秀姑心思细致，住在城里大半年，怀胎满三个月后每月都会请宋大夫诊一回脉息，闻得胎正稳健方能放心。张硕前妻死于难产，此次秀姑怀胎，他心里紧张不已，照料秀姑十分周到，自是赞同每月请一回脉的作为。
江玉堂听了，满口叫好，丝毫不认为自己重金请宋大夫让张硕占了便宜。张硕请宋大夫给自己妻子诊过后去张家，就是有请宋大夫吃饭之意。
江玉堂想请宋大夫在自己家吃饭，可是妻子从来没做过家务，他不想累着媳妇。
到了大青山村，宋大夫先给丽娘诊脉，她从小娇生惯养，虽然经过一番波折，却也没有什么毛病，宋大夫给他们留下了上好的冻疮膏，又告知他们一些保养的方法，然后任由张硕背着药箱子，自己跟在后头，慢悠悠地踩着积雪往张家走去。
丽娘从丈夫嘴里得知缘由，赞道：“张屠户倒是个好人，可惜咱们往日竟误了他。”以为杀猪的屠夫手里沾满了鲜血，定是恶人无疑。
“真是个坦荡磊落的好汉子。”江玉堂毫不隐瞒地把张硕之计说与妻子听。
丽娘听了，双眼放光。
这法子，比他们慢慢装作山穷水尽的法子强上百倍。
“果然极妙，真真解了咱们燃眉之急。玉堂，宋大夫迎风吃雪地来了一趟，咱们岂能只付了诊金就不管了？你今儿不是买了许多东西，你给张屠户家送一只鸡和一只鸭过去，就说给宋大夫添菜。”丽娘推了江玉堂一把，递了斗篷给他，从所购之物中拎出宰杀处理干净的老鸭和大公鸡，公鸡的鸡大腿又粗又壮。
江玉堂听话地拎去了张家。
他前脚刚走，张三婶后脚就进来了，见丽娘正收拾东西，忙笑道：“哎哟哟，丽娘，快停手，快停手，这粗活叫我做就行了。”
丽娘直起腰，微笑道：“三婶子你来了。”还没到撕破脸的时候，她忍。
这个月的银子已经付过了，该张三婶干的活计她一点都不会客气。
张三婶看着半屋的东西，心里直叹气，江玉堂和方丽娘夫妇要是让他两个儿子帮忙采买，自己家至少进账四五十两银子，可惜他们家居然知道物价跌落了。其实九月份他们叫自己家帮忙采买时，物价还没跌，自己家也就赚了二十多两银子。
“玉堂买了这么多东西，物价跌了没有啊？”张三婶装作仍然不知物价跌落，一边按照丽娘的吩咐分门别类地收拾，一边笑问道。
丽娘用热水净脸烫手，仔细抹上冻疮膏，宋大夫说这些药膏作擦脸之用也使得，主要可以防止再生冻疮，又能滋润皮肤。对着镜子照了照脸，她漫不经心地道：“跌了，跌了好些呢，五六两银子就买齐了上回您家大兄弟五六十两银子才买到手的东西。三婶子，您回去可得提醒您家大兄弟几个，千万别再上当了。”
张三婶干笑两声，却是无言以对，她无法确定丽娘这话是意有所指，还是当真不知自己家在采买上头欺骗了他们。
“对了，三婶子，我家洗衣做饭打扫房舍这些活计你做到月底，下个月就不用来我们家了。”丽娘突然说道，免得在洗衣裳时不小心又把衣裳洗得勾丝起毛，几个儿媳妇当即说他们连勾丝起毛的衣裳都没有，自己送了好几件自己和江玉堂没法继续穿的衣裳给他们。
张三婶一惊，“丽娘，怎么了？可是对我有什么不满？”
“三婶子勤快朴实，人又厚道，我如何不满意？”丽娘先称赞她几句，然后露出一丝甜笑，“是玉堂说我不懂事，觉得老是麻烦三婶子不好，简直把三婶子当下人使唤了，邻里乡亲可不能这样。因此，他今儿特地找了人牙子，一问现在买人不贵，特地托人牙子寻几个干净利索的婆子明儿送来给我们挑选，花十两八两银子买一个签了死契的婆子，也省了一个月五两银子的开销，一个月五两，一年就是六十两，够买十个八个婆子了。”
自己十指不沾阳春水，做不来家务，买婆子使唤势在必行，也不挑什么大户人家出来的下人，就买个能洗衣做饭打扫房舍的干净婆子，反正自己家就两个人，活儿不重。
他们原打算雇个婆子，后来想想雇的变了心怎么办？倒不如买个死契的。
张三婶神色变幻不定，不等丽娘说完就道：“这外头来的谁知道干净不干净？哪能使唤呢？若遇到酷爱小偷小摸的，岂不是坏了你们的事儿？你们家这些活计儿我都做得，再不济，还有我两个儿媳妇帮我呢，何必花冤枉钱买人？咱们村里从来没有买人的。”
丽娘抿嘴笑道：“三婶子，话，可不能这么说。我啊，都是为您着想，您在村里有家有业的，家里老老少少十几口子，里里外外大大小小无数件事情都得您当家做主，您难道不用忙活自己家里的事务？我也愧疚险些把您当成下人使唤了，故而十分赞同玉堂的主意。就算您愿意委屈自己，我还舍不得委屈您呢！您的担忧啊，完全不存在，签了死契的婆子，打骂都由我，命也是我的，若敢手脚不干净立刻送官，不打个半死才怪！”
张三婶想不出反驳的理由，这么冷的天气，急得一头汗，偏生江玉堂站在堂屋门口抖了抖大氅上的落雪，笑道：“三婶子也在啊？今儿晌午不用您帮我们做饭了，您回家吃一顿吧。我请了宋大夫来，谁知张大哥替张嫂子请去诊脉，就在张家吃饭，我给宋大夫添菜，他们却让我把丽娘叫过去一起