“橘先生，恭喜你啊！你们家的赌债清了了！”
“嗯……”青登嘴角翘起一个感慨万千的弧度。
因为自穿越以来，就未曾和他那早已病死的父亲橘隆之谋面过的缘故，青登他对橘隆之最深的印象，就是“给他留下了一笔相当麻烦的债务”。
而现在，这宗大麻烦也终于是以一种意料不到的方式解决掉了。
青登将手中的欠条迭好，心安理得地放回进怀中。
“清水一族”忽然送上来的这份大礼，算是让原先压在青登肩头的两座“大山”少掉一座了。
少了“欠‘清水一族’赌债”的这层威胁后，现在压在青登肩头上的威胁……便只剩欲取他性命，最近格外安静、没有再出来活跃过的讨夷组了！
……
……
以食客身份入住试卫馆的永仓和原田，让宽敞得足以睡下10人的“食客之间”平添了不少人气。
永仓和原田虽长得五大三粗的，但睡相却出奇地文静，他们睡觉时都不会打呼噜的，因此他们二人的入住并太破坏“食客之间”原有的安宁。
其实就算他们俩睡相极差、睡觉时会打出雷鸣般的呼噜声，也不会对青登的作息造成什么影响。
毕竟有“睡神”在，不论是多么吵闹的外界环境，青登都能两眼一闭，安然地睡过去。
凌晨2点时，已经养成稳定生物钟的青登，精神百倍地准时睁开双眼。
刚一睁眼，青登便听到了房内其余人那平稳的呼吸声。
青登轻手轻脚地从被窝中爬出，拿起搁于床头刀架上的不用担心被他人“以刀认人”的橘水，再从储物柜里拿出偷藏的“狐小僧套装”：黑衣和黑狐面具后，装作是要去道场练剑地出了”“食客之间”。
待顺着楼梯下到试卫馆的一楼后，青登便马不停蹄地出了试卫馆，直奔位于离试卫馆不远的那座拉面馆后巷。
进了巷子，结果除了黯淡的月光和地上的尘土之外，青登啥都没有看到。
就在青登正以为自己来早了时，他便听到巷子左侧的房屋顶上传来脚步声，紧接着便听到了木下舞的声音：“啊，看来似乎是我来晚了。”
青登循声仰头看去——换上“猫小僧套装”、背上背了个不知装着何物的黑色布包的木下舞，像猫一样蹲坐在房屋的屋顶上。
青登摇摇头：“你没来晚，我也只是刚到而已。”
“这样啊，那就好。”木下舞身子一翻，像前世的跳水运动员一样，在从屋顶到地面上的这一段距离，迅疾地做好了跳跃、调整姿势、无声地落到地上的这一系列动作。
“橘君，晚上好呀。”
“嗯，晚上好。”
之所以和木下舞深夜相会，可不是为了和她在这唠嗑的。
所以在与木下舞简单地寒暄了几句后，青登便直入正题：“木下小姐，你这是又找到了什么需要我帮忙的目标了吗？”
木下舞也不含糊，见青登直入正题了，便轻轻地点了点头：
“嗯。不过我此次瞄中的目标，不像上次那样是个犯罪团伙。”
“我今次是想让你协助我调查一个地方。”
“橘君，你还记得我上次所说的吗？为了尽早除掉‘激进攘夷派’这帮祸害，我这段时间几乎每天晚上，都会在江户的各地巡逻，寻找‘激进攘夷派’的线索和行踪。”
“就在昨天晚上，我找到了一个相当可疑，疑似是‘激进攘夷派’窝点的地方。”
窝点、“激进攘夷派”——这两个词汇迭加在一起，让青登的目光霎时一凝。
青登用眼神示意木下舞详细说说。
而领会了青登眼神意思的木下舞，简单地构思了番辞藻与语句，缓声说：
“就在昨夜，我于江户东郊巡逻时，无意间发现3名武士鬼鬼祟祟地进入了一间因无人再经营而废弃的茶屋。”
“那是一间很大的茶屋，足有3层楼高。”
“在大半夜出入这种都已经废弃了的茶屋……我觉得相当可疑，所以就试图潜入茶屋。”
“结果，我潜入失败了——这座茶屋内潜藏着多得不可思议的守卫。”
“茶屋三层楼的窗户紧闭着，唯有屋顶处有着一个年久失修的破洞，我顺着这个破洞进入茶屋后，便在连接三楼和二楼的楼梯口处发现了大量的武士在那把守着。”
“因为守卫实在是太多了，连靠近都靠近不得，因此我昨天也只能先暂时退却。”
“一座荒废的茶屋，竟然有着那么多的武士在那把守……我非常怀疑这座茶屋是什么攘夷派势力的据点。”
“……嗯。”一直认真听取着木下舞讲述的青登，这时轻轻颔首，“这间茶屋……确实是非常可疑呢……”
“所以，橘君，我想请你和我一起去调查那座茶屋。”木下舞正色道，“昨天晚上，我之所以会被困在三楼，连通往二楼的楼梯都靠近不得，就是因为茶屋内的守卫太多了，就算是想将他们全数击晕，我一个人也势单力薄的，无力一个人对抗那么多名武士。”
“但有你的帮忙的话，情况就不一样了。”
“有了你的帮忙，集我们二人之力，就能试着将那些护卫全部打倒了！”
“只要没了那些碍事的守卫，就能轻松潜入进茶屋的二楼和一楼查看这座茶屋究竟是怎么回事了！”
木下舞的话音刚落，青登忍不住抽了下嘴角，然后一脸古怪地吐槽道：
“把护卫全部