“所以说，那贝壳不是带回来给我烧的，是用来玩儿的？”
特意打造出的浴房里，桑枝夏泡在暖池里盯着拍打出的水花，恍然大悟：“你怎么不早说？”
“我来得及说么？”
徐璈在隔壁顺着竹管慢慢加热水，语调听起来相当平静，只是不知道现在具体的情绪。
“拿回来你也没留心去看，打开了箱子咔咔就往火盆里扔，我要是多嘴拦了，万一你连我都想扔进去烤一烤怎么办？”
桑枝夏啊了一声突然有些词穷，绞尽脑汁想措辞挽回一下的时候，就听到了徐璈低低的笑声。
桑枝夏努力回想自己烧贝壳时徐璈的神色，听见笑声，懊恼之下小心试探：“你不生气？”
“为何生气？”
徐璈垂下眼看着涓涓而下的热水，不紧不慢地说：“大老远地带回来，为的不就是哄你开心么？”
尽管不是见了贝壳花哨好看觉得开心。
可殊途同归结果是一样的。
见桑枝夏笑了，那这一路千里护送的目的就达到了。
徐璈对此非常满意。
桑枝夏愣了愣哑然失笑，缩了缩脖子把下巴都浸在水里，一张嘴声音闷闷的，水面还有小泡泡：“徐璈。”
“嗯哼？”
“我之前有一天特别开心，想知道是什么时候吗？”
徐璈从善如流地嗯了一声：“什么时候？”
“看到你特意给我搜集带回来的那三车稻种的时候。”
无人可知心中之喜。
也无处可说。
三车不远千里抵达的稻种，宛若是一颗藏在心尖上的糖块，细品之下总有不同的蜜味儿。
桑枝夏唇角上扬把手落在隔住了徐璈的墙上，认真补充：“特别开心。”
“真的。”
“我……”
“枝枝。”
竹管中流出的热水大了不少，哗啦的水声中，桑枝夏听到了徐璈沉哑的话声：“我此次回来去拜访过胡太医。”
桑枝夏不解其意：“怎么？”
“胡太医说，你吃完最后这两剂药就可以不吃了。”
桑枝夏进补调养的过程实在煎熬。
煎熬的不仅仅是桑枝夏。
能从胡太医的口中得到这么个好消息，不光是饱受进补之苦的桑枝夏猛地舒出一大口气，就连徐璈心底绷紧的心弦都是无声一颤。
再过几个月，桑枝夏就十七了。
徐璈敛眸遮住眼中翻涌的沉沉暗色，竭力维持住声调的平稳说：“等你生辰的时候，我带你出去散散心吧。”
桑枝夏沉浸在不用持续进补的欢喜中无法自拔，心不在焉地说：“都行。”
“不过我生辰在夏日，那会儿……”
“那会儿暖棚撤了，地里的秧子也早就栽好了。”
徐璈把木桶里剩下的热水一股脑都倒进竹管，一字一顿：“农场的鸡鸭鹅和大肥猪有的是人看着，开荒的事儿有耕牛去做，你出去散散心耽误不了什么。”
万事开头难。
桑枝夏已经把不停开荒，扩大耕种这个念头栽进了众人心里，并且为此列下了可明确去做的条条框框。
所有人现在都坚定了一个信念：只要去做，脚踩土地手握耕具，就一定会有收获。
当然，跟着桑枝夏安排农场的步调去做，收获会更多。
最先效仿桑枝夏搭建暖棚的村长一家，过去一年所得丰厚，跟着搭了水车的人家也都享了无尽好处。
实打实摆在眼前的增益成了无声的铁证，之前还在迟疑观望的村民也都放下了心里的疑虑，自发去打听农场的规矩，主动登门表示也想加入。
桑枝夏对此来者不拒。
一人吃饱不等于众人吃饱。
西北黑土广袤无垠，徒步无法丈量出这片宽阔大地的边远，单是靠着徐家之力，也不可能挖掘出这片土壤中藏着的巨大能量。
这里的荒地，可以孕育出更多的希望。
希望的火种已经跃动出了最初的星火之光，只要小心呵护，那……
桑枝夏脑中滑过无数杂念，全都化作了眼底晕开的笑。
她靠着暖池壁上，闭上眼说：“好哇。”
“等春耕结束，地里的秧苗绿了，咱们就出去转转。”
等到那个时候，大约又是另外一幅景象了……
桑枝夏苦苦等候一个月，终于到了手工皂脱模的时候，这日从京都来的钦差也恰好抵达了西北大营。
桑枝夏在几小只紧张的注视下，屏住呼吸，轻而又轻地把模子倒扣在铺开的棉布上，听了半截话口吻古怪：“米糠？”
“陈将军又来蹭咱家的猪粮？不是不缺粮了吗？这人好好一个大将军，怎么就专门跟咱家的猪牛过不去？”
草料要，米糠也要。
敢问陈将军还有什么是不要的吗？！
“哈哈哈！这回可真不是！”
徐三叔笑得直拍手，抹了把脸才说：“前几日是来要了些米糠，倒也不是为难猪的，是用来难为钦差的。”
钦差千里迢迢从京都赶来，一路奔波所见几何不好说。
可钦差一行抵达西北大营，看到的一定是最惨烈的一幕。
徐三叔微妙地撇撇嘴，嗤道：“陈年河这人算计深得很。”
“他先是在京都闹出了一番大动静，逼得朝中派人赶来彻查，紧接着卡着钦差要到了，又不知从何处搜罗了一群乞丐难民，一股脑全塞进了西北大营。”
正在帮着桑枝夏脱模的徐璈闻声挑眉，玩味道：“他让这些人扮作了营中士兵？”