话说这一日荣国府四处正摆晚饭,贾赦使何喜来贾琏院子,让他吃完饭过去商议事儿。
当下贾琏正同凤姐吃饭，一闻呼唤不知何事，放下饭便走。
何喜忙摆手道,“我的好二爷,您还是先吃饭罢，不然老爷见二爷这么快就过去了准啰嗦二爷，反耽误说正事儿的功夫。
说得琏凤二人都笑了。
凤姐儿笑道，“爷好生用饭吧，老爷疼儿子，凭天大的事儿也不肯二爷挨饿的。得了这么个老爷才是我们爷上辈子的福分呢。”
贾琏一面吃一面笑道,“罢了,这话莫传到我爹耳朵里去，保不齐他吃醋的。”
连何喜都低着头直笑，忙告辞退了出来。
一时吃完了，贾琏反倒不急了，收拾了会子说两句闲话儿方才过来。
进了贾赦书房一看，白安郎坐在他老子下手，满脸啼笑皆非，又甚是无奈，便知道他老子不定又出了什么莫名其妙的馊主意。
白安郎见了贾琏如得了大赦一般，忙起来请安。
贾琏笑道：“不知父亲唤儿子来有何要事？”
贾赦哼道：“你这臭小子，犯不上将‘要事’二字咬的那么重。”又向白安郎道，“这难道不是要事么？于我而言没有比这更‘要’的‘要事’了。”乃指了椅子让儿子坐下。
待贾琏坐了，白安郎方苦笑道：“如今有了些消息，太后只怕这个把月的便要薨了。”
贾琏一惊。朝中方传出信儿来，太后病了，他老子竟连日子都知道了？莫非此事并非老天爷的意思？忙瞧着他老子。
贾赦撇了他一眼：“我恐你露出痕迹来，不曾告诉你，预备太后出殡之后再说给你。”
贾琏脸上露出几分不服来：“我哪里那么好让人瞧出痕迹了。”
贾赦不由得笑起来。这模样儿倒是与贾琮时时常抱怨“爹小瞧人”有七分相似，果然还是哥俩。因说：“我想着你总归才这么大，国丧上出了首尾不是闹着顽的。罢了，只说几句。太后算计朝中一位重臣，竟欲利用圣人身边的另一位心腹、让圣人营中自相残杀。不料人家两个都知道了。此番是大约是那另一位心腹出的手。圣人许是知道的，只装作不知道罢了。”
贾琏听了愈发不服，瞒怨道：“这有什么不好告诉我的。”他倒不曾疑心到自家头上，因他眼中他老子尚算不得朝中重臣，颇有几分怀疑与齐周姜文有关。
贾赦笑道：“或是你丧礼上见了人家，面上露出什么来。人家定然不欲许多人猜到的。”
贾琏不以为然道：“那么些人，谁瞧我去！我也不是什么大官儿。”
贾赦端起茶盏饮了一口道：“罢了，先不管这个。听闻到时候五更便得起来，后入朝随祭至未正以后方回。这是要了你爹的亲命呢！我正与小白商议如何装病或是寻个什么借口不用去。”
贾琏听了怔了半日，方知白安郎何以那么一副尴尬神情了，也啼笑皆非道：“这等借口哪里是好找的，爹是国公，不论如何也得去的，国礼不可违。”
贾赦叹道：“若一日两日或是三日五日也罢了，你爹还没那么娇气。这般得一个多月呢，保不齐回来就得替你爹出丧了。”
贾琏只觉好笑：“满朝文武都得去的，人家比您年岁大的、比您身子骨弱的不一样得去么。”又看了看白安郎，“爹也莫为难白先生了。”
贾赦抱怨道：“人家的娘死了我出什么殡！”
吓得贾琏白安郎齐声低呼“收声”，贾琏怨道：“这话岂是能说的！”想了会子，又望着白安郎苦笑道，“白先生可有主意么？我竟有些不敢让父亲去了呢。”
贾赦笑道：“如此你们替我想个法子出来便是，横竖圣人也不会真心介意我不去，又不是他亲娘。”且是死对头的亲娘。
白安郎终于也苦笑道：“这会子我也有些不敢了。”
才说着，忽然何喜在外头喊了一声“谁呢？探头探脑的？”忙问何事。
过了会子，何喜进来回道：“见前头有个小子一探头，我已将他领来了。”
原来是守西北角那后门的一个小子，说是有人在那头求见老爷。
贾琏与白安郎都愣了，哪有从后门求见家主的？
唯贾赦用脚趾头想也知道是谁，翻了个白眼子：“是不是南边来的一个土财主？”
那人笑道：“正是，说是老爷头回下江南认识的一位做粮食买卖的。”
贾赦好悬让他噎死！那是偷盗国家粮库好不好？
“他说咱们家前门太大太威风，他不敢过去问，特绕了两条街寻到后门。”
贾赦哼道：“个没出息！拎他进来。”
那人行了个礼下去了。
贾赦忙对贾琏白安郎道：“你俩就去隔壁商议去，不许走。”又让何喜多送几个冰盆过去，再备几碟子水果点心，一副不替他想出法子来不罢休的架势。
他二人无奈，面面相觑了一会子，只得去隔壁屋子了。
不多时，果然见李三换了身鸦青色箭袖，依然摇着那描金折扇，还带着一块玉佩，比那日见着愈发像土财主。
贾赦指着他骂道：“半分出息没有！有大门不走走后门。”
李三赔笑道：“这不是怕给您老丢脸么。”
贾赦好笑道：“走后门就不丢脸了么？”
李三笑道：“我大模大样走后门的。”因说，“在京里见识了这大半个月的，我预备回去了，来向先生辞个行。”
贾赦点头道：“总归你在