饥荒像瘟疫一样开始从农村蔓延到城市。尽管从农村过渡到城市有一个时差，但农民饥饿了一年多后，城市的食品也少了。春节过后，武临人发现食品店里虽然有东西摆着，但被告知是样品，需要特殊供应证才能购买。
作为家庭主妇，对这些本应非常敏感，可是邬亚萍并没有感觉有什么异常，她家里仍然想吃什么有什么，因为何战奇有特需供应。
何秋雨已考上上海戏剧学院读书，何秋虹也已上学，何秋霞则已经参加工作了。何秋霞初中毕业后，在何战奇的安排下，到临海艺术学校就学，毕业后何战奇安排她在临海省歌舞团当舞蹈演员。
歌舞团有宿舍有食堂，但何秋霞嫌单位吃住条件差，仍然住在家里，早晚在家里吃饭。她跟母亲说，食堂的菜像猪食。
有一天，何秋霞没回家吃晚饭，邬亚萍想她肯定单位里有事了，没在意。可是第二天早上发现，秋霞仍然没回家睡觉，邬亚萍认为可能演出忙，仍然没在意。结果这一天晚上她还是没回家，邬亚萍急了，她赶到歌舞团去问，得到回答是：给首长演出了。
邬亚萍听了很得意，女儿何秋霞有出息，刚参加工作就轮到给首长演出！而且一演就是三天。
第四天上午，何秋霞容光焕发地回家了。邬亚萍欢喜地叫道：我的大演员回来了？
何秋霞哼着曲子进房间换衣服，在房间里喊道：妈妈，你可知道我这几天上哪里去了吗？
邬亚萍跟上楼，满面笑容地说：我知道，你给首长演出了。
咦，你怎么知道？
我到你们单位问了，都怪你，以前你外出演出总会跟我讲一声的，这次你没讲，三天没回来，我担心死了。
没办法，给首长演出任务很急，而且要保密，不能告诉家里的。
还保密？为什么要保密？
何秋霞伏在母亲耳边，神神秘秘地说：当然要保密啦，你知道是什么首长吗？大着呢！
邬亚萍惊喜万分，也不由地压低声音说：你刚去歌舞团怎么会挑你去呢？我听说去的人不多啊。
何秋霞得意地说：我年轻漂亮呗。
邬亚萍不以为然：首长是看你的人还是看演出啊？
何秋霞抿了抿嘴角，意味深长地说：你不懂！哎，妈妈，你知道我这几天吃什么吗？
吃什么，我们家秋霞又不是没见过世面的人，我们家什么没有啊。
哈哈哈！我们家怎么可能有呢？这次我算是见世面了，山珍海味！是真正的山珍海味！哈哈哈……
山珍海味？你这几天都吃山珍海味？哎，我问你，你这几天住哪儿啊？
何秋霞捏了一把母亲白嫩的脸蛋，拉长声调说：保……密！妈，你还很漂亮嘛，不比年轻姑娘差，人家见了也会喜欢。
什么什么？谁喜欢？你什么意思？你今天说话怎么怪怪的？保密保密，怎么会有这么多保密啊？
何秋霞换好衣服下楼来，边走边说：当然保密啦！不然要杀头的！
邬亚萍跟下来追问：杀头？有这么严重？秋霞，你给妈说句实话好不好？妈怎么听不懂你的话呢？
你当然不懂了，不能说的，对谁也不能说！
我是你妈！为什么就不能说？首长的官很大吗？
哈哈哈！大，你意想不到的大。
啊呀，我们秋霞可有出息了，给这么大的官表演。
哈哈哈，表演算什么，还有更让你自豪的呢！
还有什么？你刚才说什么喜欢，是不是有人喜欢你了？这几天你到底住在哪里啊？你怎么越说我越糊涂了。
我妈到底聪明。
什么聪明，我糊涂着呢。
你不是说了吗？
邬亚萍突然意识到什么，大惊失色，连忙在女儿耳边低声问：首长喜欢你了？
哈哈哈……
还真是啊？你说说，他是谁？
我说过，不能说的。
怎么连妈也不能说呢？这么大的事，做妈的能不管吗？你不说妈多难受你知道吗？
妈，真的不能说。
你怎么连妈也不相信呢？妈会说出去吗？
何秋霞朝客厅墙上看了一眼。邬亚萍随她的眼光看过去，脸都白了，呆呆地张大嘴巴半天合不拢嘴。
何秋霞复又噔噔上楼，不耐烦地说：看你烦的，我想睡觉了。
邬亚萍不再跟着，转身走进自己的房间，嘴里喃喃地说：了不得，了不得了……