值此紧要时刻，青登出手了。
驱离了江户湾上的英国舰队——这也算是攘夷了嘛！
虽然不是朝廷所想要的那种攘夷，但总归是做出了一点儿实际行动。
就实际权能和地位而言，青登乃“南纪派”的三把手——前二位分别是德川家茂和天璋院。
三把手立下了如此大功，连带着整个“南纪派”的威望都水涨船高了起来。
此消彼长之下，少了“一桥派”的掣肘，德川家茂总算是可以集中力量和资源，以建设其心目中的幕府了！
他首先做的事情，便是给新选组拨款。
此前，新选组初建时，德川家茂之所以只交付这么点军费（3000两金），便是因为“一桥派”处处阻挠。
一会儿说国库空虚，一会儿说这里要用钱，那里要还钱……总之就是跟德川家茂对着干！
现在，这些苍蝇般的吵嚷声响，全都不见了。
德川家茂大笔一挥，直接批下“每年向新选组拨付2万两金的军费，春季交付四分之一，夏季交付四分之一，冬季交付剩余的二分之一，分三期缴清”的御令。
在“一桥派”势微、“南纪派”势大、立下“拯救江户”之大功的青登正如日中天的刻下，根本就没有哪个人或哪个势力，敢不长眼地对德川家茂的这条御令说半个“不”字。
2万两金——在常人眼里，这是一组令人头晕目眩的天文数字。
在江户时代，一般来讲，1两金能够买1石米，1万石的领地……也就是1万石米能够养250个脱产士兵。
新选组现在有3000士兵。
换算下来——若要养活新选组的3000士兵，需要至少12万石米，也就是12万两金。
每年2万两金的军费给付……对于目前的新选组而言，实在是杯水车薪。
不过，这倒也聊胜于无了。
有钱拿，也好过没钱拿了。
对于幕府当前的财政状况，青登还是有数的。
能够每年挤出2万两金来支援新选组，已属不易。
紧接着，德川家茂又大笔一挥，给讲武所和蕃书调所拨付了大笔费用。
后者是专门研究西洋学问的教育机构。
至于前者——打从好几年前起，讲武所就在尝试着训练并组建全面西化的新军。
德川家茂给这两个机构拨款的用意，一目了然。
再然后，他召见了法国驻日公使罗什，共商“幕法合作”的可能性。
青登和胜麟太郎都有参加这场别开生面的两国会谈。
从明面上看，法兰西拥有着欧洲第一的陆军。
自“黑船事件”以来，幕府的头号敌人从来都不是西方诸国，而是眼见局势有异，便蠢蠢欲动的朝廷与西国诸藩。
因此，相比起强大的海军，幕府现在更想要强大的陆军。
这般一来，幕府肯定是更加青睐长于陆军的法国。
幕府的主张很简单——法国向幕府提供先进武器，并且协助幕府建立新军。
法兰西国作为贪婪且无耻的西方列强之一，自然是没安什么好心。
其目的很简单——幕府当法兰西的狗。
双方的利益诉求，在某些方面上是一致的。
法国人想让幕府当他们的狗狗，可要让狗狗变得好使一些，总得让这条狗狗变得强壮一点。
经过数日的反复扯皮，双方虽未达成具体的合作协议，但也算是谈成了一些实质性的东西。
该处理的事情，都已经处理完了。
该度过的假期，也度过得差不多了。
江户方面的新兵们都已完成开拔的准备，随时可以出动。
于是，养足精神的青登，旋即下达命令——
6月24日，返回京都！
……
……
文久三年（1863），6月23日，夜——
江户，小石川小日向柳町，试卫馆——
明日一早，青登和土方岁三就会统领新选组的全体新兵，踏上归京的路途。
今夜是他们待在江户的最后一夜。
出于此故，试卫馆今晚的饭菜格外丰盛。
五味俱全，而且还附有冰凉的酒水。
青登、土方岁三、近藤周助、冲田光、冲田林太郎（冲田光的老公）、阿笔（近藤周助的老婆）、阿常（近藤勇的老婆），以及青登的老仆九兵卫，齐聚在试卫馆的厅堂，安静地吃着晚饭。
青登等人上洛后，九兵卫就顶替了井上源三郎的位置，成了试卫馆现任的“大管家”，全权负责试卫馆的扫地、洗衣等一切杂务。
九兵卫本就是橘家的老仆人，为橘家服务了。
因此，他对于这些琐碎的家务事，可谓是得心应手。
值得一提的是，青登等人今夜所吃的这顿饭，不同寻常。
在此吃饭的人，明明只有8位。
可是摆于此处的饭菜，却不止8份。
就在青登等人的身周，摆有许多张餐案，每张餐案上都放有丰盛的菜肴。
仔细数来，不多不少，正好8份饭菜。
这8份饭菜孤零零地向外冒着热气。
它们的周边，没有坐着任何人……
明明没有这么多人，却摆了这么多份饭菜……乍一看，这样的场面甚是惊悚。
可实际上，这是日本的一种很庄重的习俗——阴膳。
所谓的“阴膳”，便是指三餐为旅行或出征而不在家的人供膳，祈祷其人在异地也能温饱平安。
这8份饭菜，分别代表了目前不在试卫