夜幕的包裹，外加上车厢的阻光，使得青登的睡眠环境空前得好，没有一丝光亮透进他的眼皮，深渊般的黑暗映入其眼帘。
青登将就此再度进入梦乡，睡个美美的回笼觉——本应是如此才对……
……
……
……嗯？这是？
青登一脸不敢置信地扫视四周。
本应是一片黑暗的视界，忽地出现颜色和光亮。
还没等青登反应过来，这些突然出现的色与光就自动组构成一副眼熟的画面。
积满尘土的山洞、仰躺在地的血人。
是小野寺。
精准点来说，是将死之际的小野寺。
满身是血的他，仰躺在冰冷的岩石上，扯动的嘴角缓缓勾出一抹愤懑不平的苦笑：
（果然……还是好不甘心啊……我好想……亲眼见证……诡药的消亡……）
青登：“……”
……
冷不丁的，眼前的画面开始发生变化。
这次出现的画面，就发生在一个多时辰前。
西野细治郎以标准至极的姿势跪坐在地，昂首挺胸。
（仁王……动手……）
青登：“……”
……
……
……
……
“……纱重，停车。”
驾驶位上，纱重和八重双双一怔。
“停车？为什么？”
八重边说边转过脸，朝青登投出不解的目光
青登一言不发地坐起身，面无表情地拧开手中药瓶，倒出4粒药丸，扔入口中。
“停车。”
他又重复了一遍。
纱重笔直注视青登的脸，若有所思。
须臾，她像是明白了什么似的，露出既像是在震惊，又像是在难过，相当有韵味的表情。
“……我知道了。”
纱重拽紧手中的缰绳，拉停马车。
“前辈，谢谢你的药。”
说着，青登将手里的药瓶抛给八重。
“呃、咦？啊？”
八重手忙脚乱地接过药瓶。
“后辈，这药……”
她的话还没说完，就被青登抢道：
“你帮我保管一下，等有机会后我再跟你要回。”
这个时候，马车刚好稳稳停住。
青登脱下身上的羽织，轻轻盖在佐那子和总司的身上，然后不带半点儿踌躇地翻身下车。
……
“呜……！”
佐那子嘤咛一声，缓缓睁开美目。
也不知道是为什么，她的心脏突然跳得好快……这使她不由自主地苏醒。
不大不小的车厢之中，她首先闻到了青登的气味。
“这是……橘君的羽织……？”
佐那子眨了眨眼，一脸诧异地望着盖在其身上的黑色羽织。
在将青登带回月宫神社疗伤后，新御庭番的番士们就顺便给青登换了一身干净、清爽的衣服。
橘君的衣服怎么会在我的身上——这个想法产生的刹那，佐那子愕然发现：她的身旁，那本应能看见青登的地方，刻下空空如也。
“橘君……？”
佐那子呆住了。
当然，这只是一瞬间的事情。
一瞬过后，她急急忙忙地坐起身，手慌脚乱地钻出车厢。
这惊惶失措的举止，丝毫没有往日的大家闺秀的气质。
扑面而来的冰凉空气，令佐那子不由打了个冷颤。
等眼睛稍微适应车外的夜风后，她赫然望见——青登牵着一匹骏马，朝着北方、朝着江户所在的方向，大步流星地走去。
不远处，纱重和八重并肩而立。
她们神情肃穆，像是在目送死士奔赴战场。
“橘君！你要去哪儿？”
佐那子的喊声甫一响起，青登便停住脚步，侧过脑袋。
“佐那子小姐？”
青登先是一怔，然后面露苦涩。
“佐那子小姐，你醒得可真不是时候啊……”
在说出这句话时，他脸上的苦涩转化为耐人寻味的无奈。
看着此幕景象，听着此番言语……佐那子的心中骤然升腾起不详的预感。
她不顾自己尚未穿鞋，套着白袜的一对玉足就这么踩在光溜溜的地上，三步并作两步地奔至青登的跟前，以肉身作墙，拦住青登的去路。
“你要去哪儿？”
她又问了一遍。
青登微微一笑。
“佐那子小姐，我还有未成就之事……等我将所有事情办完了之后，我会去横滨找你和冲田君的。”
虽然青登没有明说自己要去哪儿，也没有明说自己要去干什么事情，但说来奇怪，在他说出‘我还有未成就之事’的这一句话时，佐那子就瞬间明白了一切。
“别开玩笑了！”
佐那子失态地大吼道。
“好不容易才捡回一条命，你又要去送死吗？”
大概是自知瞒不过去了吧，青登犯难似的拉下眉角。
“佐那子小姐，我并非是送死。我会平安归来的。”
“平安归来？这种话……你觉得我会信吗？在身心状态完好的时候，你都没能战胜罗刹，不是吗？就凭你现在这副伤痕累累的样子，又能做到些什么呢？”
“佐那子小姐，我不知道你愿不愿意相信……就在刚才，我想到了打败罗刹的方法。这一次，我绝对不会再输。”
“这不是能不能打赢罗刹的问题！即使退一步，假设你真的掌握了打败罗刹的方法，那又能怎样？此时的清水邸内可是聚