很看重自己的。
“盐政这事，改革起来麻烦不小。”秦时竹把头转向金实保，“老伯，我想向你借个人。”
“借人？”
“对