来到这座小镇的正是彭城郡的地方军万夫长稽明亮。地方军负有镇守一方的职责，即使这次是集三郡之力围剿砀山，稽明亮也不可能把彭城郡的所有兵马都带出来。虽然他是万夫长，其实手下并没有一万人，全郡的地方加起来也就六千多人，这一次他抽调出来三千人，已经是极大的手笔了。
这座小镇离砀山很近，而且位于交通要道上，既可以堵住砀山贼寇逃窜的道路，又可以作为攻打砀山的前进基地，地理位置极其重要，因此稽明亮把自己的中军大帐设在了这里。不过，这里并不属于彭城郡的地盘，而是属于谯郡管辖，其实大半个砀山都属于谯郡境内。
就在鲁明星观察镇子里情况的时候，稽明亮也召集麾下诸将在商议进攻事宜。看着面前摊开的地图，稽明亮皱起了眉头，沉声说道：“常听人说，砀山贼寇凶狠残暴，经常血洗村镇。此处离砀山不远，而且颇为繁华，却不曾遭遇过匪患，甚是可疑。”
一个千夫长笑道：“兔子不吃窝边草，或者那些贼寇也明白这个道理吧。”
稽明亮能够当上万夫长，自有过人之处。虽然那名千夫长的理由也说得通，但他还是沉吟道：“这个的镇子里肯定有砀山的眼线，甚至还不只一个。传某的将令，对镇子里的百姓挨家挨户进行核实登记，就连乞丐都不许放过！若是发现可疑人物，立即予以拘捕！”
又一名千夫长拱手说道：“将军不必多虑，这里有砀山的眼线实属正常。不过镇子已经封锁，就算那些眼线得到消息，也传递不出去。”
稽明亮却摆了摆手：“这次的清剿任务是虞大人亲自布置下来的，万万不可掉以轻心！如果因为谁的失误导致清剿失败，本帅一定先将他斩首，再向虞大人请罪！”
众将一时凛然，齐声应诺。
……
小镇中的清查登记进行得非常顺利，倒也真被他们揪出十几个砀山设在这里的眼线，不过最大的眼线鲁明星却安然无恙。当然，整个宅子里上自“卢星”，下至扫地的婆子，都被造册登记，在官军攻克砀山之前，任何人都没有机会离开了。
与此同时，来自梁郡、谯郡的兵马也都进入了各自的位置。砀山位于这两郡的交界处，这两郡的地方军才是进剿的主力，分别抽调了四五千人马。而各郡县的地方官府也没有闲着，大批差役被集中起来，协助官军在各个道口设下岗哨，将偌大个砀山围得水泄不通。
两天以后，便到了约定攻山的日子。一万官军分成五路，齐头并进。尽管严密封锁，但砀山上的贼寇还是觉出了一些异样，各大山寨的守卫明显加强了许多。可惜鲁明星不在山上，未免有些群龙无首。不过，仗着地利，砀山群寇还是给官军造成了很大麻烦。
树木里布满了陷阱，山道上不时落下巨石。攻山的第一天，甚至还没有碰到大股的贼寇，官军就遭受了三百多人的伤亡。虽然损失巨大，但闵博等人并不焦燥，严格遵循着虞世南所说的“坚壁清野，步步为营”的八字方针，缓慢而坚定地向着山上推进。当然，这样的行军速度非常缓慢，三天下来，最快的一支人马也才推进了六十多里。不过，抵达这里以后，他们便停了下来，等待其他几路人马，保证首尾衔接，以免让山上的贼寇钻了空子。
这种战法虽然进展不快，但却可以最大限度地减少伤亡，也因此给山上的贼寇带来了巨大的压力。
官军推进慢，就会更加小心翼翼，一些陷阱很快便被发现。到了后期，这些精心布设的陷阱已经很难对官军造成威胁，官军的伤亡也日渐减少，从最初的一天三百多人降低到了不过寥寥十数人。伤亡減少，官军的士气自然大振。而随着官军的深入，一些小山寨也被发现，随即便被官军攻克。这些虽然只是地方军，但也按照正规军的要求进行了在大半年的训练，作战素养远非这些贼寇可比。真正短兵相接的白刃战，贼寇几无还手之力。
这些小山寨的失陷，却让贼寇开始变得慌张起来。一些小头目带着各自的手下开始故伎重施，想要钻进山林，利用“三不管”地带的优势寻求一丝生机。但是这次官军有备而来，逃出去的贼寇很快便落入了包围圈，成了瓮中之鳖。有些贼寇不堪重压，已经放弃了外围的小山寨，躲进了山顶上的中心大寨，准备集中兵力与官军决一死战。他们却不知道，这正是官军所期望的结果。
即使在这种情况下，官军仍然不焦不燥，缓慢推进。直到半个月以后，才终于对砀山大寨形成了合围之势。
……
砀山大寨中已经是一团乱麻。虽然官兵并不是第一次攻到这里，但却是第一次把他们全部围在山寨里。砀山号称地势险要，但要想抵抗官兵的猛烈进攻还是有些困难，顶多会给官兵造成很大杀伤而已。最可怕的是，山寨中储存的粮食并不多，如果官兵长期围而不攻，恐怕不等官兵打进来，他们自己就要饿死了。
与普通的小喽啰相比，那些头目的心情更加烦躁。在砀山落脚半年时间，这些头目也积攒下一些家私，有人甚至娶了妻子，生孩子也是早晚的事情，他们已经成为这群贼寇中间先富起来的一批人，已经触摸到了荣华富贵的边缘。现在官兵打了过来，他们很可能会性命不保，更不要说享乐了。
一个满脸虬髯的大汉沉声说道：“各位兄弟，官军大兵压境，是战是降，大