“唔……那个……橘先生，我认为吧……请艺伎来助兴也挺好的。”
永仓新八如是道。
“对啊！橘先生！就这么干巴巴地吃菜喝酒，多无聊啊！”
原田左之助拍着大腿，表情上染满急不可耐的神色。
土、永、原的视线集合为一，落在青登的身上。
他们的眼神之炽烈，仿佛随时会使青登的衣服烧起来似的。
全试卫馆上下，怕是没有比这哥仨还要好色的人了。在江户的时候，他们一直是吉原的常客。
因此，他们说出这样的话来，倒也不出青登的意外。
青登抽了抽嘴角，随后扫动视线，观察全场。
纵观下来，除了芒寒色正的斋藤一、洁清自矢的山南敬助以及那三位女孩之外，诸如近藤勇、藤堂平助、芹泽鸭等人，虽不像“嫖娼三人组”那样明目张胆地表达自己对艺伎的强烈渴求，但也基本都是一副“京都第一美人啊……真想见识一下”的模样。
新选组诸将的如此态度，自是让能势良弼等人来劲了。
一时间，呼唤艺伎的声音再度四起。
青登见状，不由感到束手无策。
平心而论，这种无足轻重的小事，根本不值得青登为此而逆众意而行。
可若是顺从众意了，大家是能够玩得开心了，可他本人之后怕是会迎来相当严峻……啊、不，更正，是惨重的后果……
便在他犯难的这个时候……从不让他失望的“小棉袄”出手了。
总司眨巴了几下美目，看了看青登，然后又看了看身旁的伙伴们。
俄而，便听“啪”的一声，她用力拍掌，将在场众人的注意力都给吸引了过来。
“我觉得土方先生说得很对！我早就想亲眼见识下大名鼎鼎的京都艺伎的风采了！木下小姐，你怎么看呢？”
说着，她转头看向坐在她右手边的木下舞——三位女孩并排就坐，总司坐在中间，佐那子和木下舞分别坐在她的左右两边。
她这冷不丁的发问，使得因为她的忽然出声而聚集过来的视线，转移到了木下舞的身上。
木下舞瞬间呆住，继而手忙脚乱、眼神乱飘、口齿不清、含含糊糊地嘟囔：
“欸？啊啊……唔……！”
不仅很吵闹，而且还有很多陌生人……这样的场合，对于像木下舞这样的社恐少女而言，根本就是噩梦！
因此，打从宴会开始之时，木下舞就一直紧缩双肩、耷拉着脑袋、一言不发，尽心尽力地做一个小透明。
面对总司的猝不及防的发问，她完全没有做好相应的心理准备。
与生俱来的内向性格、压在她肩上的无数视线……两相迭加所产生的“紧张感”，直接超过了其大脑所能承载的极限
急张拘诸之下，她支支吾吾了老半天也没有吐出一句成型的话语。
好巧不巧的，总司进一步地追问道：
“木下小姐，你也很想看艺伎，对吧？”
“咦？我、我对艺伎不太……”
“对吧？”
“咦咦？！这个……那个……！”
“对吧？”
“是、是的……”
木下舞像是放弃挣扎了一样，垂肩低首，娇躯缩得更加小巧了。
望着屈服的红衣少女，总司的嘴角微翘，俏脸上浮出若隐若现的“计划通”的神色。
“佐那子小姐，你呢？你怎么看？”
她的视线转了个180度的圈儿，望向坐在她左手边的佐那子。
“……”
佐那子并未立即予以回应。
只见她侧过螓首，意味深长地看了一眼主座上的青登，随后才“呼”地长出一口气，轻声道：
“……我无所谓。”
总司脸上的“计划通”的神色更浓了几分。
紧接着，她扬起视线，送给青登耐人寻味的眼波。
专门征询佐那子和木下舞对艺伎的意见……青登再怎么愚蠢，也能明白总司的这套操作都是为了什么。
青登的颊间顿时染满感动的色彩，心中闪过感慨：
——小司果然是如太阳般的女孩啊！
既然已经获得三女的许可了，那他也不再有后顾之忧了。
他当即转头朝身旁的松平容保说道：
“肥后大人，既然众意如此，那我们就请紫阳小姐来为我们助兴吧。”
松平容保轻轻颔首：
“嗯，那好吧。能势君，这项任务就交给你了，务必以最快的速度将紫阳小姐……不，将包括紫阳小姐在内的尽可能多的艺伎都给请来！”
能势良弼腾地站起身，朗声道：
“肥后大人，尽管交给在下吧！”
语毕，他风风火火地冲出宴厅，足音渐远。
……
……
祇园位于鸭川的东岸，距离金戒光明寺可不算近。
青登原以为要等上至少1个小时的时间，才能见到艺伎们的曼妙身姿。
却没想到，能势良弼的动作还挺快的。
当钟表上的分钟划过半圈时，因天赋“风的感知者+1”的加持而听力出众的青登，便听见了由远及近的、软绵绵的足音。
然后——哗——的一声，宴厅的纸拉门被推开。
能势良弼：“随我进来！”
犹如紧跟母鸭屁股后面的小鸭子那般，亭亭玉立、衣着光鲜、光着小脚的一众艺伎，在能势良弼的带领下鱼贯而入。
刹那间，宴厅内外充满诱人的脂粉香。
除了斋藤一、山南敬助等极少数人以外，在场的