“平海”号舰桥。
放下望远镜，叶飞弯腰凑到萨镇冰耳边。
“司令长官，时机到了，下决心吧。”
萨镇冰微眯着眼，淡淡吐出两个字：“未到。”
叶飞眨眨眼：“前面那3条跟女王对阵的迅雷级快要顶不住了吧，殿后的南岳也快不行了，再这样任由对方接近的话，打成混战就麻烦了……”
“再等等。”萨镇冰干脆闭上了眼。
叶飞急了，弹簧般地直起身朗声道：“还等？到底要等到什么时候！”
“等他们先出手。”萨镇冰悠然如山中隐士。
不明就里的叶飞还要追问，头顶的扬声器中突然传出噩耗：“榛名号升起自航旗，向左退出战列了！”
“什么？日本人果然靠不住啊，这下子山屋中将的雾岛号就会被两条女王夹攻，不，那条没了对手的女王也许会转过来瞄准我们，好解救那条被本舰和宁海夹攻的猎户座级……怎么办，刚刚有了点优势，马上又要拉平了么……”
絮絮叨叨了一大堆，叶飞咬咬牙，再次弯腰凑到萨镇冰耳边：“长官，榛名号果然不行了，难道非要等到……”
“那就等到那个时候。”萨镇冰斩钉截铁不容置疑。
稍顷，坏消息又接踵而至——
“雾岛号向右舷急转……无法联络！”
“雾岛号顺时针回转中，注意碰撞！”
“东岳号来电，报称南岳号掉队，且无法与其联络。”
“雾岛号转过第三圈了，依然无法联络，继续遭到两艘女王级合击，没有还击迹象，舰尾已没入水下！”
“东岳号来电，报称南岳号失速停航，请求派舰拖救——”
听到这里。叶飞又沉不住气了：“长官，不能再这样下去了！我们——”
话刚冒出个头，扬声器中突然迸出了兴奋若狂的惊呼：“爆炸了！对面的猎户座级发生大爆炸！舰影瞬间消失！烟柱快要冲到云层了，还在继续上升……还是看不到舰影。完毕。”
“第三条。”萨镇冰诵经般地念道。
叶飞遥望远方海天线上那道新鲜出炉的通天烟柱，却怎么也兴奋不起来，跺脚道：“我们这边也废掉三条了，这样下去只能是两败俱伤！”
萨镇冰眯眼冷笑道：“这样就耐不住了？害怕，就不要干海军。英国人是这么教我们的，现在也真是这么做的，下定决心要战胜老师的我们，连一点承受损失的勇气都没有，还谈什么取而代之！”
叶飞正欲与之辩驳，忽然扬声器中又传出电讯室的报告：“迅雷号来电：敌前卫旗舰退出战列，现正以三舰围攻最后一艘狮型战巡。”
萨镇冰合掌闭眼，早有预料般地转口道：“传令，本舰与宁海号向原目标之前的女王级战舰转移火力。”
叶飞还是一脸不满地絮叨着：“就算是二打一，也救不了雾岛吧。跟那条女王改型对阵的闪雷号，境况恐怕也好不到哪里去，再不执行乙步骤的话，就真的要变成近身肉搏战了，到时候……”
萨镇冰斜瞥了他一眼，略显不耐烦地沉色道：“我说了，等他们先出手。”
……
16时许，机动部队代旗舰“金隼”号，此时正鹤立鸡群地被3艘豹字号轻巡洋舰和9艘阳字号驱逐舰围簇于中心，以28节极速朝西南方向顶风航进。以放飞又一批充当巡逻机的“金雕”攻击机。
航空舰桥外的露台，毕凌波与梁书铭之间的争论已经持续了好一阵。
“……我要说的都说完了，你不理解我也没办法，我尊敬你。不想用指挥权来压你，请你下舱去等消息好吗？”
毕凌波显然已经对这场争论感到不耐烦了，梁书铭却还不依不饶，死赖着横在通往舰桥的舱口：“这不是你跟我的问题，这是我们机动舰队最后的机会，你为什么就不明白呢？别管什么防空了。对方如果还有大机群攻过来，你那点飞机根本挡不住！你就听我的吧，把剩下的金雕和东风全都挂上鱼雷，集中攻打杰利科的旗舰，排在战列线中间的战舰根本就是死靶，你好好想想，击沉敌军总旗舰，这是多大的功劳啊，足以洗刷三艘航母伤沉的耻辱了——你也不想此战之后机动舰队被解散，我们航母派彻底沦为战舰派的附庸吧！”
毕凌波侧脸轻叹一口气，背手肃然道：“在我这里，既没有航母派也没有战舰派，只有命令。现在我要回自己的战位去了，请让一下路。”
梁书铭歪头咂嘴道：“你怎么这么死脑筋，这样是没办法开创新时代的，无论如何请你再考虑考虑，机会只有一次……”
“对不起，我很忙，回去我们再找时间讨论新时代的事情，现在，请让路……
长官。”
毕凌波尽量客气地吐出最后两个字，身子就要向前硬闯，凄厉的警报声骤然响起，紧跟着，梁书铭身后晃出姜野那张青了半边的肿脸——“3点钟方向发现大机群！”
梁书铭刷一下白了脸，怒声对毕凌波叫道：“都是因为你，因为你白白浪费的时间，机会就这么眼睁睁从你手中……”
毕凌波的眼神却无视性地超越他的肩头，自顾向姜野下令道：“发信号，全舰准备防空战，各机全力拦截，一架敌机都不许放过去！”
……
向左倾斜了十度以上的“狮”号前甲板，贝蒂中将沉着脸拽紧了身边的舷梯扶手，视线正前方，与两万六千吨的“狮”相比渺小得如同鼠类的“长枪”号驱逐舰正小心翼