朝华自顾自撩起衣摆坐到小石潭边懒得理他。
她将手贴在薄薄的冰面上，正如许久之前，她在天枢门中时曾经手探进碧湖之中，后山那一方湖水看似沉寂如璧，实则冷得透骨。那时她泡着一只手，迷迷糊糊在忍冬林中一觉睡去，险些一去不复返。
“你为何总心心念念这些无关紧要之事？”朝华低着头，他看不清其表情，只听得她淡淡道：“有时我理解你年纪尚轻，有时我又觉得，你所忧心之事甚是……我不知道怎么说。在我看来，生死之外的事情都不值一提，此话于你来说或许太不公平，但……”
“为何你这般认为？”
临衍也趴到小石潭边，潭面不大，他在浮冰对面与她相对望。
手头浮冰太薄，稍一用力便有凉水浮了上来，他看着她，一脸莘莘学子受教之神色。
朝华绷了片刻实在绷不住，莞尔笑了出来，道：“难道不是么？我自鬼蜮醒来后忧心之事便再无他事，若有故人尚存，我便去登门拜访，若故人已逝，我便去他们的墓前上一炷香。他们身前所忧心之事或曰生存，或曰家国，但现在转过头来看，人都已成了一抔黄土，这些事又算什么呢？”
“啪”地一声，朝华手下的浮冰咧开了一个口子。彻骨的冷水涌了上来，朝华忙收回手，连呵了好几口暖气方才寻得些许触觉。
临衍笑吟吟看了片刻，远远给她丢去一个帕子。
这帕子上还沾着他袖口的皂角香，朝华哼了两声，远远接了，左右不过瘾，又将那帕子牢牢缠在了手掌心上。
“你真如此以为？”
“什么？”
“……此事我许久之前便想同你说，”临衍道：“你曾说你是来往无忌之人，但我觉得你要的不是这个。你这并不是畅行无忌，而是一种弃置，你刻意弃置了许多可能性，由此将自己保护起来。”
他一面说，一面隔着浮冰给朝华抛了一根红绳。此红绳沉在凉水中晕作深色，朝华挑眉接了，他笑道：“但这弃置实在没有必要。你只管去做你想做之事，我在这头牵着呢。”
临衍自顾自将那红绳绑在手腕上，朝华讶然张了张口：“你这东西哪里搞来的？”
“你管我。”
他狠狠瞪了她一眼，朝华复又白了他一眼，道：“怎的？让我将之绑在手腕上，你趁机念个什么邪咒，然后将我换魂夺魄么？”
“我倒想，”临衍道：“奈何你九殿下神力无边，我没有还手之力，这才想了这样一个馊主意。此乃我在门中之时好事者塞给我的。”
——此“好事者”是为怀君，那时怀君偷偷摸摸将此物塞给了他，本想着这孩子也老大不小，终身之事就这般拖着也不是办法。但他万万不料此观音庙里求来的姻缘之物竟落到了朝华手中。
当真世事无常，老天不开眼。
“那时我……咳，我心虚烦乱，放你一人在客栈中便自行离去，现在想来，当真该死。你我既已行……那……”
“已经脱了裤子，”朝华道：“接着说。”
——此人怎这般不知羞耻，临衍咬了咬牙，道：“于我，此事便是姻缘之大事。无论你信与不信，在乎或是不在乎，在我的心里，你便是那……一生一世之人。除你之外，在你之后，再没有别人。”
朝华闻言挑了挑眉。
要说这一生一世之约，她老当益壮，早不知经历了多少回，肝肠寸断之感谓倒是没有，她反倒忽而讶然。她本不屑以这些虚头巴脑的玩意绑定一个约，但临衍既如此慎重，她便也只能随他。
“你可想清楚了？”她道：“本座手上有八十二条人命，其中七十条是昔年九重天上留下来的，轮回境中那些不算，而后林林总总，本座从来不是甚好人。”
“胡说，”临衍道：“你怎不是好人？无论有没有我，你都是一个坦诚自洽之人。”
朝华的眉头扬得更高。
“你师父也这般说，”她故意道：“还有许多人也这样说。”
这“许多人”自然包含了她那些纷乱不堪回首之过往。
朝华不知为何偏在此时刺了他一下，临衍眨了眨眼，道：“人家人都已经没了，九殿下能不能放人家好好安生。”
“……”
“你用这事激我没什么用，至少在此事上我想得甚是透彻，”临衍道：“君子之道在心不在判断。尽心而听天命，其余之事……”他话音未落，忽而失笑开。
他本想开解朝华，却不料一顿兜兜转转，她又将他绕了进去。
尽心而听天命，既指二人之事，又是门派中事，以及二人将来所要面对的纷繁诸事。
朝华眨了眨眼，道：“你还不冷？”
她点到即止，临衍心生感谓，再绷不住端庄。
“我们修道之人，这点小事自然无碍。”他一边道，将那缠了红绳的手探入凉水之中。
水中腾起些许热气，朝华讶然张着嘴，却见他默念咒诀，一池凉水由他触过的地方开始渐行回暖。临衍双指合十，指尖白光一闪，白光随即落入了池水之中。
浮冰渐渐化开，尤是隆冬时节，大地银装素裹，偏生这山顶一方清池之中晕开了一抹云霞一般的热气。天色渐渐沉了下去，浮星点点，微茫不见，夜空下万物沉寂，人烟凋敝。
二人面对面趴在一汪小小的潭水边，无畏地将一池冰水融化了开。
此无畏之举，于漫漫的寒冬毫无建树，朝华牵着那条细细的红绳