布日固德汗国,归化城。
以炎无忧为首的大周使者团在归化城外遇到了策马而来的女汗王阿尔木和其臣子们。炎无忧骑在马上看那女汗王，只见她约莫二十岁左右，生得十分美艳，散披着一头黑发，头戴金丝编就的一顶形似花冠的王冠，肤色白皙，耳边垂着大大的镶嵌绿宝石的金耳环,举手投足间颇有上位者的风范和异域风情。
而专程率领臣子们出城来迎接大周使者团的女汗王阿尔木,见到大周使者团为首骑在一匹白色骏马上的身穿大红官袍的官儿，不但年轻,那容貌也是世所罕有，这一看之下就有些转不开眼去。心想，难不成这就是大周为这一回息兵互市而派出的钦差叫炎无忧的，知道大周派出使者团前来相谈，为首的是一个女子，并且这女子还是大周的女状元开始，阿尔木便对这位钦差十分感兴趣，如今见到了她，简直是有些惊为天人了。心里头说不出的喜欢。这还是她头一次对一位女子产生这样的感觉。
打马上前，阿尔木骑在马上向炎无忧做了个鞑靼人见客的以手放于胸前，微微弯腰低头的动作，然后抬起头来看向她用不太熟练的大周的语言问：“敢问尊使，你便是大周派来的钦差炎无忧么？”
炎无忧一只手的尾指上挂着马鞭，两手抱拳向她回礼道：“正是在下，想来您便是布日固德汗国的女汗王阿尔木陛下吧？”
阿尔木笑着点头，也说了声，“正是。”然后又请以炎无忧为首的大周使者团进归化城里的王宫里去。一路上，阿尔木和炎无忧并马前行，十分热情地和她说话，介绍自己的汗国中的风俗和各样特产。让炎无忧觉得这位鞑靼族布日固德的汗国的新君十分友善。
她以钦差的身份出使这里之前，就知道这位叫阿尔木的女汗王是前汗王依仁台的女儿。继承王位不过一年有余，自从她做了布日固德的女汗王后就渐渐得停止了和大周朝交兵，派出使者请和互市。这得益于这位女汗王做公主的时候，遇到一位大周游历到此的老道士，然后拜这老道士做了师傅，从而学了许多大周汉人的东西，心里头对汉人的文化和制度十分仰慕，因此一等她继承王位后，就停止了争战，并且打算在长宁开马市，和大周做买卖，以鞑靼人的马匹，牛羊，皮子等物和大周交换盐铁绸缎等。
进入布日固德汗国的王庭所在的归化城后，炎无忧发现这里虽然也是人口众多，做买卖吆喝的声音此起彼伏，较为热闹。但和大周朝的都城相比还是要差得多，街道都是土街，也不宽阔，街道两边修建的房屋多数是土木结构。街道上不时有牛羊，马匹等跑过，卷起极大的灰尘。
大周的使者团进城时，和女汗王阿尔木并马同行，城里街道两边的鞑靼人俱都夹道躬身低首，口称汗王万岁，欢迎大周使者之语。一时之间，整个归化城都沸腾了。
在夹道欢迎的人群中，却有几人等着炎无忧为首的大周使者团和女汗王等人经过后，抬起头来眼底颇有些怨毒之色。原来这几人便是杀了炎文贵，勾结叛军致使洛州城破，死伤了几万洛州军民，举家北迁到此避祸的王姨娘等人。
王家在认识的鞑靼人孛罗帖木儿的引领下，来到了归化城落脚，在此开了家杂货店谋生。这杂货店什么都卖，大多组织马队从大周运来少量的布匹盐巴烈酒等物贩卖。因为这些东西在鞑靼这边是稀缺之物，所以他们一年下来也不少赚银子，倒还能在这里讨生活。只不过这归化城在北地，比起大周朝的汉地来说，风沙大，到冬天也十分严寒。让初来此地的王家很是难耐，过了一年多才逐渐适应了这里的气候和生活。
女汗王阿尔木继位后，先是和大周朝息兵讲和，这后来又要和大周在长宁互市，这让王家十分怨恨。若是这鞑靼布日固德汗国和大周朝真开了市，那定然对王家的买卖是极大的冲击。通过官方的互市，那大周的绸缎盐巴等物象潮水一样涌进来，那他们的杂货店的优势将不复存在，他们也难以在归化城站住脚。虽然他们举家北迁的时候，店铺宅子和土地卖出后也有上万两银子，但一路而来，直到在归化城开了店铺也花费了约莫三四千两银子。还有七八千两银子，也够王家人过上十年八年的好日子。但他们是商人，决不会存有这种坐吃山空的想法。而是有极强的危机感，极力避免这种情况的出现。
因此在女汗王阿尔木提出要和大周互市的国策后，王家就开始积极打听在布日固德汗国中，有谁会反对女王的这个国策。通过相熟的鞑靼人孛罗帖木儿，他们打听到在布日固德汗国的王庭中，最反对这一国策的便是左贤王阿鲁台。
阿鲁台是前汗王依仁台的弟弟，是新汗王阿尔木的叔父。之所以反对这一国策，也是因为他控制着即将要开马市的长宁，以往凡是来往于大周和布日固德汗国之间的马队过长宁时，定然会上缴重税，而这些税大多落入了阿鲁台的腰包。所以女汗王阿尔木的新国策对他的既有的利益也是个大冲击，他十分反对便是意料中的事了。只不过他所用的理由是鞑靼用于跟大周互市交换的马匹都是骏马，要是落到大周军队手里，将来两国要是翻脸交战，定会对鞑靼人马上骑兵的优势是一个大的冲击。他这说法也得到了鞑靼布日固德汗国的保守派的支持。
但女汗王阿尔木却并没有理会国内的反对之声，强力推行这一国策，理由