皇城,乾清宫。
皇帝羽凤仪正伏在御案上手执朱笔批阅奏折，金殿内十分安静,落针可闻。总管太监小福子站在大殿角落处垂手静静站着，偷眼看一边儿的一人来高的西洋座钟，见那时针将要指向一个奇怪的说是十一的符号，换成大周的时辰已是将近午时了。今日是皇后朱佩儿的二十二岁生辰，自四年前生下大公主羽君慧,两年前又生下了二公主羽君雅后，本来在长春宫住着的德妃在今年初被册封为皇后，移到坤宁宫住下，皇太后赫连虹便搬到了寿安宫去陪太皇太后。
一早,太皇太后和皇太后就派了几拨人来请皇帝去坤宁宫为皇后贺寿,但皇帝却纹丝不动,只管批自己的折子，好像没有听到这事儿一样。之所以会这样，是因为皇帝和皇后近日有些不和。
宫中的人都知道，皇帝和皇后的感情一直非常好，但时至今日，皇帝却有五六日宿在乾清宫，不去皇后朱佩儿那里了。起因是因为自朱佩儿被册封为皇后以后，皇太后和太皇太后找她谈了一回话，大意是说皇帝这么多年身边儿只有她一个女子，如今她又被册封为皇后，又给皇帝生下了两个公主，就不应该再一直霸着皇帝，而是应像历代大周皇后那样，为皇帝选妃进御，才能显出皇后的贤明。而且还说皇帝作为天下之主，身边儿没有其她嫔妃也不像个样子。
于是朱佩儿回来后，便真得开始着手给皇帝在京里的文官中选秀女，初选了五十人后，太皇太后和皇太后一起来相看，最后选了十名秀女，封了才人，修容等低级的封号，安排到东西六宫中居住。最后请皇帝翻牌子，选这些人进御。
大周最近一年国内频发水灾，高丽那边又起战事，因此皇帝十分忙，也没管后宫的事。直到六天前，在乾清宫中批折子累了，想起已经有小半个月没有去坤宁宫歇宿，便打算摆驾去坤宁宫找朱佩儿。谁知道兴冲冲地去了，朱佩儿却让尚寝局的女宫端来了写有各宫才人等名字的托盘。皇帝一看那东西便问：“皇后，这是什么？”
朱佩儿道：“这是太皇太后，皇太后，还有臣妾一起为陛下选的妃嫔，请陛下选择一人，去她那里歇宿。”
皇帝一听，便盯着朱佩儿半天不说话，良久道：“难道皇后真得想朕去别人的宫里？”
朱佩儿心里一酸，但想起太皇太后和皇太后说的话，说自己一人霸着皇帝，未免有狐媚惑主之嫌，做为皇后是断断不能这样，否则怎能母仪天下，便低下头道：“臣妾觉着陛下富有四海，为天下万民之主，虽然是女帝，但文治武功并不逊色于大周的前代帝王。既然男子可以有后宫佳丽三千，陛下不过有区区十名妃嫔，这算不得什么……”
“你这是顾左右而言它，朕只问你，你真得想朕去别的女人那里？”皇帝有些着恼地问。
朱佩儿低着头，心里头不是个味儿。她其实很想抬头对皇帝说她自然不想，可是这么说了后，皇帝定然歇在她这里，那明早起来，太皇太后和皇太后知道了，一定会把那狐媚惑主的帽子给她戴实了。就像她们说得，自己已经贵为皇后，又为皇帝生下了两个公主，不该向皇帝要求更多的宠爱了，应该大度一点，让别的女子均沾雨露，否则天下人会指着她的背脊骨说她不能容人等语。皇帝是天下人的皇帝，她虽然是女帝，也不应该只属于她一个人，尽管她是多想皇帝这一世眼里只有她，身边儿只有她。
微微闭眼，朱佩儿轻声道：“臣妾真这么想……”
皇帝额头骤然冒起青筋，脸一下便涨红了，抬手指着朱佩儿，抖着唇道：“你，你……”
最终皇帝没说出话来，蓦地将指着朱佩儿的手收回，握成拳藏在袖内，转身一言不发，急步离去。
“陛下！”朱佩儿在她身后大喊了一声，听在人耳中似有悲声。但皇帝并未回头，留给了朱佩儿一个决绝的背影。
从那日起到今日足有六日皇帝没有去过坤宁宫，也没有问起过皇后。每日去寿安宫跟太皇太后和皇太后请安也是和皇后错开了时辰。在寿安宫中，太皇太后和皇太后也有帝后不和的耳闻，但她们开口说得都是皇后贤明，而皇帝胡闹。大周传承二百余年，别说男帝了，就是曾有的前代的女帝也没有说只守着一个人的理。帝王家和百姓家不一样，皇帝没有三宫六院就不叫皇帝。而且还对皇帝说，若是她真喜欢皇后，就应该成全她的贤名，不要让天下人说她狐媚惑主，容不得人。
皇帝心中本来就操心着国事，也不想和太皇太后与皇太后争议什么，只说了一句，“你们选些女子进宫，可别耽搁了人家。既然你们说朕专宠皇后，那么朕可以不去她那里以成全她的贤名，但也不会去其她女子那里。就让朕做一世的孤家寡人算了。”
说了这话，皇帝就以国事繁重为由离开了。果然后来五六日皇帝都是在乾清宫里批折子到深夜，累了就在乾清宫寝殿里歇，哪里也不去。倒让太皇太后和皇太后为难起来。知道她性子执拗，这打定了主意的事儿八匹马也拉不回来，但也不想就这么依了她，坏了祖宗规矩，所以就这么僵持下来了。而在坤宁宫中，皇后朱佩儿知道皇帝所说所做后，心里自然是感动至极，但太皇太后和皇太后没有开口，她自然是也不能去乾清宫看皇帝的，所以也跟寿安宫中一样，这边儿也跟皇帝僵持起来了。
这一日是皇后的生辰，今年朱佩儿刚