话说钦天监监判童希太太忽然给荣国府送来一份礼，明面上是为了贺贾茁两岁生辰的,礼单中夹着一张小纸片,说延庆县出了下蛋公鸡。贾琏听说了忙去寻他老子商议。
贾赦正挑灯备课呢，见他慌慌张张的便问何事。
贾琏遂将那纸片儿拿给他老子瞧,又说了来历。
贾赦一皱眉,“钦天监,那不是给皇帝算命的地方么,”
贾琏哭笑不得，“父亲,那是观察天象、推演节气、制定历法的。只是若有异事，也常让他们推算缘由。”
贾赦问,“他们能推算出来,那赵葫芦又是做什么的,”
贾琏笑道：“赵先生替寻常百姓推算、高僧高道替圣人算。”
“那钦天监是不算命的？”贾赦问。
贾琏道：“平白无故的，谁去寻人算命呢？总得有些由头才行。”
贾赦点了点头：“明白了，下蛋的公鸡、钦天监与算命的高僧高道联手，便能哄着圣人顽了。”
贾琏忍俊不禁：“爹！莫说得这般实在。”因说，“我想着，自打那年我替二妹妹背了回黑锅……”说着瞒怨的瞧了他老子一眼，贾赦只管笑。“因此事有损童家女眷闺誉，他们后并不曾与我们府里过多往来。忽送了这么一份礼，又夹了这么张东西，保不齐是有人欲算计咱们家呢。”
贾赦拍了拍他的肩头：“你小子聪明多了。不用问，明着顽咱们不过，欲来暗的。也不知谁买通了钦天监，让这童老大人探得了首尾。人家知恩图报，特来提醒咱们的。”
贾琏见他老子满脸是笑，想是有了主意，忙恭敬请教。
贾赦笑道：“你莫管了，我且卖个关子。”
贾琏闻言便安心了，虽心下好奇，也只得老实回院子去。
过几日乃贾茁两岁生辰，荣国府借此热热闹闹的请了一日的戏酒。因恐贾母为着十一皇子之事在宾客跟前太过自得，贾赦还特借了“皇子乱斗”为由请她低调些。贾母笑道：“我虽老了，尚不曾糊涂。”贾赦恭维了几句退出去，立时让人悄悄请齐周去他书房。
不一会子，那派去的人笑盈盈来回到：“齐大人与姜将军恰在老爷书房隔壁那耳房斗台球呢。”
贾赦嘀咕了几声“就知道顽”，抬脚赶过去。
他两个这些日子各忙各的，倒是许久不曾在一处顽了。这会子正斗得势均力敌、难解难分。贾赦来了自然先在一旁指手画脚，见他两个都充耳不闻，便说起前几日的童家送来的那张纸片来。
姜武便是一愣：“钦天监监正胡大人倒不像个肯受人摆布的。”
贾赦苦笑：“不用问，幕后的人八成姓司徒、或是与姓司徒的有关。我就惹了一个小五，他必没这个本事。况那些皇子想是乐见其成的。”
齐周击出去一杆子道：“我看那几个皇子没一个有这能耐的。”
姜武想了想，拎着杆子绕道球桌另一头瞄准，口里说：“若真有其事，胡大人怕是让人糊弄的。只是如今你预备如何？”推杆而出。
贾赦笑道：“都知道恐有人算计了、自然好办，只是不弄清楚后头是谁在算计、要做什么，心里不舒坦。”
齐周竖起杆子来向贾赦笑道：“如今忠诚王爷还去你串门子么？”
贾赦道：“去啊，常去，他进我办公室早没人通报了，无事常同我说些宫里的闲话。”
齐周道：“此人灵通，不如托他探探。”
贾赦一愣：“那我岂不是又得欠上他人情。”
齐周笑道：“大不了日后寻个机会让你还他便是。”
“也对！”贾赦拍了拍巴掌，“没有机会也可以制造机会。”
姜武啧啧了两声，围着齐周转了一个圈儿：“小齐你愈发不厚道了。”
齐周拱了拱手：“较之令兄尚逊几分。”
三人又商议了会子，一时外头有人来请说是该开席了，方才出去。贾赦先上后头亲自去抱大孙子来见客。
贾茁如今是贾琏最大的头疼，比小叶子还头疼。小叶子虽不肯学针线，凤姐儿趁贾赦不在家倒能管着她该如何便如何；贾茁却是让他祖父惯得无比任性。
平日要穿什么衣裳，乳母说了必是不算的，须得他自己亲去挑。他若挑的好也就罢了，时常挑些浑然不搭的乱穿。有一回乳母非替他穿上他不爱的，他趁给祖父请安的功夫便告状了。贾赦竟不管不顾让他回屋子换他爱的衣裳，一身五颜六色跟开衣料铺子似的，幸而他不出去见客。又因时常在铺了褥子的游戏室里顽，出来外头无事也趴在地上，不顾地上可干净不干净。行动有半点不如意便大哭大闹，一旦惊动了贾赦又是不论是非将旁人一顿臭骂，唯他大孙子才是好的。似这般琳琳种种不胜枚举。
贾琏常与凤姐儿叹道：“壮壮日后莫成了薛表弟那般的模样才好。”
凤姐儿柳眉倒立嗔道：“那小子跟我儿子能比么？”
贾茁今儿穿了一身泰迪熊的宝宝服，衬着白嫩嫩圆滚滚的包子脸十分可爱。他又人来疯，见今日宾客盈门，挥着小爪子乱招。偶有他祖孙两个都看着顺眼的，也大度的让人家抱一抱。遇上人家给他个小荷包，他便甜甜的谢一声，在人家脸上亲一口。乐得许多老头儿竟给了他三四回荷包，一圈儿下来贾小茁的私产涨了不少。
一时贾茁让抱去女眷那边，男宾席上说开些京中的各色趣闻。中有一个笑道：“前些日子听了个奇事，延庆县那便有户人家的大公鸡竟然下蛋了。