桐生听完绪方的这番提醒，呵呵一笑。
“绪方君，关于这个，你就不必担心了。”
“橘君对阿舞的感情相当地深。其他女孩想抢走橘君，可没那么容易。”
“间宫君，你是不是对橘青登……以及阿舞太有自信了一点？”
绪方无奈地干笑了几声。
“虽然这种话由我来说，有点不太适宜……但我并不觉得阿舞的魅力有大到能让橘青登目眩神迷、对阿舞不离不弃。”
“而且就算橘青登对阿舞的感情很深，那你又如何能确保橘青登日后会永远不变心？”
绪方的话音还未落尽呢，桐生就一边哈哈大笑，一边以不轻不重的力道拍了拍胸脯。
“绪方君，我刚才也说了吧？橘君是我爬罗剔抉了数十年才好不容易找到的得意门生。”
“在正式收橘君为徒之前，我自是认真地考察过一番橘君的人品。”
“据我观察：橘君并不是一个贪恋于女色的好色之徒！所以大可在‘男女感情’这一层面，大胆地相信橘君！”
满面笑容的桐生在说这句话时，语气铿锵有力，隐隐透露出一种信而有征、不容置疑的神圣感……
……
……
是夜——
江户，千事屋——
……
一如既往地穿着自己最钟爱的大红色的和服。
和服外罩着一层洁净的、这个时代煮饭时专用的围裙：割煮着。
如此装束的木下舞，踮着白里透红的小脚，蹑手蹑脚地走进爬上楼梯，走进自己与青登的卧房。
“青登！起床啦！起床啦！”
木下舞一边喊着，一边毫不客气地伸手扯掉了青登身上的被子，接着“噔噔噔”地奔至卧房南侧的窗边，将厚密的窗帘一把拉开，并顺势将窗户推开。
明媚的阳光争先恐后地穿透大敞的窗口，打进房内。
霎时间，和煦的暖意铺满了房间的每一个角落。
“唔……”
脸庞被一缕阳光给直击的青登，抖了抖眼皮，接着慢慢地从被褥上支撑起身，眯缝着眼睛向窗外看，睫毛将日光滤去大半后，站在窗边、笑望青登的木下舞的倩影，显得朦胧而又梦幻。
“阿舞……早上好……现在什么时候了？”
“刚过朝六时（早上6点），快来吃早饭吧！再不赶紧吃饭，奉公就要迟到了。”
木下舞协助青登更衣，帮青登除下白色的睡衣，穿上火付盗贼改专属的黑色制服，然后与青登一前一后地下到屋子的二楼，行至已经摆好了丰盛饭菜的厅房。
“来！快尝尝！今天的味噌汤我采用了全新的烹煮方法！不知合不合你的口味。”
“噢？全新的烹煮方法？那我可得好好尝尝了……哦哦！真好喝！味道变醇厚了许多！”
“真的吗？合你口味就好。我煮了很多，厨房里还剩不少味噌汤，如果觉得好喝的话，那就多喝一点吧！”
“阿舞你的厨艺愈发长进了呢。”
“嘻嘻~”
二人简单地互动过一阵后，便不再言语。
不大不小的厅房，仅剩碗筷的碰撞声音、享用美食的咀嚼声反复响起。
虽然俩人都在专心地吃饭……但木下舞在吃饭时，全程心神不宁地抬眼去瞟身旁的青登。
青登注意到木下舞对他的“偷窥”，问：
“阿舞，怎么了？”
“唔……！”
被青登这么问的木下舞，娇躯轻轻一抖，接着局促不安地四处张望、目光乱瞟。
“这个……没什么……”
她想以一句“没什么”来忽悠掉青登的询问。
但在面上浮起一抹犹豫之色后，她将都已经涌到嘴边的搪塞话语给咽落回肚。
“青登……是这样的……”
木下舞放下手中的碗筷，双手迭放在跪坐的双腿上，一边低头看着指尖，一边扭捏道。
“你看，我今年20岁了，而你也已经23岁了。我们明明结婚了许久，我却一直没有怀上身孕。”
“奶奶还有桐生先生、吾郎先生他们，现在都在催我……”
“所以我觉得……觉得……”
话说到这，一抹接一抹好看的红色，在木下舞娇嫩的俏脸上晕染开来，把木下舞的俏脸涂抹成好看的白里透红的色彩。
“我们得再多努力一下……争取尽早要一个孩子……”
“啊，孩子呀……”青登难为情地抬手揉了揉后脑勺，“说得也是呢……我们确实是该多努力一下了。”
见青登同意自己的观点，木下舞心里的大石头落地了似的长出了一口气，接着用力地清了清嗓子：
“所以、以以……”
木下舞的声线忽地就颤抖了起来。
脸上的红晕以肉眼可见的速度，变得愈发鲜艳。
仅眨眼的功夫，赤霞就从她的双颊蔓延到了耳尖、耳根、下颔。
“现、现在距离你、你去火付盗贼改的衙门报、报道的时间还早。”
“所、所以等等、等一会儿……我、我我、我们就……就……就……就在这里……”
木下舞紧闭双目、深吸一口气，鼓足勇气，准备将最后的那几个羞人字眼给喊出时——
“木下小姐，你今天煮的味噌汤，味道挺不错的嘛。虽然论手艺，还远远比不上我。”
一道不带任