“是。”“吊角眼武士”郑重且有力地点了点头。
“还有，矢口，让你老婆过来照顾千叶佐那子和夏目月的吃喝拉撒吧。我可不想让某些人见缝插针地做了些有违我们讨夷组纪律的事情。”
“是。”
又跟“吊角眼武士”强调了某些事宜后，神野才转过身，和“吊角眼武士”一起一前一后地大步离开窖室。
刚回到空气清爽的地上，神野便见一名身材矮小、皮肤黝黑的武士走路带风地狂奔到了他的跟前。
“神野先生，船八他们那儿出事了。”
“船八？”神野的眸光顿时变得犀利。
黝黑矮子神色凝重地颔首，接着言简意赅地概述了今日在居留地那儿发生的变故。
听明白都发生了何事的神野，脸色以肉眼可见的速度变得格外难看。
“又是橘青登……！”
神野咬牙切齿，眼珠子像是随时会喷出火焰来。
“这个国贼，为何总坏我们的事！”
神野恨恨地往旁边的墙壁重重地擂了一拳，被击中的墙面发出了像是要断裂开来的哀鸣。
“损失如何？”
“7人当场死亡，2人重伤，负责给大伙儿断后的马场3人失踪……重伤的那2人虽成功地抬回来了，但他们的伤势很重，应该是撑不过去了……”
马场——青登今日所俘虏的“蓄须中年人”的姓氏。
失踪……这可不是个好字眼，这意味着马场他们极有可能已经沦为青登的阶下囚了。
“神野先生，还有——”黝黑矮子接着进行汇报，“已收到确切的消息：花田七郎他也被橘青登给抓了……”
“……”神野没有发表任何的感想。
只又往旁边的墙壁重重地擂了一拳。
浑身杀气地静默片刻后，神野深吸一口气。
“……也罢。只是一点无伤大雅的小意外。”
“不论是花田七郎还是马场他们，都并没有掌握什么重要的核心情报。”
“居留地的地形图和居住人员的名单，也基本从花田七郎那儿拿全了。”
“船八他们那边的据点已经转移了吗？”
“重要的东西全都搬走或销毁了。”黝黑矮子答，“在从橘青登的刀下逃出生天后，船八他们就在第一时间转移了他们那边的物资。”
“……待会帮我往下通报：让所有人都稍安勿躁，这点小小的意外无伤大体，不会影响到我们接下来的行动。”
“让所有人都照原计划按部就班地行动。”
“还有——让所有人之后在街头巷角或别的什么地方再碰到橘青登那个国贼时，不要随意地接敌！”
“船八他们今日若避免和橘青登展开正面交战，本不需要死那么多人！”
“虽然不想承认，但那个国贼确实不是什么省油的灯！”
神野的语气变得冰冷下来。
“我不希望今天的悲剧于日后再发生！”
“橘青登那个国贼，我们迟早会诛杀……但不是现在！”
“事情要一件件地做。”
“等日后腾出时间与精力了，诛杀橘青登还不是手到擒来的事情。”
“他能1个人打18个，难道还能1个打50个、打60个吗？”
“不要因一时的意气之争而自乱阵脚，白白损耗掉时间和珍贵的人力。”
“我希望所有人今后都要将船八他们今天的遭遇引以为戒。再有类似的意气之争，我定严惩不贷！”
默默记下神野所有命令的黝黑矮子对着自己的脚尖喊：“明白！”
想说的话都说完了……神野本想就这么离开。
但他忽然想起了某件重要的事情。
“对了。”神野将视线转回到黝黑矮子的身上，“已经联络上夏目崇八郎了吗？”
“今日下午的时候，就已经联络上了。”黝黑矮子说到这，顿了下，然后朝神野展露出一抹得意的笑容，“夏目崇八郎已经同意会对我们倾力相助了。”
“……嗯，很好。”
因适才一直听着各种坏消息而脸色阴沉的神野，其嘴角这时浮起了一丝笑意。
……
……
——唔……
意识浑浊……
——唔嗯……
思绪混乱……
——好晕……
记忆也好，思绪也罢，脑海里的一切都支离破碎，让人无法捉摸其具体的形状。
在这一片混沌中，佐那子感到渐渐恢复了对自己身体的掌控。
长且微微上翘的漂亮眼睫毛微微颤抖……她奋力抬起了眼皮。
在睁开双眼后，佐那子惊讶地发现自己眼前所见的景象，竟和自己闭上眼睛时没有什么两样……涌入眼帘的是浓浓的黑暗。
如墨一般的浓郁黑暗灌进佐那子的眼里鼻里。
——我这是在哪？
意识仍有些混乱的佐那子一边这么自问着，一边下意识地扭动了下双臂。
然后，她就发现自己的双手被紧捆在自己的身后，两只白皙小手唯一能动的地方就只有10根手指。
双手的异样，令佐那子有如后脖颈被浇了一盆冰……脑海里的那团缠成一坨的毛线团，一根一根地飞快梳平，排成一条条清晰的直线。
昏迷前的记忆，一点点地于佐那子的脑海里复苏。
在同一时间，佐那子的眼睛适应了黑暗。
她急忙仰起脑袋看了看四周，确认了自己现在正被关在一座像是窖室一样的地方……夏目月被绑在她的旁边，仍睡得香甜。
“唔…