杨初月晚上留在杨家宅子里照顾柳四娘,母女两人躺在床上。柳四娘打开了话匣子，滔滔不绝的说起了过去的事,说她小时候家里的情形。杨初月在一边安静的听着。
“我娘当年是安湘的第一美人,但家里是寻常的庄户家庭。我那爹看上了我娘,就不顾奶奶的反对将我娘娶回了家。一开始我爹娘还是很恩爱，但在我娘接连生下四个姑娘之后,我爹也急了,我奶奶本就看我娘不顺眼，就以柳家的香火无人继承为由休了我娘，那时候我只有三岁。那些事都是我三个姐姐告诉我的。后来有了后娘，也有了后爹，尤其是在后娘生下弟弟过后,爹就更不喜欢我们姐妹四个。我们常在家里开的绣房了做活儿,每天早起晚归的，几乎看不到屋外的太阳。那时候绣房里的梁叔叔见我可怜，对我多有照顾，我也是因此认识了梁大人。他在县里的私塾上学，后来进京赶考。高中后回家到柳家来提亲，后来我们定亲了。”说起当年的事，柳四娘十分感慨。
“在那年的冬天，我收到了在乡下的娘亲病倒的消息，那时候爹不在，我就和后娘说了要下乡去看我娘。想不到她同意了，我也去了。不过在回来的路上遇到了人贩子，我被迷晕了卖到很远的地方，最后到了丰莱镇，就遇到了你爹，生下了你们。”柳四娘说完后长长的叹了口气。
杨初月听后问道：“娘，你有没有想过是有人故意那么做的，毕竟那时候的梁大人有出息有前途了。”
柳四娘躺在一边，闭眼想了一会儿，说：“我那时候怀疑是后娘做的，因为她从不想我和我的三个姐姐好过。一开始梁大哥只是个长工的儿子，还是个前途未卜的穷小子，我嫁给他也没什么好处。后来他高中了，一切都变了，至少后娘开始对梁家殷勤，对我更苛刻了。后娘是家里老夫人为爹相中的，她虽算不上心狠手辣，但为人刻薄又自私，因当年我爹为了我娘没娶她，后来她过门后一直视我们姐妹四个为眼中钉。刚被人贩子绑走那会儿，我一直担惊受怕的，没有时间想那么多。我当时年纪轻，胆子小，除了待在家里和绣坊外哪儿也没去过。到了桐安村后，也想过要跑，可是哪有那么容易？一开始我过不了苦日子，原来在老家虽有后娘在，但好歹也有吃有喝的，不至于饿肚子。刚嫁你爹那会儿，日子真的过不下去了。那时候有了你的四个姐姐，我放不下她们，和你爹咬牙坚持过来了。后来你们也长大了，日子好过一些了，我也认命了，这一待就是三十五年。”
“后来我想，我那妹妹没怎么见过梁大人，估计不会对他有什么图谋。到现在为止，我还在想当年那件事到底是意外还是后娘安排的。”柳四娘说道。
杨初月问道：“娘，你难道不打算把当年的事查清楚吗？”
柳四娘想了很久，杨初月也等了许久，柳四娘才回话说：“还是算了吧，我那后娘如今都七八十岁的人了，梁大哥娶了柳絮连孙子都有了，还把当年的事翻出来做什么？我见到他们就哭了，无论怎样都停不住，就是觉得心酸委屈，把这些年的苦都哭了出来。心里那口气顺了过后也看开了，哪里是什么天大的事？就算了吧。三十多年了啊。”柳四娘不愿计较，杨初月也不多说。
第二天，梁大人到了杨宅和杨老三夫妻商量杨宝弟和梁菀芯的婚事。梁大人虽松了口，但只答应两人订了婚，杨宝弟还得通过自己的奋斗挣上一份家业后才能娶梁菀芯，什么时候挣出来，就什么时候让他们两个成婚。
“不是我不通情理，我这是为了菀芯着想。宝弟要能奋斗出来，我不介意把女儿留上几年等你们以后成婚。”梁大人说道。杨宝弟虽是柳四娘的儿子，但他还没糊涂到用女儿来偿还人情的地步。
杨老三连连点头：“这点儿我懂。”
杨宝弟听到梁大人松了口心里欢喜，又听到梁大人说必须得有一份家业后才嫁女，心里又不高兴了。
梁挚看到杨宝弟肃着脸，问道：“宝弟，你不同意？”
杨宝弟担心梁挚反悔，忙应口说：“同意同意，我同意梁大人的安排。”
“那就好。”梁挚说道。
杨宝弟为了早日娶得娇妻，近来颇为勤奋。杨宝弟安生了，孟家那边暂时风平浪静，杨秋月没闹什么幺蛾子出来。柳四娘就想着回锦州安湘一趟，看看当年住的地方，看看她可怜的老母亲。杨老三担心柳四娘一去不回，也跟着去了。
京城这边无事，杨初月又在京城待了半个月才起身回辽州。正值京城的暮春，往北走却是春光正好，杨初月看着春景回到了崇岭。到总兵府后，就听到邱誉宁病倒的消息。杨初月来不及换衣裳就去邱誉宁房里看他。一边走一边问小倩：“誉宁是怎么病倒的？”
小倩支支吾吾地说：“那天三位少爷在府上的池子边钓鱼，结果三公子脚下一滑就落到池子里了。那时候雪刚化，水还很冷，三公子在水里待了好一阵才被救上来。现在那个池子已经被侯爷命人填了……”
杨初月觉得奇怪，邱誉宁只是个四岁的孩童，四岁是什么也不懂的年纪，怎么就好奇着要去池子边钓鱼，还有，伺候他的婆子小厮怎么都不在？而且还是掉下去好一阵了才被救上岸。从小倩的神色和语气里杨初月可以看出其中还有隐情：“把整件事情的经过仔仔细细地说给我听，不许有所隐瞒！”
小倩环顾四周一圈，见到