五月，宜州府城内学子们的心就躁动起来。
去年考试取消，不少人觉得推迟一年正好不过的同时，更多人深觉遗憾，到了今年，府试又开，焦急万分的学子们早早就聚到了府城里，温习的同时相互交流。
康柏在宜州府的学子中，是个有名的人物，她出名的原因不是因为文章做得好，而是脑子转得快，有急才，下快棋或是半柱香做诗那是一把好手，若是正儿八经地坐下来做策论，反倒并不怎么出彩。
有人推崇她，有人觉得她不过是个哗众取宠的人物，不过不管怎么说，她的身边总是不缺人围着，至于是为了她的文采，还是因为她付账的爽快行径，那就不可而知了。
临近考试，有人就想从康柏那里探听点儿特别的消息，康柏的那套考官理论在学子中也相当有名，宜州府换了新知府之后，不少人都有些失望，好不容易练出来的成果竟是就这么失效了？
只是，自有人提起这个之后，康柏脸上全是苦笑。
当初在茶楼里遇到那家人时，眼瞅着对方模样文文气气，一身衣服看似寻常的月白平绸，细看下来却是暗色的缠枝纹绣，算不上奢侈，可也不是一般人穿得起的，约莫也是富贵人家出身。她的夫郎长得模样一般，倒是女儿古灵精怪，看上去灵气十足。
她不知哪根弦搭错了地方，还以为对方是携家带口来访亲友的学子，只觉得那人看上去就有种亲近的感觉，况且平日里被人吹捧的多了，听那人问了一句，就滔滔不绝地和对方说了起来，就连嘲讽上任知府的话也说了出来，还道：“若是新知府也是这般爱附弄风雅的人便好了，通过府试简直就是轻而易举之事。”
当时对方只笑了笑，什么也没说，谁知等过了个把月，听闻新知府开堂断案如神，她心生好奇，和好友们前去围观，正巧有人击鼓鸣冤，不多时，衙役们就到齐了，新任知府从后堂出来，端坐于堂上，好友还赞知府勤政爱民，来得迅捷，她却看着新任知府的脸，如遭雷劈。
回到家，和小姑姑说起时，她的小姑姑尚宏苦笑着说，她早就知道了，只是怕影响她备考的心情，才没告诉她。况且，听闻知府拒绝了四大商家的邀宴，尚宏只会比她更忐忑。
从去年忐忑到今年，眼瞧着新知府忙断案，忙农桑，除了在府衙中，就是到各县里巡视，并未有别的什么多余的动作，她的心提了一半放了一半，不上不下得卡得难受。如今临近考试，有人再问她这个，她怎么敢再宣扬自己的看法呢？！
她这边心情忐忑地备考，殊不知安汀虽对她还有点印象，但这么点儿小事根本影响不了她的心思。
虽然也称做府试，但实际上五月这次考试，是八月乡试之前的试选，从府中诸多秀才中选取约摸二百人左右的人选参加乡试，不然，每府那么多人不经甄选就直奔乡试而去，乡试的会场怎么也容纳不下。因此，许多学子称这次的府试为小乡试。
只是选录，与既得的功名无碍，所取人数也不少，即便如此，小府试也不是轻易便能被取中。毕竟，一府之内几十万人中，秀才的数目也不仅仅几百人，历年考中的秀才累计加起来，就相当多了。
一次考试这么多人，对于府衙的衙役护卫们也是相当大的考验，安汀虽说早早布置好了，但临到考试之前几天，仍觉得尚不够慎密。
五月底，小府试开考。
安汀及两位学政站在府试院中的阁楼上，望着门口提着篮子依次等待验身的秀才们，鲁学政笑道：“宜州府学子诸多，希望今年能冒出几个才学惊人的，到了乡试能一鸣惊人，也算是知府教化百姓的一项政绩。”
苏学政则是摇摇头，道：“不是我言辞逆耳，只是这宜州府虽说秀才济济，却没什么拔尖的人才，依我看，此地商贾之事成风，连学子也油滑，不勤加苦读，反而一味地用些旁门左道……”
鲁学政呵呵一笑，打岔道：“时间不早了，我们下去吧。”她面色有些尴尬，她对苏学政的直爽早就习惯了，只是怕安汀被苏学政毫不留情地打击一番之后，心情不愉。
安汀丝毫不觉得被教训了，她对宜州还不算彻底掌握，苏学政说的对她来说还有些新鲜，两人俱是明湖道的经年老官，执掌道内科考数十年，经验丰富。两人说的都有道理，既然鲁学政把话题岔开了，她也不再继续追问，只笑着伸手：“两位大人，这边请。”
学子们挨个验身进场要花费的时间不少，安汀她在堂上喝茶闲聊。再聊时，两位学政就不再提关于政事，只捡着闲闻轶事、饮食八卦之类无关痛痒的事聊聊，及至学子们进场完毕，三人不再多谈，面容严肃，整理仪容，于文曲星塑像前上香之后，拆封考卷。
巳时正，府衙的侍卫们逐一散发试卷，一府主官的安汀及两位府正身为监考，不能离场，只能静坐于大堂上，喝茶，聊天。偶尔起身外出巡考，顺便活动活动身体，也要两人一组，以便互相监督。
考题不难，考试科目分帖经、杂文、策论三场，分别考记诵、辞章和政见时务，俱是考取秀才时考过的科目，安汀看过试卷，考题不多，一天之内答完时间绰绰有余，只是有几道出题略偏，约摸是为了选出秀才之中的水平中上者。
本场考试一天为限，午时有护卫为考生送饭，没有汤水，以防污了考卷，为了做出上前考生的伙食，今日府