原本因情绪激动而微微前倾的身体，也渐渐恢复至正襟危坐的板正姿态。
不过，其颊间的怒意虽褪去了，可取而代之的却是强烈的愤懑与怫郁。
尽管在座的每一个人，都知道一桥庆喜和松平春岳是在故意找茬，但至少从表面上来看，德川家茂并不拥有足以支撑他责骂对方的充分理由。
德川家茂若当众发火，反倒正中对方的下怀。
然而，明明天璋院都已有意退让了，松平春岳却不依不挠。
“将军大人，臣下只是希望天璋院殿下能够自信且大方地展示她的作品，并无他意。”
“如若天璋院殿下对自己的作品没有自信，或是纸至笔尖无可输，那么臣下自然也不会强人所难。”
这都已经不是在暗戳戳地阴阳怪气，而是直接当面骑脸了。
“一桥派”因松平春岳的强势而愈发自鸣得意。
“南纪派”深感气忿，恼羞成怒却又无可奈何。
……
……
自刚才起，青登的视线就没有从天璋院的身上离开过。
乍一看，天璋院一副丝毫不为这场突如其来的异变所动的模样。
纵使被当众羞辱，她也依旧面露无懈可击的柔和笑容。
但是……兴许是青登跟对方相熟的缘故吧，他并没有在这张漂亮的脸蛋上找出任何笑意。
他只看见以微不可察的细微动作，紧捏着腿上的罩衣的一对冰凉小手。
“……麟太郎。”
“嗯？怎么了？”
“你的墨水借我用一下。”
“咦？”
未等胜麟太郎予以回应，青登便一把拿过他的砚台。
提笔，蘸墨，笔走龙蛇。
青登一气呵成地在自己的诗笺上书写着什么。
……
……
天璋院得心应手地提拉着面部肌肉。
无论受到了多少委屈、无论遭遇了何等不公，都能熟练且自然地露出合乎时宜的笑容——此乃天璋院在嫁入幕府后，所练出的第一项技能。
她缓缓地移动视线。
傍观冷眼的一桥庆喜、沾沾自喜的松平春岳、趾高气昂的“一桥派”、作壁上观的朝廷公卿……她的目光逐一划过这些人的面庞。
“又是这样……”
她口中呢喃，声若蚊蝇。
不知怎的，埋藏在她脑海深处的那一幅幅影像、那一句句话音，再度从其眼前闪过、在其耳畔回响。
……
（於一，你的任务很简单：嫁到幕府，打入大奥，不惜一切手段地推举一桥庆喜上位。）
……
（公主她还真是有够可怜的啊，藩主他明明就知道德川家定已经命不久矣，却还要强逼公主嫁给他……年纪轻轻就守寡，真是太可怜了。）
……
（要注意提防天璋院，虽然她一再坚称自己已跟萨摩藩一刀两断，但仍不能排除她乃萨摩藩的间谍的可能性。）
……
（殿下，请恕我直言，你不过只是一妇道人家，有何资格对国政说三道四？）
……
自己以往所经历的那一切，跟刻下映入其眼帘的这一幕幕光景，渐渐地重合在了一起。
天璋院轻挑唇角，勾起一抹若隐若现的自嘲弧度。
就在这个时候——
“诸位！”
一道骤然响起的洪亮男声，压过了四下里的全部动静。
刹那间，这道男声的主人……即青登成为了场上的焦点。
疑惑、好奇、反感……各式各样的视线集结为一，如锤子般压在青登的肩头。
只见青登不动声色地一边搁下手中的毛笔，一边接着朗声道：
“在下浅作了一首俳句，可愿共赏？”
“什么？俳句？”
松平春岳用力地挑了下眉，脸上充满难以置信的神色。
表情发生剧烈变化的人，并不只有他。
德川家茂、和宫、胜麟太郎、“一桥派”、以岩仓具视为首的朝廷公卿……几乎每一个人，无一例外，皆露出一副怀疑自己的耳朵听错了的模样。
别说是他们了，就连天璋院此时也惊讶地瞪大了美目。
大约5秒后，松平春岳回过神来。
他从头到脚地打量了青登几眼后，轻笑了几声。
“想不到堂堂‘仁王’竟也有如此风雅的一面。”
说到这，他停了一停。随后，他以带刺的语气，把话接了下去：
“橘大人，看样子，你似乎对自己的作品很有信心呢。那么，便请允许吾等一睹您的大作吧！”
松平春岳的此言一出，那些朝青登投来的视线，渐渐渗出嗤之以鼻、冷讥热嘲的意味。
许多人歪着头，同身旁的同僚轻声道：
“只识兵戈的橘青登，哪可能懂得写俳句。”
“他所写的俳句，多半也就跟牧野正邦适才所作的“啊啊，梅花呀梅花”一个水平。”
“他应该是想替天璋院殿下解围，才急着说自己也写出了一首俳句吧。唉，这是何必呢，若是像牧野正邦那样念了一首四不像的劣作，只会徒增笑耳。”
……
也不怪乎众人质疑青登的文才。
“仁王”橘青登会写俳句？
这种事情，他们此前闻所未闻！
于是乎，这副令人啼笑皆非的场面，就这么诞生了——相互作对的“南纪派”和“一桥派”、置之事外的和宫与朝廷公卿，竟于此时此刻达成了一个了共识——青登不可能写出像样的佳作！
可能是担心青登丢脸吧，德