她坐下之后，夏芊衍也随席入座。
碗筷摆齐，餐巾整整齐齐地叠放在面前，等老夫人吩咐之后，便起箸。一切规规矩矩。
桌上是中式早餐，熬久的米粥，一碟子油条，还有几块薄饼。倒是很符合她的口味。
“阿季这些日子在做些什么？”老夫人笑着问道。
穆枫抬起头，卷了一块薄饼，蘸酱，送进嘴里，余光却饶有兴致地掠过她，乌黑的发髻只在眼角擦过，再深入的眼神交汇也没有。她拘束地放下筷子，回答道：“昨天扎了个风筝，玩的挺好。”
她生来是个美人胚子，两年来在内院养着，风骨更弱，韵致更美，只是脸色白了些，不爱跟着穆枫参加一些上流社会的活动，不爱出风头，举手投足间少了一些交际的味道。
老夫人不无怜惜：“阿季气色不太好，要多出来走走才是，你枪打的不错，梓棠近几年喜欢围猎，没事做的时候，跟着他出去玩玩，缠他教你打猎，你们这些孩子喜欢玩的，我是不懂，好在家里人多，时不时的有堂表亲眷来住着，和你岁数差不多的孩子也多，”老夫人碰了碰她的胳膊，指向一边坐着的夏芊衍，“衍丫头不是同龄人么？”
夏芊衍对这个深居简出的“嫂子”了解不多，只从长辈们口里听过当年“断指”的故事，想不到故事里的那个女孩子今天和自己在一个餐桌上碰面了，她还没想好个说辞，便被老夫人拉进了话题，只好顺着说道：“嫂子可以和我们一起，穆家最近客人很多，堂表姑嫂家的姐妹们常常碰面的。”
老夫人笑着摇她的手：“你可知道为什么最近家里客人多？每年这个时候，梓棠就忙着给你过生日，你不出来凑热闹，看不见这样的大场面，实在是有些可惜了。”
老夫人示下，该她怎么表态的，她自然清楚：“谢谢你，穆枫。”
说这话时，连头都没有抬。
老母亲在座，他懂得收敛脾气，却还是发了火：“我借了你几个胆子你敢连名带姓叫我？”
生气的不是这个名字，生气的是她疏离冷漠的态度。
在穆家住的半个多月，夏芊衍连穆枫的面都很少见，更别说撞见他发火的机会。没想到，好好一顿早饭，三藩穆氏对着内眷大为光火。倒让她开了眼界。
说来，夏芊衍也被吓到了，印象中的穆枫做事干练果决，有几分神秘气息，是三藩乃至整个华人世界只手遮天的人物，不怒自威，如今怒了，那还了得。
他放下筷子，有些歉疚地看着穆老夫人：“母亲，梓棠不懂规矩，不该在长辈面前……”
“不碍事，”穆老夫人摇摇手，“夫妻之间，有吵有闹才有和……”她转身看着褚莲，细语劝道：“阿季，百炼钢要绕指柔来化，穆家的男人，在外太累，要是内眷还让人操心……”
她不说话，只低着头，有些无措地拨弄着筷子。
穆枫一脸不快，沉声：“我会吃了你吗？见了面连个招呼都不打！”
老夫人握着她的手，满脸期待。
她委屈，眼泪差点流出来。却还是懂事地点点头：“小枫哥，谢谢你。”
他一愣，应了一声：“嗯……”举起筷子，夹了一根油条放到她碗里，声音突然柔软：“你喜欢的。”
“这才好，家和万事兴，这才好嘛！”穆老夫人舒展的皱纹里溢满欢喜。
夏芊衍一直默声低头，无意搀和了穆家的家事，让她紧张不能自处。心里好奇却多过害怕，原来穆枫是这样的一个人，第一次近距离地接触长辈口中杀伐果断的三藩穆氏领袖人物，见到了他在平常从不显露的情绪，她居然……心跳的那么厉害。
褚莲又是怎样的人？居然敢挑衅三藩“教父”穆梓棠的威严。只听爷爷说过，褚氏依附溪口张家，张家势衰之后，褚家家祚也到了头，现在却仅仅凭借一个女儿，得穆家庇护，在地下王国依然要风得风要雨得雨。但是，想必褚莲的日子，并不好过。
早饭散了时，老太太站起来，向夏芊衍笑道：“你瞧这两个小冤家，多有意思。本来穆先生的事，都是不能当笑话说的，那孩子现在是家主，处处要立威……但是你不同，嫂子哥哥的事，看着劝劝也好的。”
夏芊衍小心翼翼地赔笑点头，这顿早饭，吃的真是心惊胆战。
穆枫和褚莲跟在老太太身后，要告别，被老太太拉住了手，话里有话：“家里宅子大，只有静姝一个孩子，冷清了些。”
褚莲低头，面有赧色，一贯的沉默。
“穆先生不想说点什么？”见穆枫愣着，老太太突然问道。
“没话了，母亲。”
他后退，却被老夫人抓住手，他一时惊讶，穆老夫人已经把两人的手紧紧交叠在一起：“脾气都得改。梓棠，整个三藩，甚至整个美洲，有华人的地方，都是你的天下，但是啊，治□和治天下，是不一样的。用刀用枪，夺的是男人的地盘，用温柔用包容，争的是女人的心……”老夫人叹气，又看向褚莲：“好阿季，你这么聪明，怎么看不懂我的儿子？”
很疏远的肌肤相亲，隔了那么长的光阴。她想抗拒，却根本不可能。
穆老夫人心思缜密，早就吃准了褚莲的痛处。交到她手里的，是穆枫断指的手，时时刻刻提醒她，十一岁那年，在三藩地下娼寮，她欠他一根指头。
他要的不是同情和歉疚，名震四方的“教父”不屑用这样的卑鄙方式，来赢一个女人