“哦，就来了。”
范宁当即收好手机，扭头应了一声。
远方响起轻微细碎的噼啪断裂声，以及群鸟鸣叫和扑腾翅膀的声音。
极目之处的山峦上，有几颗枝繁叶茂、遮天蔽日的巨大榕树缓缓倒下，密密麻麻的鸟儿和鸦群归往太阳以西的厚重云层。
对此见怪不怪的范宁已经回头，走向放置柴火和锅炉的营地前门。
杜尔克和雅各布持着汤勺在锅中搅动，伊万在地图上估描着行进的轨迹，阿尔法捧着一本厚厚的书册，图克维尔从车底爬出，拿抹布擦了一把脸，将检修工具扔在一旁。
大家的衣着都丧失了辨识度。
逐渐深入无人地带，维持的仅是有限度的清洁，即便有少数非凡手段提供便利，衣物也已遍布泥土、花粉和划损的豁口，并被染色性强的浆果弄得花花绿绿。
“今晚做了什么？”走近坐下的范宁闻到了一股浓郁的食物香味。
“炖肉。”雅各布答道。
“值得期待的改善型伙食。”杜尔克用衣袍扇灭燃烧的木柴堆。
“如果行程的方向和距离估算没有大的失误，我们可能就是在这前后要进入b-105的狭长边界了，之后可不一定有闲心作这些慢工细活。”雅各布笑了笑。
另外几人也接连围着坐下。
“你研究得怎么样了？”图克维尔问阿尔法。
“有重要进展。”阿尔法将书册摊到地上，又向队员们展示另一张写满字迹的笔记纸页，“神降学会所施行的这些秘仪或致敬环节可以分为两大类，一类叫做‘白色弥撒’，一类叫做‘黑色弥撒’”
“‘白色弥撒’对灵性的作用相对温和，是施行频率占绝大多数比例的手段，摇响铃铛、吟诵欢歌、入会仪式，以及在寻常聚会活动中所作的致敬环节基本都是‘白色弥撒’而‘黑色弥撒’往往会对执行者和被执行者造成激烈的改变，其中最具备代表性的例子包括‘魂之埚仪式’和‘蠕虫密续’”
坐在一旁的范宁一言不发地听着阿尔法解说，觉得自己的确获悉了新的有价值的信息，但同时，他逐渐意识到了一丝错位的诡奇感
身为主教的图克维尔在检修汽车，作为军士的阿尔法在研究神秘学，两位高位阶的神父在生火作炊？
“安德鲁，我们的食物还剩多少？”
范宁又想到一件事情，站起往呈放储备干粮的汽车走去。
说起来，醒后出现过好几次“突然想到”的情况了。
安德鲁听到问话暂时停止了喊饿，一骨碌爬起来，用钥匙拧开汽车的后置舱门。
“吱呀——”令人牙酸的金属摩擦声响起。
尽管出发时尽可能带得很足，但此刻，数十个储物箱内的干面包、肉食罐头和晾干蔬菜绝大多数已经空置。
毕竟有这么久了，无时无刻不在消耗。
而且
“罐头和干货？”后置舱门关上后，范宁仍旧眯着眼睛。
身后，雅各布将叠放的军用大水杯一个一个拿起，用大勺依次舀出炖得热气腾腾、酥烂脱骨的浓汤倒入其中，在漂浮的蔬菜叶和油脂的衬托下，它们呈现着一种若隐若现的鲜绿色。
几人依次接过，匆匆忙忙吹了几口气，送到嘴边作势欲尝。
“等一等！”范宁调出“钥”相无形之力的速度，大于他转过身来的速度。
有已经将肉汤凑到嘴唇上的四人，手中的军用大水杯突然被硬生生凭空拽动了一截。
汤汁晃荡溅出，洒得手上脸上到处都是，几人边吹气止烫，边用诧异地眼神往范宁望去。
但是范宁做决定做得太晚，还是略微迟了一小步，准备喝汤的有五人，他只拽动了四个人的手。
“咕咚，咕咚”
分舀浓汤的雅各布自己已经喉结蠕动了起来，仰头满足地吞咽一口后，又用叉子拨动里面香软浓鲜的肉块。
“你们从哪弄来的肉？”见他已经吃了，范宁只能皱眉开口询问。
“这地方本来就有动物啊，不过这次打的獐子难得一见，芦苇沼泽地里面的，拜了好久才拜出来一头。”雅各布笑了笑，神色间颇为享受，“你们赶紧吃吧，锅里还有，放太凉了影响口感”
他的话还没说完，口鼻中就开始溢出绿色黏液，自己还似乎并未察觉地用手臂抹了一下。
“你这？”旁边几人一把抄起身旁的枪械，迅速地退后几步。
噗嗤几声，数颗未孵化的像“毛鸡蛋”一样的事物，将雅各布的脑袋顶成两半裂了出来，各种带着红绿烂肉的坑洼器官，又接连撑开了他的胸腔和整个上半身。
“突突突突突突！！！——”
畸变转瞬即来，但调查小队的众人都训练有素且十分果决，一时间太阳透过云层穿出，数道洁净的日光洒在了那些密密麻麻嵌套的畸形器官上，而带着圣光加持的几束冲锋枪子弹，像梭子一样地从各个方向倾泻了过去。
还未来得及跳起的畸变体，以一种蓄力的姿态向前栽倒，重重地砸在地面。
“砰！”
落叶腾空而起，四分五裂的碎肉与黏液溅得到处都是，而且，仍在不断从内往外地发泡着更小的器官与卵体。
当震耳欲聋的枪声停歇，管口变红，飘出硝烟的时候，整个作炊的场地已经变得一片狼藉，不忍直视。
从畸变体本身的威胁来看，并不是很大的麻烦，麻烦出在异变的发生本身——又有一位队员死于非命了。
“长生密