近几年来京城乌烟瘴气的，是个人都受不了。几个皇子打擂台闹腾的他们老子都受不了，是以在今上六十万寿的时候，礼部便在其授意之下上折子请奏开恩科。开恩科是好事儿啊，为国为民选拔人才嘛，顺带转移一下众皇子的注意力，也好让他老人家清闲清闲。至于为了学政之事争得头破血流的皇子们……那可不干他老人家的事了……
“什么！”林琛一口茶水险些喷了出来，也顾不得那些了，忙问道：“先生可是说真的？我才十一岁呢，现下会不会太早了些？”
庄先生怒其不争，喝骂道：“十一岁还说早了些？人家还有八九岁就下场的呢！想你父亲，那也是二十岁那年就挣了个探花郎回来！没出息的东西！”
废话，林如海可是整部红楼梦里面文凭最高的，我又拿什么和他比啊……当然腹诽归腹诽，林琛只好笑道：“先生此话不假，只是我虽有个监生的名头，在这档口，又是这年纪，未免打眼了些。不若我去应个院试，一路慢慢考上来，也算是先给乡试长点底气……呃……”林琛猛地一抬头，“……先生！”
庄先生皮笑肉不笑的打量了他半晌，方才似笑非笑道：“打量着你还以为我让你去乡试呢？考不考得上还是两说，侥幸考上了，指不定还得多出来个姓容的座师，那倒是好看了……”
忠恒亲王与廉郡王这次斗了个旗鼓相当，只是直隶的乡试却是忠恒亲王母家容家的一位旁支任主考。因此，这次京城参加乡试的权贵子弟比往年少了泰半……
其实想也知道，林琛现在不过十一呢，要真的参加乡试了，无论考没考中，委实也太打眼了些。只不过林琛这几天脑子里都是京城的事儿，是以庄先生一说起下场应试，他脑子立马想起的就是这届恩科……
知道自己不用去考举人了，林琛大大的送了一口气，更是拍着胸脯向庄先生保证：“先生请放心，学生定给您考个案首回来！”
庄先生懒得理他，指着地上早放好的一个大木箱子道：“这箱子里是这些年数得上的好文章，你且将逐一翻阅一遍，有不懂的只管问我，自己心中也好有个大概章程。明儿再打听了院试的主考，一个秀才是不愁的了。”
这就是身为权贵人家子弟的好处，在这个文化传播途径落后的古代，只有他们可以请到最好的老师授课，可以拿到第一手的资料，更有可能，主考官本就是他们七弯八拐的亲戚、父辈的至交、母族的姻亲……
只不过，林琛有些目瞪口呆的看着面前一大箱子码的整整齐齐的装订成册了的“优秀作文”——整个京城，也只有数得上的几家拿的出手了。只是三月后便是院试了，庄先生拿出来的这许多，自己要到猴年马月才看的完吧……
第二日请安的时候，林琛依旧“病”着，并没过去，黛玉便向贾母提起这茬，说是家父有命，让林琛先下场一试，也好长点见识。
贾母却着实担心林琛的身子，忙劝道：“姑爷竟真这样说？这话原也不是我一个老婆子该说的，那考场里最是个简陋的，吃也不好睡也不好，又不准带人服侍。琛哥儿身子又柔弱，还连日的病着呢，哪里就能下场子了！肯上进是好事，倘若是淘澄坏了身子，又该如何？”
王夫人更是在一边笑道：“林哥儿不是还捐着个监生么？我虽是个妇人不懂这些，也知道那童生试监生是不用去的呢。哥儿也是，好好地将养了身子，倒时再下场考个举人回来，不比什么都强！”我哥哥的监生上三品大员的人家才有恩荫，你家才是花银子买的呢……黛玉一边在心里默默吐槽一边笑语嫣然：“我原也这样劝哥哥呢，只是到底是父亲的意思，哪里又敢不从？虽我家有个荫生的名儿，父亲倒是想哥哥一路考上去，不光为了面上好看，也是让哥哥先试一试水的意思。”贾母仍是不放心，林海就这么一个儿子，他要是跟贾珠一样折在考场里，黛玉又当如何？！因此仍是一味阻挠。
黛玉是个玲珑心肠，哪里不明白外祖母的意思，心中感动不已，却也只能笑劝道：“外祖母放心，父亲早想好了的，让哥哥先住到庄先生府上去。一是师父就在身边，方便进益；二则庄先生亦是两榜进士的出身，最是有经验的，有他照管着哥哥下场，哥哥定当是妥妥当当的！”好容易说动了贾母，答应让林琛住到庄先生府上备考。
黛玉笑吟吟的辞了三春的邀请，转身便回了清源院。她回来时林琛正捧着“历代高考优秀作文选刊”看的头晕，见妹子回来了，忙讨好地笑道：“老太君可是允了？”
黛玉笑道：“哥哥上进是好事，外祖母自然喜欢，哪里就拦着了？”说着却自己笑了起来，“可惜哥哥今日没去，老太太看二太太的那眼神啊……我们看上一眼都心惊的。”
同样的年纪，就算林琛虚长了几个月，人家都要下场考试了，宝玉却还没开始破题作文，实在是有些说不过去了……老太君自然不会认为自己有错，那错的，一定就是教养儿子不力的王氏了……
自家妹子能看得透这些，林琛甚是欣慰，只是仍旧叮嘱道：“这些日子装病，我虽不说，你也应该想明白了。咱们家不比旁人，外面多少人盯着！你我兄妹留在京中，父亲必是日夜悬心挂念的，如今我去了自是无碍了，可妹妹却是离不得的！倘若是妹妹出了什么岔子……我将桂馥留给你，这丫头不比兰