“没有。”贾赦道，“那是人之本性，古今中外难有法子。我故意丢给皎儿的。”他笑道，“这孩子聪明，丢个她想不出来偏又有趣的题目给她，她便没功夫想些无趣的事了。”
姜昭愣了半日：“……怪道我爹说伯父歪才尽有。”
贾赦哼道：“歪才难道不是才？所谓黑猫白猫，拿住耗子便是好猫。凭用什么法子，让皎儿不想那件糟心事儿便是好法子。”
姜昭笑道：“这话不曾听过，想来也是后人说的。”
“然！后世一位大人物说的。”
姜昭又道：“方才伯父说的，平原侯府从前害了许多人，伯父想是见过了？”
贾赦笑道：“这等人家必有此事，便是我们家也有过，前几年让我都清了一回罢了。他们家的我还没功夫查呢。”
姜昭“噫”了一声，有些失望。“不若咱们给二叔去信，让他查去？”
“你二叔不是这块料。”贾赦笑道，“再说圣人已是不预备留下淑妃了，七皇子横竖是他儿子，那两家是他特意替七皇子留着撑腰的，这一时半刻寻常人动不了他们。”
姜昭想了会子：“故此，除非是皇子方能动他们？”
贾赦摇头道：“非也，明眼人都知道七皇子已然绝了机会，圣人又护着他，别的皇子除非是傻子才肯去对付他。”
姜昭苦笑道：“您就别卖关子了。”
贾赦笑道：“咱们有三个法子。或是寻他们早年斩草未除之根、如今已然有不低的本事了，悄悄相助。这个有几分难。或是借小人之手，如灭了他们小人能得什么好处，贾雨村那等人必是肯的。偏这两个法子太麻烦，我有个最简单的法子。今日临走之时我塞给姜武一封信。”
姜昭眼眸立时亮了起来。
“大约咱们回去的时候你便能猜着了。”
姜昭太阳穴一跳：“您这么一说，大约您的法子不甚合律法，或是不甚合规矩。”
“对付这等不好生依着规矩来的人，犯不上费脑子依着规矩琢磨他们。”贾赦哼道，“既然侯爷放得火，将军也点得灯。”
姜昭愣了半日：“伯父，我二叔是朝廷命官。”
贾赦一手指天：“嗯，天知地知、你知我知你二叔知。”
姜昭哑然失笑。
贾赦忽然来了劲头，亮开嗓子吼了一曲《青藏高原》，一众学生连姜昭在内，连滚带爬捂耳朵。
次日冯紫英与圣人奏些公务，圣人随口提及夏令营一事，见冯紫英面色怪异，乃问何事。
冯紫英笑道：“有个下属昨夜在京西石头沟子的一处村子歇下。他当日委实累了，赶到那村子甚是疲惫，匆匆打了个尖儿早早歇了。谁知半夜忽然被村子另一头打雷一般难听的调子吼醒，还以为是山魈。”
圣人笑道：“是何物。”
“后来才知道，那些学生在那村子后头的山坡上扎了一片帐篷。那山魈吼叫原来是贾国公在唱小曲儿。”
圣人愣了一会子，忽伏案大笑。
冯紫英叹道：“我早上才听了这事儿，也这般笑了一回。那下属苦着脸道，‘将军莫笑，当真不好笑，属下这辈子没听过那么难听的小曲儿。’”
圣人才笑累了歇了口气儿，闻言不禁又大笑起来。
十余日后，平原侯府定城侯府同日到应天府衙报案，府中夜遭盗贼搬家，两家的库房都空了，库中留下极其浓郁的花香，墙上拿墨笔写着几句话，悉数为汉隶：“彩蝶双飞翼，盗帅夜留香。胡铁花、楚留香到此一游。”
此案一出，满城轰动。圣人用龙脚趾想也知道跟姜家有关。姜文这些日子特有人盯着的，口风紧的很，连姜老爷子都不曾透露；姜武当夜可巧在军营值勤。这事儿从头到尾都透着贾恩侯之风，偏他早已离京多日。况神不知鬼不觉一夜盗走两家库房，荣国府还没这个本事不说，贾赦自己都写不出那么好的字来。冯紫英与五城兵马司指挥使裘良立时往现场各自转了一圈儿，不曾发现任何线索。冯紫英也疑心了荣国府，寻贾琏套话。贾琏道，他老子倒是讲过有位英吉利国剑客林零七，姓胡的和姓楚的却不曾听说。
还未及细查，太后薨逝了。一时间诸事撂下，举国上下皆忙着国丧。凡有爵之家一年内不得筵宴音乐、庶民皆三月不得婚嫁。荣国府贾母邢夫人王熙凤皆每日入朝随祭，至未正以后方回。先陵地名曰孝慈县，离都来往得十来日之功。荣国府赁了一个大官的家庙之东院歇息。府内事务皆托了探春，外头由白安郎管着。
贾琏每日辛苦五更便起，想着他老子为了不守这国孝躲去不知那块儿荒野睡懒觉了，心下倒有几分说不出的滋味。这日二祭完毕，众人皆疲惫回了住处，贾琏终是忍不住向凤姐儿抱怨：“父亲如今虽住着帐篷，倒是能日日睡足了起来。”
凤姐儿笑道：“你消停些罢，外头可莫露出口风来。”
贾琏道：“我也只同你说说罢了。”
凤姐儿一面服侍他更衣一面道：“方才李家太太寻裘太太在打听，平原定城两府那江洋大盗还不曾拿着呢，这京里头可安生么。”
贾琏笑道：“他们府里都败落了，阖府大约也不见几个护院呢，咱们家巡防队何等本事。况我却是不信是飞贼干的。”
凤姐儿忙问此话怎讲。
贾琏道：“两户都是侯府，库房必然不小，一夜搬空、还是两家，除非他能施