其实在与马莱搭上话前，范宁已经在另外的工作人员那了解了基本情况。
提欧莱恩皇家美术学院一年两度的沙龙展刚刚结束，这一次的作品提交数额再创新高，但由于场地和审美等多方面原因，4500多幅作品仅有四分之一入选，他们就是那3000多幅未入选作品中的一批画家。
这些学院派的美术家们决定着什么是好的艺术，他们掌握了几乎所有具备含金量的授予艺术家的奖项，以及曝光和出售画作的最权威渠道…年轻的艺术家非常希望得到学院的垂青，而一幅作品成败与否，最直接最基本的标准，就是能不能入选帝国几所美院的沙龙展。
沙龙展的制度这几百年下来，在提欧莱恩已经发展得非常成熟了。其制作的“导览手册”是艺术家、批评家、策展人、赞助人、收藏家、艺术机构和市民爱好者们必须参考的首要读本，其评审制度由政府任命的官员制定，其参展评审委员会成员由学院派艺术家担任。
哪些画被淘汰，哪些被入选，入选的画作是悬挂在更容易看到的视线高度的位置，还是悬挂到高处靠近天花板的地方，全部由他们决定。
而红色的“r”形字母，则代表这幅作品曾有过提交后落选的经历，它将直接影响到作品的市场价格，因此这被画家和收藏家们称为“死亡之吻”。
这批艺术家约有过半数是画暗示流的，也有一些风俗画家、雕刻家和版画家，或是在学院派风格上做了一些创新的，落选后他们自发组织了起来，来到乌夫兰塞尔，筹了一些资金，租用了普鲁登斯拍卖行的场地，想着证明自己，同时积累一些欣赏者或卖掉一些作品——这里的美术流量远不起学院派的沙龙展，但在这座城市的民间平台里也算数一数二了。
“落选者沙龙”的起名带有自嘲、和不服权威的含义，
就是没想到，开展第一天竟然画被烧了。
范宁表明立场并自我介绍后，旁边有人小声议论起来。
“我好像听过这个名字…对了，他应该是乌夫兰塞尔刚崭露头角的青年作曲家。”
“作曲家？不是搞收藏的？…那他怎么这么懂行？就连第一时间参考‘死亡之吻’他都一清二楚？”
待得与上来的几个画家握完手后，范宁问道：“大家有兴趣去特纳美术馆办展吗？”
“特纳美术馆？…”画家中有不少人觉得耳熟，开始搜索记忆，“好像好几年前是听过这个名字，但后来销声匿迹了…”那位克劳维德突然回想了起来，眼睛一亮，“难道你是”
“文森特·范·宁是我父亲。”
“我知道文森特！”络腮胡画家马莱突然语气激动，“他作于894年的《关于田野的气流与暖意》我临摹了三遍，仿了不下十遍…”
克劳维德说道：“我对《太阳以西》《残墙一瞥》《破窗之树》《银镜之河》《山顶的暮色与墙》《冬日码头的浓雾》等作品印象深刻，文森特算是开创了暗示流先河的人物，只可惜创作相对低产，否则人气不会局限于此，而且不知为何，这十几年下来新作减得更少，近几年我还听说特纳美术馆好像经营遇到问题，可惜了它是曾经这座城市最好的民间画廊…”
看来特纳美术馆的影响力仍然存在…
“我投入了一批可观的预算。”范宁说道，“它的改扩建工程已经启动，严格来说之后会是涵盖美术与音乐的高规格综合场所‘特纳艺术厅’，最晚在今年的最后一个月可以投入使用…既然今天碰巧在乌夫兰塞尔与各位相见，我想做个预约性质的邀请…”
克劳维德眼神中却闪过一丝戒备，更深处的局促和拮据被范宁敏锐地捕捉到了。
“你的租金或销售佣金如何计算？…”
他们人气低迷，靠卖画为生，除了吃喝住行之外的钱都砸在了油画耗材上，太贵的话根本凑不出租金，这一次的巨大意外，不仅毁掉了他们最得意的画作，还不知道索赔的事情最终会落得何种结局。
“不用场地租金，佣金也可以在3年内免除。”范宁神秘一笑，“也就是说，成交额全部落入你们自己的口袋…”
一群人吃惊地瞪大眼睛，马莱难以置信地问道：“那你的条件是什么？”
范宁解释道：“等投入使用后，我可以按照双月的频率为你们策展，划定专区，十天以上，参与人数不少于10人，每人上墙画作不少于20幅，不需租金，不设抽成，宣传运营由我负责…嗯，唯一要付出的是，你们的画作！”
“你们计划参展的作品，每人每满20幅，赠予我收藏一幅，具体哪幅由我挑选…当然，如果遇到特大尺寸或特殊作品，我不会要求据为己有，而是跟你们另行协商。”
…这是什么奇怪的合作方式？
画家们彼此相视一眼，只觉得闻所未闻，当然，奇怪归奇怪，他们各自心中还是开始了飞速运算。
普鲁登斯拍卖行收取了720磅的租金来运营这个“落选者沙龙”，也就是说他们一人平均出了40磅——实际有多有少，出于互助，作品市场价相对高一点的几人出得多一些。
而拍卖行的策展时间和规模不及范宁设立