“摄政王！王爷！”眼看载沣倒下，周围一片惊呼。
“菊人兄，劳烦你派个得力人去奉天一趟，劝说那秦时竹，只要他取消独立，朝廷可以封他为东三省总督！”袁世凯又想出软的一手，“既然他从不是革命党，又和你有旧，你说话估计会有分量的。”
“慰廷呐，这差事不好办啊，以我的了解，他是不会答应的，不过我还是勉为其难地试试吧！”
入夜的奉天都督府同样会议不断，首先是熊希龄汇报财政情况：
“奉天去年总岁入21078896库平两（当时排名第四，位居四川、直隶、广东之后），折合银元约29276245元，其中协饷吉林1785456元，协饷黑龙江453328元，通过户部向关内各省协饷4031128元，其余为本省开支。行政方面，包括公署、外交、司法、旗务、公用、典礼等方面，一共开支4126408元；民政方面，包括教育、民政、财政、实业、建筑、交通等一共为9227654元；最后是军费开支，包括制造局、新军、巡防营等，一共开支9652271元。”
“今年呢？”
“今年由于新开了十三种税，大体上可增收150万，原先税额也会有所增长，估计总共能增收230万左右。”
“今年户部协饷缴纳了没？”
“大部分已解款，只有最后一笔尾款，按理应该在岁末时上缴的，数目在130万左右，后来朝廷发来电报说先从里面开支补给给二十三镇的军火，应该还能剩下100多万吧。”
“这么说截了军火，秉三你又能发一笔啦。”秦时竹和与会者会心一笑，“不知吉林、黑龙江两省如何？”
“吉林去年岁入库平两8488606两，折合银元大约11789731元，黑龙江是5400169两，折算成银元为7500235元，吉林每年财政年年亏空，去年达到170余万，全靠奉天接济；黑龙江勉强收支相抵，奉天稍微补助一下就可以了。”
“为何奉天能盈余，而吉林却要亏空这么多呢？”
“奉天富庶，人口、田亩都多，自然税收旺盛，别的不说，都督家的辽阳集团每年上缴税捐就近900万。”
“难怪我岳父老嚷嚷没钱，原来都给你们收去了。”秦时竹大笑，众人跟着一起笑。
“都督真会说笑，商界谁不知道‘南张北周，关外辽阳’？也只有这样，都督上回才敢拿100万的官帖要挟锡良总督。”熊希龄毫不客气地揭了秦时竹的底。
“不说这个了。”秦时竹赶紧把话题岔开，“吉林怎么会年年亏损呢？贪污舞弊很厉害？”
“贪污舞弊各省都有，吉林自然也不例外，主要就是驻扎在那里的新军军费比较高昂，吉林本身收入有限，又经常驻扎着两镇新军，这可是吃钱的老虎，就咱们奉天，应付一镇和一协也够吃力的。”
“现在这两镇都不在了，明年的财政形势应该会好转吧？”
“也不一定，周师长、吴师长如果就地招兵买马，恐怕费用不会比新军少。”
“吴俊升和马占山马上要动身去黑龙江，不会就地停留，周师长也不会盲目扩军。”
“这样就好，奉天每年三分之一的支出全部开支在军费上了，这个数目比黑龙江全年支出都大。”
“秉三，我本来想打听打听有余钱没有，可以支持打仗，想不到情况比我想的还要糟。”秦时竹叹了口气，“王永江，你把奉天的税收情况先说说吧。”
“税赋分税和捐两个部分，前者有工商税务、清赋、契税、田赋（旗地和民地比例不等）、盐厘、官业收入等；后者有斗秤捐、尺捐、豆饼捐、火车捐、河口粮捐、东边山货捐、统捐、矿捐、牙行帖捐、酒斤加价、中江捐、车捐、船捐、硝磺捐、土药捐……”
“停停停！”秦时竹听得头昏脑胀，“这么多到何年何月才能读完？”
“都督，这才念了一小部分，总共林林总总有捐税129种，再加些乱七八糟的各地常例，恐怕不下300种。”王永江笑了，“我这才报了名字，数目还没说呢？”
秦时竹已要晕过去了，都说国民党税多、共产党会多，大清的税也不少啊。
“你这么念，我们谁也记不得啊。”
“这不碍事，我有详细清单，请都督过目。”
“还是看这个比较省事。”秦时竹一边看，一边问，“有些税收，一年都不到一万，只有几千元，收他干什么？”
“都督有所不知，税额虽小，总是一个独立名目，再说，往往这些税集中在几个或一批人身上，收起来比较容易。”王永江指着其他几项说，“别看田赋数额大，那要全省一家一户收过来的，常常有拖欠。”
“拖欠？”秦时竹抬起头来，“是不是都是小民？总数有多少？”
“小民自然有拖欠的，但一般不敢，因为差役如狼似虎，稍微不中意就要抓进大牢；倒是有些富豪人家，或官宦贵胄，仗着有些权势，虽然有钱缴纳，但还是百般拖欠。我昨天细细盘点了一下，拖欠数加上应合计的利息，总数要突破500万。”
“这么多？平时账目怎么做平，不是还要向户部解款吗？”
“靠发纸币啊！本来一元纸币可以兑换一元银元，但纸币发得多了，一元通常就只能换7、8角大洋了。”
“这不行，这太混乱了。”秦时竹说，“赶紧把欠款收上来，辽阳集团没有欠款吧？”
“倒是没听说，辽阳集团实在太富了，后台又硬，一般人根本不敢去查