本来周澈预定要去颍北巡察刑狱的事情，被何顒一闹搁置了。他望着窗外想着在京师的遭遇，其实对于何顒一事，他早已看的明白，没有直接掌控的兵马，书生政变就是个笑话。如今政争纷乱，势力倾扎，汉家在董仲舒上书汉武帝宣扬“天人感应”以后，但凡国家发生叛乱、灾荒或施政有重大过失，就要更换太尉、司徒、司空这三公。
何顒一事，最大的受益者是宦官势力，通过捕杀太学生一事，司隶校尉段颎用他颇卖力气的行为博得了王甫的信任，不久被晋升为太尉，超登三公之列。此事公布后，朝野立刻哗然。一者段颎凉州寒族出身，按照当时的惯例是不得授以公侯高官的；二者段颎本一武夫，资历又较张奂浅，是没有资格担当这么重要的官职。因此百官自然要争辩，跟皇上争又跟王甫争。无奈有钱能使鬼推磨，段颎把多年来在凉州积累的钱财往太后和宦官兜里一塞，谁反对也是白说。
这样一来，朝廷上下为了太尉任免一事闹腾了半个多月，段颎还是照样升了官。抱怨的抱怨、庆幸的庆幸、咒骂的咒骂，刘宏一门心思在享乐，董太后一门心思在捞钱，大家就把追捕何顒之事丢到一边，再没人管没人问了！
而刘宏坐上龙位才几年啊，染指三公的大臣就有胡广、周景、宣酆、王畅、刘矩、刘宠、闻人袭、许训、刘嚣、郭禧、桥玄、来艳、许栩、李咸、袁隗、宗俱、杨赐、段颎等十八人之多，为后汉以来宰辅更替频繁之最。你方唱罢我登场，而且派系纷呈、贤愚毕至，真好似走马灯一般，也足见局势之动荡。
接着宦官集团乘胜追击，新任尚书令廉忠在王甫的唆使下诬告勃海王刘悝谋反。刘悝被冀州刺史收监，被迫在狱中自杀，其妃妾十一人、子女亲属七十余口、侍女二十四人皆死于狱中，勃海国就此被除，自勃海相以下所有官员都以“导王不忠”的罪名全部被处死。何颙费尽力气想要阻止的事情还是发生了。
这件事对袁家和周澈没有影响，但是对于曹操家族来讲，受到冲击最大的当然是曹鼎。勃海王妃宋氏是宋酆的亲妹妹，而他与宋酆是儿女亲家，刚得意了没几天，就被泼上一盆冷水。更有甚者传言，皇帝刘宏有意废宋氏而立屠户出身的何贵人为后。这一系列可怕的消息搞得他满腹怨言，他就是搞不明白，大汉的那些外戚，诸如窦宪、邓骘、耿宝、阎显、梁冀都威风凛凛，窦武也曾煊赫一时，为什么轮到自己依靠的宋家时，却这么不成气候。曹嵩和曹炽也有一些担心，不过好在他们所依附的是宦官王甫，正是迫杀勃海王的罪魁祸首。所以曹家总的来说是不赔不赚。但是自熹平元年，七月起，外戚势力一蹶不振，刘宏一朝开始了宦官王甫、曹节主宰一切的时代。
周澈皱着眉头思索着最近京师发生的事情：“看来必须想个法子外放啊。”
“三叔，袁君请你过府一叙。”周仓打断了他的思绪。
“那走吧。”
周澈从别院在周仓随从下出来，到了袁府门口，遇见了曹操，只见他单人独骑，马背上似乎驮着个袋子。袁府门前车水马龙，京官、门生、故吏纷纷来拜谒，递名刺各自等候。见此情景，曹操正发愁怎么进去，他似乎也看见了周澈，二人正欲打招呼之时，一个守门人竟恭恭敬敬迎了过来对着曹操、周澈：“您快请进！啊？姑爷也在啊，快快请进。”
“我！？”曹操没想到这么多有身份的人都要等待，守门人却单迎他，“你认识我吗？”只见守门人猛地捂住脑袋：“又问这个！别打我，大爷您尽快请进吧！”
原来正是之前曹操闯府门时打的那个家丁。曹操当时心急如焚自然不记得，可那家丁恐这辈子忘不了他！这次到了二门，忙说明来意，有家丁报知袁绍。袁绍听说后亲自迎出二门，迎接周澈和曹操。
袁绍带其二人往自己书房而去。到了书房才发现曹操没带一个从人，腋下还夹着十几卷书，忙上前接过书来往书案上放。
“本初兄问也不问就把书接过去了，莫非算定这书是给你看的？”周澈揶揄道。
“妹夫你还是那么爱开玩笑。”袁绍笑道。
曹操此刻一片心思还在何顒身上：“本二位，这书，大家都可以看。本初兄，何伯…”
“河伯娶妻，西门豹除巫，此事载于《战国策》。该书甚是诡道，贤弟还是少看为妙。”袁绍连忙岔开话题。
一直走到书房后的内书房，袁绍才压低声音道：“刚才人太多了。里面也有两位客人，此事不忙，以后再议。”
周澈、曹操应了一声，果见屋里已经坐着两位客人了。
“皓粼、孟德不认得吗？”袁绍说着话指向其中穿大红衣服的人说，“这位贤兄乃新任廷尉崔威考之子崔钧。”
曹操听是与父亲颇有交情的廷尉崔烈之子，已有亲近之感。又见他人高马大，虎背熊腰，面红耳赤，目若朗星，有从头到脚一身大红，带着一股尚武之气，更起了爱慕，遂拱手道：“家父现任大鸿胪之职，与令尊甚是交好。我也久闻兄长大名，只恨无缘相见。操有礼了。”
崔烈忙还礼道：“原来是曹孟德呀！这也算得父一辈子一辈的老世交了，咱们多亲多近。皓粼兄，最近可是京师风云人物啊！”说罢四个人都笑了。
袁绍又拉过另一位介绍道：“这位贤弟姓许，名攸，字子远，与我是同乡。他可