原来这位时年24岁的t*o*m*索普威思一年前用飞行比赛的奖金开办了一家飞机工厂，以制造竞速飞机和邮递飞机为主业，不知从哪里得到了海军为飞机发愁的事情，凭借其天赋神才，一口气搞出了三型符合军用标准的飞机，一一亲自试飞之后，便找到了胡德门上。
也正是他福星高照，胡德一眼就看中了他的设计，又找来海军的几位试飞员把那几架试制机飞了个遍，试飞结果上呈海军大臣，丘吉尔当即拍板——就用索普威思的！
海军最终选择了三型机中的两型——“海豹崽”单座战斗机和“杜鹃”双座攻击机，并找来肖特公司和皇家飞机工厂的专家对原设计做优化修改，使之更适合舰上使用。前者装2挺机枪，最大航程640公里，后者装1挺机枪，可搭载1枚1000磅（454公斤）重的18英寸（457毫米）专用空射鱼雷飞行560公里。
未入选的“骆驼”单座战斗机则被陆军看中，成为开战时陆军航空兵最主要的制空战斗机。
1914年欧战爆发前，“百眼巨人”级3舰相继服役，编成第一航空母舰中队，3艘“人马座”级水机母舰编成第二航母中队，“竞技神”号和“皇家方舟”号分别单编为第三和第四航母中队。
战争爆发后不久，皇家海军又将3艘排水量1700吨、航速21节的英吉利海峡渡轮改装为可搭载4架小型水机的“女皇”级近岸水机母舰，另将3艘3900吨、航速24节的曼岛公司货运汽船改装为可载4架肖特s184水机的“彭米克利”级快速远洋水机母舰。此外，一艘排水量高达1 0吨、航速22节的大西洋邮轮“坎帕尼亚”号在被船厂拆成废钢前落入了海军的法眼，它被拖到海军船厂进行全面改装，计划铺设一条全通飞行甲板，肚子里拓出一层机库，预定搭载20架“杜鹃”攻击机和8架“海豹崽”战斗机。
到多格尔沙洲之战爆发前，“女皇”级和“彭米克利”级相继完成改装，在此期间，第三航母中队的“竞技神”号被德国潜艇击沉，第二航母中队的飞机被用于支援陆军和轰炸德国飞艇库，第一航母中队则躲在不列颠西海岸苦练航空对舰攻击。
3艘“女皇”级“女皇”号、“里维埃拉”号和“恩加丹”号编入第三航母中队，3艘“彭米克利”级“彭米克利”号、“曼岛人”号和“文德克斯”号编入第五航母中队，由于配属的舰载机部队尚未完成集训，这六艘改装水母无缘参与多格尔沙洲战斗。
1915年1月24日的多格尔沙洲战斗中，配属主力部队的胡德少将第一航母中队首次出击，除完成了杰利科上将指定的侦察任务外，还先后派出60多架次“杜鹃”攻击机，将贝蒂中将战列巡洋舰部队打瘫在海面上的“布吕歇尔”号、“塞德利茨”号逐一送入海底，最后，从“百眼巨人”号起飞的两架“海豹崽”战斗机用燃烧弹击毁了前来探察情况的一艘德国飞艇，首开空中击落敌飞艇之先河。
1个月后的今天，胡德麾下齐集了第一航母中队3舰、第二航母中队的2艘“人马座”级、第三航母中队的2艘“女皇”级和第五航母中队的2艘“彭米克利”级，共9艘母舰，搭载220架舰载机，正要执行一项皇家海军历史上从无先例的艰巨任务——空袭基尔！
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