接下来，明远楼上又是一声号炮，所有的考生都同时将手中的笔放下，捧着卷子站在门口，由号官带领下排队去明远楼后的公堂交卷。
包应霞和陆凤仪都在正堂里正襟危坐，而收卷官则按照自己的负责的号码等在大堂前的栅栏那里。
结过卷子之后，收卷官会大概地看上一眼，依足了程序。将卷子再传给誊录，走完过场。再说一声：“好的。”
这才将一支照出签发给考生，让你回家。
等到另到照出签，吴节低头一看，上面刻着自己所在考舍的号码。这支签子可丢不得，若弄没了。第二场考试的时候，你也不用参加了。
“第一场终于结束了。”吴节出了贡院，在门口等着陆畅，心中感慨。如果说在考试之前他还有些紧张激动的话。现在只剩下麻木了。在那个鸽子笼一样房间里呆了三千，身上又酸又疼。伙食差，没办法洗澡。身上早臭了。
他只想快点回家，好好吃一顿，然后洗个澡堂好好调整调整。
第二场的考题也多，出题的考官是居了心不让士子们闲下来。
吴节想了想第二场的考题，正琢磨着如何分配时间。胖子就出来了。
胖子还精神着，出贡院之后，却没直接同吴节打招呼，而是看了看天空，一脸才愁容：“糟糕。糟糕了！”
神色竟显得颓丧。
吴节有些担心，上前问：“胖子。怎么了，没考好？”
胖子还是不说话。
吴节安慰他道：“胖子，一场没考好也不要紧。就算是前两场都做得一塌糊涂，只要第三场的八股文作得好了，一样中举。”
“我说过我没考好吗？”胖子斜视了吴节一样，不服气地哼了一声：“这些题目代先生以前陆陆续续都讲过些，我别的没有，就是记性好，还记得点，怎么着也不至于交白卷。”
吴节一笑：“哪你怎么还愁成这样？”
陆畅叹息一声：“雨停了，前几日真不错啊，不住下雨，凉爽得紧。可你看这天，眼见着就要放晴，在那考舍里呆着，热死了。”
“哈，原来是这样，害我担心。走，回家去吧。家里人应该已经在外面等着呢！”一想到回家，吴节就有按耐不住了。
小广场周围的几个街口都还在戒严，一般人也进不来。
吴节和陆畅说笑着从到街口，亮了亮手中的照出签，转过街口，就看到好多人等在那里。陆府的家人自不用说，十多辆马车一字排开，将一条街都塞满了。
见了陆畅，几个小子飞快地跑过来，又是递毛巾，又是送茶水，闹了个不亦乐乎。
因为堵，连老三还在那头怎么也挤不过来。
这头，陆轩和林廷陈也出场了。二人隔得老远，也不说话，皆是一脸的青白，显然是闹僵了。
林廷陈一言不发地钻进了马车，而陆轩则不顾体统地抢过小子手中的糕点，大口大口地咬着，显然是饿坏了。三天时间，他带的干粮都已经吃完，又不会做饭，饿得眼睛都绿了。
吴节看得好笑，微微摇头。
旁边，陆胖子却道：“做饭真他们讨厌，早知道我什么也不带，就带两条熟火腿进来了。”
吴节：“下一场你也可以带呀。”
胖子摇头：“不行，按照规矩，乡试后二场都不许带东西进去，否则，又是一通搜查，耽搁时间太多，这一点我早已经问得清楚了。”
“啊！”吴节倒有些意外，他本打算回家之后让连老三的女儿再给他准备点吃食的，看来，这个打算落空了。
“所以。”胖子恶狠狠地说：“今天晚上，咱们什么也别做了，吃，可劲地吃。”
陆轩手中的糕点落到了地上，还有六天考期，他不会做饭啊！
陆畅鄙夷地看了他一眼，冷笑着刺激着陆轩：“我倒是不怕，不就是做饭吗，，胖子经饿，大不了饿上几日。咱一身都是肥膘，库存足，不怕消耗。”
吴节哈哈一笑：“畅哥儿这是把自己当成骆驼啊？”
“骆驼，怎么说的？”陆畅不解。
吴节说：“这北京城里也有不少骆驼的，骆驼和人不一样，半个月不吃不喝都能活下来，主要是靠消耗他背上的驼峰维生。畅哥儿身上自然是没那玩意儿的，可你这口大肚子，抵两个驼峰应该没问题。放心好了，饿不死的。”
陆家的众人都小声地笑起来，连陆畅也是忍俊不禁。
倒是那陆轩一想到这可怕的后果，面容更是苍白。
不片刻，连老三总算挤了过来，连连拱手：“老爷，这第一场可算考完了，蛾子大姐一大早就催小人过来侯着，这都等了一天了。”
吴节：“不急，等我与同窗们聊几句再走。”
连老三答了一声：“是。”就规规矩矩地负手站在旁边侍侯着。
又等了一气，陆家其他十几个考生也都陆续出来了，皆嘴青面黑，脚步虚浮，显然都是累得不成。
本来，考生们出场之后，都会讨论交流一下考试的情形，看看还有什么纰漏，或者以后还有什么需要注意的地方。
当然，最重要的是要对答案，计算一下自己的考试成绩。
在以前，陆家族学的学生们都是以陆轩和林廷陈为首的，这样的交流活动也多半是这两人主持。
可林廷陈因为佐证一事得罪了陆轩，早早地就躲进了车里。陆轩被衙役野蛮搜身，受到了极大侮辱，又饿得厉害，也懒得应酬，索性进车