在美索不达米亚（伊拉克）地区，仅部署有奥斯曼第12军的一万五千兵力，早在宣战之前，奥斯曼当局即没收了英波石油公司在伊拉克境内的全部资产。英方随即向邻近的阿巴丹油田地区增兵，并以三个旅在阿拉伯河河口的法奥半岛登陆，到11月底便已占领了距离河口一百三十公里的河港巴士拉，12月中旬。英军又占领了底格里斯河和幼发拉底河汇流处的库尔纳市，直到中国参战之后，英军才中止了向巴格达的进军，双方在库尔纳一线转入长达一年多的对峙。
奥斯曼帝国海军的基干兵力为两艘舰龄不到1年的超无畏型战列舰，一艘舰龄2年的战列巡洋舰。两艘舰龄超过20年的早期前无畏型战列舰（即1910年德国转让的两艘“勃兰登堡”级），一艘建造于1872年的岸防铁甲舰，一艘舰龄2年的新锐轻巡洋舰（“米迪利”号），两艘分别建造于1901和1902年的旧式防护巡洋舰，以及12艘小型驱逐舰。
相较陆军而言，海军的情况看起来还不错：两艘中国建造的新锐超无畏舰加上“苏丹塞利姆一世”号战列巡洋舰，足以同时压制俄国黑海舰队与爱琴海上的希腊舰队，然而随着战争的进展，随“雷萨迪赫”号、“苏丹奥斯曼一世”号而来的中国军事顾问与企图占据绝对主导权的德国顾问团之间摩擦不断，海军中也分裂为亲华派与亲德派。双方的不和与争斗一直持续到了第二年的年底。
与派系斗争相伴随的，是海军的屡战不利：先是在参战后的第二个月，标准排水量9120吨的“马苏迪耶”号岸防铁甲舰在达达尼尔海峡被英国潜艇击沉；次年2月，“苏丹塞利姆一世”号战列巡洋舰在达达尼尔海峡入口处触雷受创，因为没有合适的船坞修理，只能用木锲暂时堵塞缺口，从此奥斯曼帝国海军停止了针对爱琴海方向的活动；1915年4月，购自美国的防护巡洋舰“马德吉迪耶”号在炮击敖德萨时触雷搁浅，被俄军所俘；8月，排水量万余吨的“海雷丁.巴巴罗萨”号前无畏型战列舰在马尔马拉海被英国潜艇击沉。250人丧生。
最具决定性的战斗发生在8月17日：索罗钦上将坐镇战列巡洋舰“苏丹塞利姆一世”号，率战列舰“雷萨迪赫”号、“苏丹奥斯曼一世”号，轻巡洋舰“米迪利”号以及4艘驱逐舰，再度前往塞瓦斯托波尔实施炮击。在克里米亚半岛南端的萨利赫角突然遭遇一支由5艘前无畏型战列舰、2艘防护巡洋舰和8艘驱逐舰组成的俄国分舰队。
占有绝对优势的奥斯曼舰队立即发动进攻，不到一刻钟就摧毁了12840吨的 “叶斯塔菲”号，重创另外两艘前无畏舰，俄军拉起烟幕撤退并以驱逐舰发动雷击加以掩护。索罗钦仍率军紧追不舍，几度冲入浓重的烟雾中，并击沉2艘挡路的俄军驱逐舰。不知不觉竟以散乱的纵队队形撞到了3艘俄军新锐无畏舰一字横开的炮口前，在36门威力不俗的俄制52倍径305毫米主炮密集轰击下，一开始只能以前部主炮（4或6门50倍径280毫米主炮，8门45倍径350毫米主炮）还击的3艘奥斯曼主力舰立即陷入了不利局面：“苏丹塞利姆一世”号上层建筑多处起火，一发305毫米穿甲弹击穿舯部水平装甲板落入副炮弹药库附近，爆炸引发的火灾迫使舰长下令向副炮弹药库注水，近失弹的爆炸威力还冲开了堵塞水线下破洞的木锲，再度造成大量进水，航速下降到不足22节；“雷萨迪赫”号舰桥中弹，包括中国驻奥斯曼海军顾问团团长在内的舰桥人员全部阵亡，舰艏水线部位亦中弹进水，航速略掉，由于通讯中断，后备指挥所又未能及时发挥作用，形势十分危急。
位置拖后的“苏丹奥斯曼一世”号一开始未受严重打击，得以从容转向规避，并以威力强大的350毫米主炮还击，数弹命中敌旗舰“玛丽娅皇后”号，随即遭到俄舰的集火围攻，情急之下释放烟幕，开足马力抢先遁走。
索罗钦趁着俄舰转移火力之机，以驱逐舰发动雷击为掩护，率“苏丹塞利姆一世”号和“雷萨迪赫”号蹒跚奔逃，俄方由于“玛丽娅皇后”级最大航速不过21节。未及追上，只击沉了1艘奥斯曼军驱逐舰。
此战之后，德国军事顾问团趁机发难，以载有中国军事顾问的“苏丹奥斯曼一世”号擅自逃跑——虽然并无确实证据可以证明撤退命令与中国军事顾问有关——为由。迫使所有中国军事顾问退出奥斯曼海军，并以苏丹穆罕默德五世的名义任命索罗钦为奥斯曼帝国海军总司令，就此完全掌握了奥斯曼帝国的陆海军全权。
中华帝国方面一度提出抗议，并完全中断了1914年2月开始的三万五千吨级大型干船坞援建工程——虽然这一工程在奥斯曼帝国参战后早已处于半停工状态，但在柏林与北京之间签署了关于战后势力范围划分的备忘录之后。此事最终被各方淡化处理，不了了之。
没有合适的干船坞就无法修理受损的主力舰，“苏丹塞利姆一世”号和“雷萨迪赫”号受损的水线部位还是只能以木锲堵塞，由于中国军事顾问的退出，原本就训练不足的“雷萨迪赫”号和“苏丹奥斯曼一世”号的作战效能也收到影响，派往两舰的德国军