“……小伙子，放轻松。”有马拍了拍藤堂的肩膀，轻叹了口气，“不用那么紧张。”
“今夜会不会碰上讨夷组的人并和他们打起来，还是一个未知数呢。”
藤堂以略有些僵硬的动作点了下脑袋并挤出一抹略难看的微笑：“谢谢……我现在要比刚才好多了……”
在今天下午的时候，青登就已领着他的新部下们跟有马、猪谷他们见过面了。
见青登总算是也拥有了自己的团队，有马、猪谷他们在感到意外的同时，也由衷地为他们的这位晚辈感到高兴，感慨着青登已能独当一面，越来越有一名同心该有的样子了。
有马又拍了几下藤堂的肩膀，然后叮嘱了青登一句“做好准备，奉行大人他们马上就要来了”后，就离开前去查看不远处的猪谷和牛山的现状。
青登一面目送着有马离开，一面苦笑着对永仓他们轻声道：
“也不知道是该说你们运气太好了，还是太不好了……成为冈引的首日，就碰上了这种一整年下来可能都碰不上一次的大规模行动……”
说到这，青登停顿了下，随后清了清嗓子，换上更肃穆一些的口吻。
“不过也罢，既然选择了入我麾下、做我的冈引，那么迟早都会碰上需要和什么凶恶歹徒或犯罪集团大动干戈的一天。”
“总之——你们今晚都打起精神吧。”
“冈引如果能立下功绩，也是能够获得不少的赏赐的。能不能拿到赏赐、能拿多少赏赐，就全看你们的本事了。”
原田吹了个口哨，接着用夸张的动作拉伸自己的手脚和腰杆：“哈哈，橘先生，听你这么说，我更有干劲了！”
时间又过了一会儿。
终于——不远处的房间房门被猛地拉开。
薄井和南番所的町奉行厚川在各自的侍从的簇拥下，在被拉开的房门现身。
见两位奉行都来了，房内众人连忙停住闲聊声、讨论声，“哗啦啦”地排好队列。
南番所的统一站到房间的西面，北番所的统一站到房间的东面。
薄井和厚川屹立于众人的前方，一脸严肃地寒暄了几句后，发起了简短的“动员演说”。
所说的，无非都是那些老生常谈的话语，“今夜就拜托各位了”、“祝诸位武运昌隆”、阿巴阿巴阿巴……
待“动员演说”结束，薄井和厚川按照约定俗称的惯例，开始为众人送行。
他们招呼着侍从们端上柴鱼片等食物还有几壶酒，然后亲手将这些食物交给南、北番所的诸位与力。
看着大快朵颐的有马等人，原田用力地吞了口唾沫。
“橘先生。”原田悄声问，“那些食物我们不能吃？”
青登点点头：“这些送行用的食物，只有与力可以吃。”
“……这送行也太奇怪了吧。”原田又咽了次唾沫，“至少也该给我喝一碗酒吧……”
青登其实也不是很理解奉行所这奇怪的送行规矩，食物和酒水都只有与力才能享用，他也觉得至少该给他们这些同心、冈引喝一杯送行酒。
这应该就是过于森严的社会等级制度所催生出来的古怪文化吧。
在静静地等待着有马等人吃完奉行交付的送行用的饭食时，青登忍不住心生感慨。
遥想2个多月前，他穿越到这个时代的那天晚上，在准备讨伐那个“仁义众”时，青登还是个彻彻底底的光杆司令，手底下一个能遣使的部下都没有。
而现在，他也有了自己的团队，虽说他的这个团队规模还很小，但不论怎么讲，摆脱掉“光杆司令”的头衔总归是一件相当值得庆贺的事。
诸位与力吃东西的速度都很快，他们三下五除二地将这些送行的食物都吃了个干干净净。
薄井大手一挥和身旁的厚川对视一眼后，二人异口同声：“祝你们凯旋！”
“是！”与力们领衔众人，朗声相和。
送行已毕，众人依照着计划，开始分批次地从北番所离开。
南番所的诸位赶赴两国广小路，北番所的诸位则是前往各自今夜所负责的防区。
因为不知道讨夷组具体会在今夜的何时开始行动，所以为避免遭遇“没有赶上”的窘境，奉行所特将今晚的行动时间设定在了天色将暗未暗的傍晚时分。
在领着众部下离开北番所时，青登特地看了眼天色——现在的时间，大概为19点左右。
西坠的夕阳已隐没到屋脊背后，天空开始染上日没的色彩，在夕阳余晖的映照下，云朵的边缘被镶嵌上一道深沉的暗红，显得凝重、狰狞。
青登今晚所负责的防区，位于江户的西北角，该地是青登平日里所负责的巡逻辖区之一，所以对于那片地区青登还算是熟悉。
在暮色的笼罩下，南、北番所的“三回”们穿梭在江户大街小巷，引得路人们频频侧目。
路人们纷纷不安地猜测着：是不是又出了啥大事了，竟引动那么多“三回”官差出马……
……
……
此时此刻——
江户，蕃书调所，某座房间内——
胜麟太郎从铺满书卷的桌案前直起身，一边伸着懒腰，一边打了个大大的哈欠。
“哈啊啊啊……嗯？”
他的哈欠刚打到一半，余下的哈欠声便转化为了讶异的叹息。
“天黑了啊……”看着旁边窗户外那已渐渐笼罩下来的夜色，胜麟太郎接着喃喃道，“哈哈……怪不