那是一名枯瘦的老僧，背对着众人，盘膝而坐。
老僧背影佝偻，瘦弱又无力，给人一种摇摇欲坠之感。而他正是长灯寺中最具威望的常明圣僧。
听到身后传来声响，如今已年过八旬的圣僧缓缓起身，像身后看去。
“薛施主近来可好？”
老僧人面容苍老，眼神却矍铄明亮，透着睿智。
“多谢圣僧挂心，白齐无碍。”薛白齐连忙一拜，恭敬有礼。
老僧人笑道：“不久前我算到你有一难，本想让源觉告知于你，又算到你有贵人相助，便没有多次一举。”
薛白齐闻言一震，复又摇头苦笑。“圣僧神机妙算，白齐佩服。”
“只可惜，就算贫僧算术再精，也算不到自己的吉凶啊！”老僧人早已年迈体衰，久站不得，只说了两句话，气息便已有些紊乱。
源觉小和尚见此一幕，连忙上前，小心翼翼地将自家这位已近残烛的师父扶到一张蒲团上。
老僧人摆摆手，苦笑道：“唉，老了老了，让薛施主见笑了。咦，这位施主是？”
他目光看向孟离，似乎才发现有这么一人。
薛白齐笑道：“这位就是在下的贵人。”
孟离双手抱拳，行武人礼节，郑重道：“在下木刀武馆孟离，见过常明圣僧。”
听到孟离自报家门，老僧人目中精光一闪，道：“前段时间听说北城区新开了一家武馆，短短时日便震惊全城，贫僧正好奇是哪位英雄豪杰的手笔，这才过了几日，竟然就得见真颜了。”
孟离不卑不亢道：“圣僧谬赞了。”
老僧人点点头，看向薛白齐，问道：“薛施主此次前来，所为何事？”
明日便是万佛大会，常明圣僧今日在此抄录经文，若非遇到紧急情况，不会见客。
薛白齐是长灯寺的老恩客，与他又是丹青好友，知道这位性格醇厚的好友不会无故打扰，这才破例接见，询问缘由。
薛白齐直言道：“不瞒圣僧，白齐此次前来，是想向圣僧讨求一物。”
“施主但说无妨。”老僧人双掌分开，一手在竖在胸前不动，一掌轻轻抬起。
薛白齐道：“我想向圣僧求半盒万佛朱砂。”
此话一出，大殿内顿时陷入安静。
老僧人目光平静地看着薛白齐，沉默数息后轻叹道：“施主应该知道，这万佛朱砂炼制不易，又是万佛大会上画龙点睛之用，事关重大。”
薛白齐面容苦涩道：“白齐知道这个要求有些无礼，若非遇到困难，也不敢如此。”
老僧人摇头道：“万佛大会事关重大，关系界水城十数座寺庙佛运昌盛与否。这万佛朱砂是万佛大会成败关键，半点差错都不能有，恕贫僧自私一回，不能答应。”
薛白齐叹了一口气，旋即露出一抹苦笑。
果然还是失败了。
求不到万佛朱砂，本就在情理之中，薛白齐此行本就是抱着试一试的意思，只是如此一来，就有些对不起孟离了。
薛白齐看向孟离，愧疚道：“对不起孟兄，这次怕是要让你失望了。”
孟离看向常明圣僧，恳求道：“圣僧，就不能通融一下吗？或者说，连一些备用的朱砂都没有，我只求母亲的一幅画像，除此之外别无所求。”
常明圣僧低头道：“阿弥陀佛，孟施主孝心动人，贫僧敬佩，不过为了万佛大业，贫僧也只能做一回恶人了。”
从常明圣僧的话中能够听出，万佛朱砂并不是一点都拿不出，但那些必定是万佛大会上以防万一之用。
常明圣僧不敢冒这个风险。
“那好吧，既然圣僧不愿，在下就不为难了。”
孟离见常明圣僧态度坚决，只好作罢。
他此行是为求朱砂，而非抢朱砂，人家既然不给，他也没有办法。
好在来此之前，薛白齐就已和他讲明厉害，心里有了准备，失落感并不是很强。
而且据薛白齐所讲，在界水城的地下市场中，曾经也出现过收购万佛朱砂的信息，最高时，甚至炒到一克百银的天价！
世上无难事，这个办法行不通，那就只能再想其他办法了。
“明日就是万佛大会，圣僧日夜操劳，我等就不打扰了。”
孟离伸手抱拳，正欲转身就要离去时，忽然想起范羡霖的嘱托，取下布包道：“此物是范姑娘所托，让在下转交于圣僧。”