夜，阿克斗卡，西北方面军司令部。
被烟草熏黄的手指在地图上左右指点，不时抄起彩笔画两道杠，方面军司令官梁天河大将这天的心情不算晴朗。
五天前，大本营终于同意为西北方面军增派六师五旅的援军，同时还指令从中亚方面的第10集团军抽出两个师附一个骑兵旅北上，作为方面军主力集团的预备队——形势似乎一片大好。
明天，北上的主力集团将强渡额尔齐斯河，对塞米巴拉金斯克之敌发动总攻，梁天河正是为此而忐忑不安。
大本营一定是察觉到了什么，才会如此大方地调派精锐的禁卫军部队来增援西北军的吧——很显然，这批援军原本应该是北方军的专属预备队。
那么，事实果真如严参谋长说的，前面是一个俄国人精心设置的陷阱，就等着西北军跳进去送死？
可为什么大本营却对此只字不提，难道说……
手指按紧了印有“塞米巴拉金斯克“字样的图面，心绪尚在彷徨不定间，却听到有人掀帘而入。
“司令官，还没睡啊。”
来人正是他的参谋长，两鬓斑白的严沧龙上将。
“哦，老严啊，你不是也没睡嘛。”梁天河转身应道，招呼严沧龙落座。
严沧龙屁股还没坐稳，便开门见山道：“司令官在担心塞城的事吧。”
梁天河叹口气，从烟盒里摸出最后一根烟，却怎么也找不着火柴。
“用我的——”严沧龙掏出一包崭新未开封的火柴递给他，“大本营没有给我们新的指令。”
“没有新的指令……也就是说，我们必须继续执行原定任务。”
梁天河擦燃火柴，点着烟，深吸一口，又长长地吐出，烟雾迷蒙了昏黄的灯光。
“如果真发现了什么，难道不该给我们提个醒吗？这可是二十万官兵的性命啊。”
严沧龙双手搁在明显凸起的肚子上。眯眼道：“也许大本营认为，这是一个机会，把敌人最后的机动兵团抓住吃掉的大好机会。”
“可也不能拿两个集团军来做饵吧，其中还有一个装甲集团军！”梁天河愤愤道。
“在敌人看来。正因为有如此丰盛的大餐，才值得动用最后的机动兵团来冒险。而在大本营看来，如此强有力的重兵集团，不会轻易被打垮，足以撑到援军抵达。”严沧龙语气轻飘地分析道。
梁天河听罢怪笑一声。扯下嘴里抽到半的烟卷，狠狠往地下一摔——火星四溅，青烟弹散。
“不管怎么样，不事先跟我打个招呼，就是不对的，不对头，完全不对头！狗日的，真当我姓梁的是后娘养的啦！”
严沧龙忙直起身劝慰道：“司令官，请稍安勿燥，现在一切都只是我们的猜测。军令如山倒，大本营的命令是不能不执行的，不如……我们写个报告，把最近发现的种种异状，一并上报？”
梁天河冷笑道：“那个东西没用，总参情报处，内阁情报厅，都不是吃干饭的。我们知道的，他们必然知道，我们不知道的。还得靠着他们，他若不想说，我们求他逼他也没用。”
严沧龙耷拉下眼皮，微微摇头道：“总不能不讲道理……”
“老严。这话就迂腐了，政治是没有道理可言的。”梁天河做谆谆教导状。
严沧龙不服气地撇嘴道：“可我们这里是军队。”
梁天河摆手道：“战争不过是政治的一种方式，军队不过是政治的一种工具，这没什么好争的——老严啊，我看还是早点布置布置，就算真给毛子阴了。也要把主力给撤出来，尤其要把装甲集团军保住。”
严沧龙点头道：“这个事，这些天我一直在想。”
说完走近地图板，拾起一根彩笔比画起来。
“到昨天为止，方面军直属预备队两个师，已经集结到阿亚古兹了，5天内可以开到塞城。从第10集团军调拨过来的两师一旅，15天内可抵达塞城。从内蒙、山西、直隶方面调来的六师五旅，最快也要过一个半月才能在塞城周围完成重新部署。”
“而大本营给我们的原定任务是，9月秋汛之前挺进到巴尔瑙尔，也就是说，攻占塞城之后，我们要用不到两个月时间推进400公里。”
“我们的原计划是，7月3日发动塞城攻略，7月10日前完成攻略，7月下旬进抵鲁布佐夫斯克，8月上旬夺取阿列伊斯克，8月中旬后发动巴尔瑙尔攻略。”
“这样一来，我们可以预计，完成塞城攻略后，主力集团兵力可充实到八师又十三旅，到鲁布佐夫斯克攻略完成时，则进一步充实到十个师又十四个旅。到巴尔瑙尔攻略展开时，我们在此方向上将可动用十六师又十九旅的庞大兵力，是主力集团最初兵力的三倍，战力直追北方军的主力集团。”
梁天河干咳了几声，喝口茶，起身贴近地图板，看一眼地图，又看一眼严沧龙，喉咙略显嘶哑地问道：“恩，情况的确是这样——你打算怎么干？”
“在大本营明确下令停止攻势之前，巴尔瑙尔是一定要去的，但我们可以调整一下作战方针，让步兵部队在进攻中发挥更大作用。”
梁天河意味深长地恩了一声，手指触到图上，下意识地转了几个小圈：“你是说，让步兵为主的5集走在前面，装2集殿后？”
“不完全是。我想把装甲部队分拆成两类。”严沧龙胸有成竹道。
“两类？”
“是，一类是机动性差但火力较强的老式战车，