“黑泽大人，大久保大人。”
青登说。
“请恕下官冒昧——除了下官的三番队之外，还有哪些部队需参加今夜的行动。”
“呃……”
听到此问，黑泽的脸上浮起一抹淡淡的尴尬——他的这番神情变化，使得青登心里的不祥预感霎时浓郁起来。
紧接着，青登的不祥预感就得到了印证——
“五番队与七番队。”跟黑泽并肩而坐，从青登进入议事厅起就一直没有说话的大久保忠董，神情平静地替黑泽回答道。
五番队与七番队——这是木村数马和他的狗腿子土田正意的队伍……
在火付盗贼改上班的第一天，就要跟与自己水火不容的同事一起出任务……青登不由得再度挑眉，并微微沉下眼皮。
“其他番队目前都有其他任务在身，不方便派他们参与今夜的行动。”黑泽补充道，“眼下适合派出的部队，就只有三番队、五番队和七番队。”
话说到这，黑泽若有所思地停顿了一下。
“……橘君。关于今天早上……你与木村君之间发生的事，我和大久保君都已经听说了。”
黑泽意指的，自然是木村凑过来找青登的茬，然后青登拔出定鬼神展开强势回击的这档子事。
“我知道你和木村君现在的关系，略有些微妙。也很理解你这种以强硬手段警告木村君日后不要再来招惹你的行为。”
“毕竟……我很清楚木村君的性格。他为人傲慢，瞧不起寒门子弟。”
“他对你充满成见，几次三番地在公众场合对你恶语相向——这些事情，我都一清二楚。”
“但是，你们毕竟是未来将要一起共事很长一段时间的同僚。”
“彼此的关系闹得很僵，对双方都没有好处。”
“我跟大久保君已于方才召见过木村君，对其进行了严厉警告。要求他日后收起那种无聊的‘门第歧视’，并不准再做出任何伤害同僚感情的事情。”
“橘君，我现在将同样的话送给你——你以后也不准再做出任何伤害同僚感情的事情！”
“在议事厅内拔刀、将刀对准同僚——这种事情，日后绝不可再做了！”
说这句话时，黑泽特地换上格外严厉的口吻。
“……是，下官明白了。”青登低下头，面无表情地轻声应和。
听到青登如此爽快地表示“明白了”之后，不知是不是见青登的认错态度还算良好的缘故，黑泽长出一口气，面部线条一松，重新换回平和的说话语气。
“嗯，你能明白就好。”
“好了，那就……谈回正事吧。”
“关于今夜的行动，我和大久保君只有2点要求。”
“第1点：务必要将任务完成得圆圆满满的。”
“第2点：务必要与木村君、土田君齐心协力，不要将私人感情带到工作之中。”
黑泽仿佛是想到了什么好事情似的，露出浅浅的微笑。
“呵，今天晚上对你和木村君而言，说不定还是一个联络并修复感情的好时机呢。”
“你与木村君可以趁着今夜好好地聊一聊。”
“我一直相信：人与人之间只要好好沟通，就能解决绝大部分的矛盾与麻烦。”
黑泽的话音刚落，青登就忍不住地在心里发出无声的嗤笑。
跟木村数马修复感情……这种事情，感觉不太可能呀！
尽管对黑泽适才所述的论调嗤之以鼻，但青登表面上依旧不动声色。
“是！”
青登一边行礼，一边以力量饱满的声音朗声道：
“下官定于今夜敢为人先！”
只提了自己一定会好好工作，绝口不提与木村数马修复感情。
……
……
是夜——
江户，郊外，五番队的驻所，校场——
“都穿上护具了吗？”
“还没穿好护具的人动作快！再过2炷香的时间，我们就要出发了！”
“检查武器！弓弦可有拉紧？铁炮的火绳可否干燥？”
……
各式各样的大喊，此起彼伏地响彻五番队驻所的上空。
因为五番队的驻所距离那座坐落于澄町、被“独臂党”充作据点的和果子铺比较近，所以在黑泽和大久保的授意下，五番队的驻所被定为了各部队的集合地。
此时此刻，各支部队的队士正有序地在宽敞的校场上穿戴护甲、拿取武器。
火付盗贼改的装备要比奉行所“三回”好上太多了。
能自由地使用弓箭、火枪这种大杀器先不谈。护额、锁子甲、胸甲、臂甲、腿甲等护具一应俱全，可谓是武装到了牙齿。
这还是青登平生第一次拥有这么豪华的武装。
“真沉啊……”
第一次穿胸甲的青登，一边做着深呼吸，一边以像是提胸罩一样的动作，将胸甲往上提了提。
这时，一名五番队的队士走过来：“橘大人！木村大人召您到本阵议事！”
“嗯，我这就去。”青登轻轻点头。
开始军事会议了……青登三步并作两步朝本阵走去。
其实所谓的本阵，只不过是校场东北角的某棵大树的树荫里。
眼下，木村与土田皆已于本阵中到齐。
木村扫了一眼款步而来的青登，不动声色，不仅不跟青登打招呼，还冷哼了一声。
而青登也没有理会木村。
二人就这么保持着“谁都不搭理