深夜，永定门外官街，总理大臣官邸。
一部黑漆漆的“王虎”轿车缓缓驶入官邸后院，车还未停稳，几名黑衣侍卫迅即跑上前，背对着车身摆开了警戒态势。
其中一名侍卫麻利地拉开车门，只见一个手持元帅权杖的瘦长身影略显迟钝地下了车，站定之后又咳了好几下，这才在侍卫们的紧密伴随下，步履沉重地走向官邸主楼。
“总理阁下，梁元帅到了。”
楼内一间中式雕漆装饰的会客室内，翘腿坐在沙发上的杨正金听到侍卫的报告，面无表情地点点头：“请他进来。”
厚实的包铜橡木门徐徐打开，又缓缓关闭，杨正金这才起身上前，微笑着朝来访者伸出了手：“老梁，好久没见了，你又瘦了不少啊。”
刚刚由中亚方面军司令官调任国防总部陆军部长的梁天河，这时也苦笑伸手道：“老了，身体不行了，我这不是回来休养了嘛。”
两人蜻蜓点水地握了一下手，杨正金一边招呼梁天河入座，一边貌似关切地埋怨道：“早叫你戒烟，你又不听，怎么样，现在戒掉了没？”
梁天河一屁股坐到软绵绵的沙发上，仰头靠住鳄鱼皮的沙发背：“戒了，再不戒可不行了，怕是连这场战争怎么结束的都看不到了。”
杨正金在他对面落了座，打开电热水壶的开关，摆弄起桌上的茶具来。
“戒了就好，来，喝点茶，你要像我这样，多喝茶少抽烟，不说这场战争，下一场战争的胜利也未必不能亲眼见证……不过我真没想到，你刚下火车就直奔我这边来，想必是急着给我出难题吧？”
梁天河直起身，把那周身环绕金龙的元帅权杖摆在茶几上。苦笑中透着几丝无赖：“我怎么敢给总理大人出难题，只是我久驻边陲，对中央的很多事情都不大明白，今后既然要在中央工作。自然要先来拜见总理大人，以求指点迷津啊。”
杨正金漫不经心地沏着茶，貌似不满地埋怨道：“你一口一个总理大人，这可明摆着不把我当兄弟了。”
梁天河伸手往脖子上一抹，半开玩笑半认真地表态道：“刘队长走后。你杨正金就是我们军部的老大哥，谁敢不把你当兄弟，我姓梁的先让他吃不了兜着走。”
杨正金摇头笑道：“现在不兴这个了，都改口叫先帝了——有时候我自己都糊涂了，我真的是从21世纪穿越过来的吗？怎么一张口就是阁下啊、大人啊、皇上啊，像是在演电视剧，到是从来没看见过剧本。”
“我们改造了世界，世界也改造了我们，这本来就是没有剧本的即兴演出吧。”
梁天河眼神迷离，更像是在自言自语。直到杨正金把一杯热茶推到他面前。
“老杨，我这次来其实是想搞清楚一件事，搞不清楚我就睡不着。”
杨正金迎面对上了梁天河的犀利目光，显然早有预料。
“我知道，你说吧。”
梁天河伸手去取茶杯，突然又触电似地缩回了手。
“有点烫……老杨，如果你还当我是兄弟的话，请你明明白白告诉我，你到底跟那个女人做了什么交易？”
杨正金低头一笑，伸手去试茶杯的温度。
“交易？你是说刘百良复出的事？这是陛下自己的意思。我只是顺势而为……你到底在怀疑什么？”
梁天河双手捧起茶杯，吹了吹气，抿了一小口，咂嘴点头道：“好茶——与其说你跟陛下做了什么交易。倒不如说，从头到尾都是你在幕后操纵。你不过是借了陛下的手，斩断了刘百良抢班夺权的念头，铲除了军内最大的山头，稳坐了你大哥的位子。”
“然后呢？”
杨正金啜了口茶，微笑得很自在。
梁天河显然是豁出去了。只见他一口气灌了半杯茶，这才满足地点点头，双手扶膝，一脸认真地开口道：“去年八月事变以来，战前虚君共和的政治格局迅速瓦解，从五元老手中剥夺的权力不断向宫廷‘帝党’集中，以集团中的‘特遣队六人组’为核心，陛下身边已经形成了一个新的‘次谋部’，不少集团老人也见风使舵，纷纷向宫中靠拢。照这样下去，我们原本当作花瓶扶起来的这位女皇陛下，迟早要反客为主，恢复起先帝时代的君权至上体制。”
杨正金歪歪头，貌似不以为然：“回到先帝时代，也不是什么坏事啊。”
“不一样，刘队长跟我们是一条心，那个女人就未必了。”
梁天河说完，一仰头，咕噜咕噜吞掉了剩下的半杯茶，杨正金一边给他添茶，一边投来了欣赏的目光：“老梁啊，要不是你这些年总在装糊涂，我早把你搞进中央了，我们两个联手，也不至于变成现在这个样子。”
梁天河长吐了口气，苦笑摇头：“过去的事就别提了，你要真有心跟我联手，就得给我开诚布公，我可不想像刘百良那样，被人卖了还要感恩戴德。”
杨正金笑道：“老梁啊，你觉得像刘百良那样的糊涂虫，还需要我来卖吗？他是自找苦吃，怪不得别人。你是个聪明人，谁能卖得了你？”
“这我就不知道了，我要是够聪明，也不至于在西北吃了十年沙子，落得这一身的病。”
梁天河摊摊手，突然俯身凑近杨正金，压低声音道：“话先说在前头，我最近脑子不行了，出了这个门可能什么都记不得了，老杨你有什么话随便说，我要能记起来还好，记不起来也还请见谅……”
杨正金皱