一架四引擎“黄鹤”大型水机的船形机身缓缓靠上拉包尔平南港西侧的小码头，兼做跳板的机门向下打开，一名脸部肌肉仿佛由金属拼成的壮硕男子踏着机门跳上码头。
早已在码头上等候的一群军官——或者说，由一群挂金穗带的参谋簇拥着的东南方面军司令官顾英扬大将——立即快步迎了上去。
“顾司令官，别来无恙？”
来者身着镶金边、挂金穗的纯黑侍从武官制服，肩扛禁卫军上校军衔，年纪大约四十出头，却毫无顾忌地以平辈平级口气跟一位年近五十的大将打招呼。
“欢迎欢迎，武参谋，一路辛苦了。”
顾英扬热情地伸出手去，表情里并未包含丝毫的不自然。
来人笑道：“坐在飞机上看风景，哪比得上顾司令官辛苦。皇上说了，东南方面不是谁都坐镇得了的，亏得有武灵侯打理啊。”
顾英扬听罢，立时转向帝都方位，低头遥拜道：“皇恩浩荡，敢不鞠躬尽瘁。”
当下向身后众参谋介绍道：“这就是皇上派来了解战况的御前侍从武官武海松上校，照前朝的话来说，便是那钦差大臣了。”
武海松听了连连摆手：“不敢不敢，也就是为皇上跑跑腿，做一个千里眼顺风耳罢了。”
于是相互恭维谦让了一番，末了，二人同乘一部带顶篷的一吨小卡车，众随员另乘一部两吨半中卡，一路烟尘地驶向内陆。
拉包尔位于新不列颠岛东北端平南湾（另一时空的辛普森湾）北顶，港市三面临俾斯麦海。西至华属新几内亚的莱城港448海里，西南至澳属巴布亚的莫尔比兹港945海里，东南至布干维尔岛的基埃塔港319海里，南至新西兰的悉尼港1844海里，是东亚联军在外南洋最重要的战略基地，东南方面军司令部即设于此。
所谓外南洋，乃是东亚联盟单方面的称呼。泛指新几内亚岛（伊里安岛）与美拉尼西亚诸岛以及之间的海域——包括俾斯麦海、所罗门海和珊瑚海，协约国方面通常将该地区称做西南太平洋。
欧战爆发前，该地区由英国（含澳大利亚自治领）、德国、法国分据。其中，德国占有位于新几内亚岛东北部的“威廉皇帝领地”。构成美拉尼西亚岛链前端的俾斯麦群岛，所罗门群岛北部的布卡岛、布干维尔岛，以及原属荷兰的新几内亚岛西部（即西伊里安）；英国占有所罗门群岛大部，并从1906年起与法国共管所罗门群岛以南的新赫布里底群岛（另一时空的瓦努阿图）；法国则单独占有新赫布里底群岛西南、构成美拉尼西亚岛链末端的新喀里多尼亚；澳大利亚自1901年起从母国手中取得新几内亚岛东南部英属新几内亚的管理权，并在1906年将其更名为巴布亚领地。
1914年中欧战爆发后。中国陆海军以迅雷不及掩耳之势抢占了德属新几内亚、俾斯麦群岛和西伊里安，该地区的英澳军仅来得及占领布干维尔岛和布卡岛，华军同时还抢占了西太平洋上德属北马里亚纳、加罗林、马绍尔诸群岛，只有深入南太平洋的德属西萨摩亚实属鞭长莫及，先为英澳所占。
1914年底，中国为首的东亚联盟同时对美国和协约国开战，外南洋被划分为东南战区，由东南方面军司令官顾英扬大将统辖战区内所有陆海军武力，对英联邦军和法军作战。
战区内的陆军兵力包括第九集团军和西伊里安集团，根据战前计划。前者应以4个轻步兵师为基干，后者以1个轻步兵师为基干，合计5个师约8万人。然而，开战迄今，以上部署仍处于纸面状态，仅有3个严重缺编的师到位，真正实力不到正常编制的一个半师，预定补足的兵力全被大本营以各种理由扣下。
战区内的海军兵力为松村龙雄中将的东南方面舰队（辖第三舰队和第六航空战队），编有4艘旧式装巡、8艘旧式轻巡、22艘驱逐舰和30架飞机，实力应当足以压制澳大利亚和新西兰海军。然而。与陆军的情况相似，方面舰队自当年1月11日编成以来，除执行对本战区日常的护航运补任务外，主力一下子被调去支援荷属东印度攻略。一下字又被拉去保护本土至马绍尔、吉尔伯特群岛之间的交通线，时不时还要执行搜捕敌军破交舰的任务，几乎没有一天能为顾英扬随心所用。
正因为如此，在其他战区捷报频传的时候，这片炎热潮湿的广阔战场却相对沉寂无事，身为战区统帅的顾英扬内心之郁闷。可想而知。
此时此刻，面对同为未来人集团成员的武海松，顾英扬只觉心中五味杂陈，不自觉压低声音道：“真没想到，竟然会派你来。”
武海松皮笑肉不笑地应道：“顾司令官，先谈公事如何？”
顾英扬冷笑一声：“好，公事就公事，我就想提两点：第一，答应给我的5个师什么时候吐出来？第二，东南方面舰队什么时候归我管？除此之外，没什么好说的。”
武海松耸耸肩：“顾司令官还请稍安勿燥，按照大本营的部署，当前以打通对德奥土之联系为第一要务，要尽可能集中有限的资源投入主战场，其他战线或防御为主，或佯攻牵制为主，所需的兵力能省则省。”
“说得好啊，能省则省，这一个半师的方面军还真是辛苦我了，非我莫属了。”顾英扬自嘲道，说罢又从鼻子里哼了一声，不满之态溢于言表。
武海松陪笑道:“顾司令官，话不能这么说，大本营设置东南方面军，自有其