（四）
伴着密集混乱的枪声、爆炸声，午夜的海滩上，枪焰闪烁，弹痕交织，大大小小的火球此起彼伏，照明弹一颗接一颗地徐徐坠下，椰子林中的b连阵地树影婆娑，人影起伏。
范德格里夫特上尉一手攥着沉甸甸的点45英寸m1911手枪，一手握着话筒，电话线那一头是岸防炮兵司令部的值班参谋，对方说什么也不肯为了区区几条橡皮艇而耗费宝贵的炮弹，一个劲地要求他确认：海面上到底有多少敌军舰艇？
海面上当然什么都没有，海滩上的那几条橡皮艇早已被打成了筛子，但那群外形诡异而行动敏捷的身影，在被b连交叉扫射的机枪撂倒一小半之后，余下的硬是冲进了连部北边2排的阵地，与蜷缩在散兵坑中的陆战队员搅成了一片。
“去找卡尔森少尉，命令他带4排去增援左翼。”
范德格里夫特揪过一名传令兵怒吼道。
4排代理排长埃文斯-卡尔森是连里最年轻的军官，却因头脑灵活、勇气过人而深得范德格里夫特器重，这次转移阵地，他的排也特意被放在预备队位置上，为的就是现在这个时刻。
接下来，范德格里夫特渡过了有生以来最长的一刻钟。
他的目光不断扫视滩头前方——反射着照明弹镁光的海面上依然空空荡荡。
他的耳朵一直贴着电话听筒，线路从岸炮司令部转到了营部、团部，最后竟转到了陆战1师师长兼马莱塔岛守备司令约翰-勒任少将那里。
“到底有多少敌人？”
少将劈头就问。
范德格里夫特瞥了瞥海滩，又瞥了眼混战中的2排阵地。
“我看到了5或6条皮划艇，大概30到40个人，对方火力很猛，好像全是自动武器……”
“是的，将军，我们第一时间就开火了，干掉了不下10个。剩下的冲进了我连阵地左翼，我已经派出预备队去消灭他们……是的，我们出发前没能领到铁丝网，也没有地雷……“
“海面上没有异常。没有看到任何舰艇，是的，我确认……以上帝的名义发誓，我连条死鱼都没看到……”
反复确认之后，勒任少将问他是否需要增援。
“将军。我有300名陆战队员，我能解决。”
“上帝保佑你，天亮后我要看到报告。”
电话挂断了，范德格里夫特从散兵坑中探出头，紧盯着400英尺（约130米）外的2排阵地，焦急地等待结果，好几次都差点忍不住亲自提枪上阵。
枪声与爆炸声终于渐渐稀疏下来，正当范德格里夫特准备走出散兵坑前往现场查看时，一名满脸是血的传令兵跌跌撞撞地冲到了他面前。
“敌人冲破了2排阵地，逃进了北边的林子里。我军伤亡惨重：2排的莫里逊中尉阵亡，4排的卡尔森少尉负伤，一半以上的军士阵亡或负伤。现在2排阵地上的各单位由佩恩少尉临时接管，他要我来这里请示：是否可以率领剩下的兵力脱离阵地，对敌人展开追击。”
“剩下的兵力……佩恩少尉有没有说，剩下的兵力还有多少？”
“能动的不到60人，而且没有一个班是完整的。”
“什么？”
范德格里夫特大吃一惊：两个步枪排，连同加强的机枪班和步兵炮组，合计130到140人，配备一门轻型步兵炮、两挺重机枪、四挺轻机枪、两具掷弹筒和四支榴弹步枪。外加全连其他重武器的支援，在据守阵地以逸待劳的情况下，面对30到40名暴露在滩头的敌人——其中至少10人已经在第一轮交火中倒下，不但没能全歼对方。己方反而损失过半！
这是什么样的战斗力？
对方是人还是鬼？
范德格里夫特无暇多想，他必须立即做出决断：追，还是不追？
这个问题看似困难，分析起来却很简单：如此规模的攻击，一下子就打垮了他的两个排，谁也不知道下一次攻击什么时候会来。规模会有多大，如此一来，在形势变得明朗，或者得到足够的增援之前，固守阵地是最明智的选择。
“命令佩恩少尉：迅速清理战场、运走伤员，以现有兵力恢复防御态势，天亮后我会去他的阵地上视察。”
刚刚给传令兵下达完命令，2排阵地与滩头方向接连传来几声沉闷的爆炸声——范德格里夫特对这种声音并不陌生，早前反攻科迪亚克岛的战斗中，不少日军伤兵为避免被俘，纷纷以手榴弹自爆，曾几何时，手榴弹贴着人体爆炸的沉闷回音，一度伴着b连的官兵们进入梦乡。
“这就是所谓的东亚武士道精神么……看来只有死了的黄猴子，才是好的黄猴子。”
范德格里夫特一边感叹，一边抓起了手边的话筒……
天亮后，范德格里夫特心情复杂地陪着勒任少将来到2排阵地，介绍起昨晚的战况。
“……我连阵亡37名、负伤41名，合计伤亡78名——其中包括3名军官和8名军士，遗失轻机枪1挺、步枪3支。”
“……敌军遗留尸体23具，估计有10到15人逃脱。遗留的装备包括：未知型号的榴弹发射器1具，配备瞄准镜与可拆卸弹匣的未知型号步枪1支，手提机枪或冲锋枪20支，手枪23把，球型手榴弹21个……此外，还有一具单人背负的小型无线电台，以及至少20个容量不到半加仑的金属罐，里面装满了汽油。”
“汽油？”
勒任少将一边检视地上整齐排列开的敌军尸体与装备，一边皱起了眉头：其中一具烧得焦黑的尸体