刘子秋在拓跋元居等人的陪同下来到王府后宅的一处小院，推开院门，就能感到一股刺骨的寒意。现在只是初秋，但西海荒原的某些地方已经开始下雪了。不过，即使下雪，也不应该寒冷到这种程度。
看到刘子秋皱起了眉头，拓跋元居慌忙解释道；“陛下，这里是一处冰窖。”
刘子秋“哦”了一声，点了点头，抬脚便走了进去。
在洛阳，差不多的富贵人家都建有自己的冰窖，以供炎炎夏日消暑之用。在西海这样的苦寒之地，要建一座冰窖，显然更加容易。所以，在党项王府里出现一座冰窖，并不令人惊讶。而且，如果离开了这座冰窖，拓跋木弥的遗体也不可能保存这么久。
拓跋元居忽然说道：“陛下，且慢！”
刘子秋收住脚步，沉声道：“有何见教？”
拓跋元居慌忙说道：“回陛下，此处所用之冰，乃是从大雪山上取来的千年积冰，其寒气非一般人可以抵受，需待微臣着人取来御寒之物，陛下方可进入。”
刘子秋轻轻摇了摇头，伸手拍了拍拓跋元居的肩膀，叹了口气，道：“元居，你老了。”
拓跋元居一愣，刘子秋已经走进了院子。拓跋千玉朝哥哥看了一眼，牵了一双儿女的手，也紧跟着走进院子。
高秀儿落在最后，朝拓跋元居施了一礼，道：“拓跋族长，请。”
拓跋木弥去世之后，朝廷的册封令还没有下来，所以拓跋元居的身份还不是党项王，只能算作拓跋部的族长。
拓跋元居看到刘子秋一行好像没事人一样，也咬了咬牙，跟了进去。刚走进院子，他便情不自禁地打了个寒战。千年积冰的寒气非同小可，他身上只穿了一件皮袄，自然有些吃不消。可是再看刘子秋等人，身上的衣物并不比他多，那三个大人也就算了，可为什么连两个孩子也不怕冷呢？他却不知道，刘子秋对自己的孩子教导甚严，从小练武不算，还必须经常接受严酷天气的挑战。这里的冰窖虽然寒冷，他们却能适应下来。
在小院正厅中央，摆着一副楠木棺材。拓跋木弥的遗体躺在棺材里，面貌栩栩如生。拓跋千玉见了，不由得失声痛哭，抚着父亲的遗体，饮泣道：“父王，孩儿来晚了。”
高秀儿想起拓跋元居说过，拓跋木弥是得恶疾而亡，不由心头一惊，想要拉住拓跋千玉，却被刘子秋拦住。
刘子秋朝她使了个眼色，又对两个孩子说道：“千儿、玉儿，你们两个给外公磕个头吧。”
两个孩子倒是很乖巧，上前各自磕了三个响头。只是他们自打出生以后就没有见过拓跋木弥的面，所以眼中满是陌生。刘子秋见了，不由在心中微微一叹。生于帝王之家，看似风光无限，却也失去了许多寻常人家的乐趣。要是在他原先那个年代，外公、外孙，肯定是最亲的人。而一旦生于帝王之家，为了避嫌，外公、外孙之间甚至连面都见不了。其实，并不是刘子秋不许他们见面，而是拓跋木弥自己严守着陈规陋习，不肯越雷池一步。再加上隔着千山万水，刘子秋也不可能巴巴地把两个孩子送这么远来。
这时，高秀儿也走上前去，小声劝着拓跋千玉。良久，拓跋千玉终于点了点头，止住哭声，跟着高秀儿了回来。
拓跋元居慌忙走了过来，小声说道：“千玉，你已经看过了父王，就让他早点入土为安吧。”
或许因为太冷，拓跋元居的声音有些颤抖。
拓跋千玉没有说话，却看向刘子秋。
刘子秋缓缓点了点头，道：“我们先出去吧。择个吉日，送老王爷最后一程。”
出了这个小院，拓跋元居才长舒了一口气。他的脸色有点青紫，也不知道是冻的，还是吓的。不过，这时候他也顾不得自己的脸色，连忙拱手道：“陛下，小臣已经将后宅清了出来，请陛下暂时屈驾。”
刘子秋却摆了摆手，道：“不必了，我们住到馆驿去。你还是花点心思在老王爷的事情上，等一切准备妥当，朕亲自来主持老王爷的葬礼。”
这一次再见到拓跋元居，刘子秋总觉得他身上透着一丝诡异，但是又没有确凿的证据表明他有不轨之事。出于安全考虑，刘子秋还是决定先暂时避到驿馆去。他自己倒没有什么可担心的，只是这一行人中还有妇女和孩子，不由他不小心一点。当然，这样一来，他在西海的行踪也就只好彻底暴露了。不过，即使他不亮明身份，这则消息也迟早会传出去。
…
直把刘子秋一行送进馆驿，拓跋元居才告辞回到自己的王府，拓跋部的四大长老却已经候在了那里。这四大长老与拓跋元居年龄相若，他们的父亲都是上一任长老，来罗卫慕的儿子来罗布也是其中之一。另外三位长老，有两个是拓跋元居儿时的玩伴，还有一个也是他的亲近之人。
有这四大长老相助，可以说，拓跋元居已经完全掌控了整个拓跋部。但他要想成为新一任党项王，一统党项各部，还离不开朝廷的支持。而刘子秋已经久不问朝纲之事，至少在外人看来是如此。所以，朝廷的支持，现在就等于内阁的支持。当然，内阁的最后决定还需要得到刘子秋的签署。如果刘子秋不在京城，则要由第一顺序继承人刘思根来签署。为了得到这一纸决定，拓跋元居已经三次派人前往洛阳了。
第一次派出的人便是最年轻的长老蛮光霁。此时，蛮光霁也在座中。他看见拓跋元居