今年这个年，陆家过得相当低调。
钱氏的病依旧是那副样子,不好也不坏。对宁娘来说,她就是一个植物人，躺在床上不会动也不会说话,只剩一口气在那儿撑着。但对其他人来说,他们脑子里没有“植物人”这个概念，只凭借以往听说的一些例子,知道哪家的老太太也在床上躺了好几年，或是哪家的老太爷就这么撑了十年才过去。
二老爷和二太太如今一心盼着钱氏同他们一样,能在床上长长久久地躺下去。只要她一天不死,二老爷的官就能稳稳当当地做下去。待到几年甚至是十年之后，二老爷在朝廷里结交了足够多的权臣,人脉关系撒得广而又广,甚至待得琴娘在宫里封嫔封妃的，到时候即便他真的丁忧三年，也不必担心起复的时候会有什么阻碍了。
而事实上二老爷的算计已然实现了一部分。天同四年年末的时候，宫里的琴娘终于也传来了好消息。同贵妃娘娘一样，再次为皇上添了一位公主。
先前琴娘摸出喜脉的时候，皇上一高兴已然晋了她的位份，封作了昭仪。眼下公主平安降生，皇上自然有赏，金银珠宝绫罗绸缎什么的自是不会少，最令人欣喜的是，皇上竟又晋了琴娘一级，赐了她一个慬字，封她做了慬嫔。这一下子琴娘立时成了宫里的大红人。一年之内连升两级，从一个低等的嫔御直接成了皇上心尖上的人，还顺利涎下了公主，着实令人羡慕不已。
原先同她一道儿入宫的几位嫔妃，原本有些位份还比她高些，现在却被她给压了一头，眼见着琴娘名利双收，心中真真不是个滋味儿。
琴娘在宫里得宠，二老爷脸上自然也有光彩。他现在也有些佩服起母亲的眼光来了，当初他看好宁娘，母亲却看好大房的琴娘。当时他心里多少有些不乐意，觉得是母亲太过偏心之故。可眼下琴娘在宫里混得风生水起，上升势头简直无人可及，足以证明母亲没有挑错人。有些人生来就是做宫妃的料，言行举止大方得体，懂得低调做人避人锋芒，肚子也着实争气，入宫不多时就为皇上添子添福。这样的人想在宫里不出头都难。
陆家众人听闻这个消息自然也是喜不自禁。倒是二太太某一日同二老爷闲聊时谈起此事，略感遗憾道：“可惜不是个皇子，虽说公主也不错，但总不及皇子来得金贵。”
二老爷却是莫测高深地一笑：“便是这公主才是最好不过的。若现如今生个皇子，往后还不知要有多少麻烦呢，搞不好连你我都要遭殃。”
二太太一脸不明白。二老爷见她这样便解释道：“如今是个什么情势，你难道还看不明白？皇后生育了皇长子，却撒手西去了。只剩一个幼小的皇子独自在宫里。多少人的眼睛都盯着皇子呢，有心之人这般多，难保会有人想动歪脑筋。皇后的母家南国公府自是不会掉以轻心。再说贵妃娘娘刚生育了一对小公主，如今宫里向着诚亲王的那一派人整日里就叫嚷着要立贵妃为后。眼看着南公国和诚亲王这两家要闹起来了，咱们家慬嫔这个时候若生个皇子出来，保不齐要让有心之人钻空子，万一一个不慎被哪方拖下水，回头要再斗败了，这情势如何可就谁都说不准了。所以我的想法是，不管如今谁上位，咱们最好隔岸观虎斗，哪一边都别沾才好。”
“你这么一说倒确是那么回事儿。看来咱们家慬嫔娘娘真是个有福气的，不管是入宫也好随宠也罢，都比旁人占着先机。连生个孩子都生得这般恰到好处，不能不说是命带福星之人啊。这大房的运气，我看是全让她给占去了。”
这最后一句话说得有些酸溜溜，二老爷不由笑了：“慬嫔娘娘好，对我们也是好事一桩。我大哥别的本事不行，倒是生了个好女儿。如今咱们该同娘娘一条心才是。娘娘既这般争气，咱们也该好好筹谋一下才是。反正皇上年纪还轻，春秋正盛。早生儿子未必是好事儿。待得皇子们长成时，皇上正值壮年，为了争储之事闹个头破血流父子反目的事情，古书上也写了不少了。我倒盼着慬嫔娘娘再晚几年生儿子，或是不生也没关系。咱们家不是还有个茗娘嘛，回头待她大了，娘娘在宫里也立稳脚跟了，咱们就把茗娘送进宫去，到时候若生个皇子什么的，我看前程反倒更好。”
“茗娘？”二娘娘不由失笑，“她如今才多大，要进宫且得等十年呢。你倒考虑得早，连这个都想好了。”
“未雨绸缪嘛。”
二老爷这算盘打得叮当响，连十年后的事情都考虑到了。但他能把握这些事情，却把握不了另一桩事情。一直看着跟活死人似的钱氏，在回京后的十几天后，身体突然出现了异常。许是长途跋涉伤了元气，钱氏的病情急转直下，一下子就恶化到了濒死的边缘。
陆家一下子乱了套了，请大夫抓药烧香拜佛的，能做的事情几乎都做到了。大太太日夜守在她的床边，心里也不知默念了多少遍“阿弥陀佛”，可最终还是没能把钱氏给念回来。
二月初的某一天晚上，钱氏就这么悄没声息地去了。当时大太太正让丫鬟们打水来，准备给钱氏擦身子。忙乱间也不知是谁手脚不利索，不小心打碎了个茶蛊。大太太是个挺信命的人，当初大年前丈夫突然身故前她也曾失手打翻过杯子。当时这茶蛊在地上一炸开，她心里就咯噔一下，赶紧过去钱氏床边看个究竟。
结果这一看就把她给惊着了。钱氏看着虽像往常